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calcaires de la chaîne du Jura en sont tout 
perforés. De Saussure a décrit ceux du Sa¬ 
lé ve et constaté leurs communications avec 
des Cavernes. On a même indiqué de ces 
cavités en forme de bassins à la surface des 
granités et d’autres roches de cristallisation, 
en Russie, en Suède, en Finlande, en Suisse, 
aux États-Unis, et presque toujours, suivant 
la remarque de M. E. de Beaumont, dans des 
relations intimes avec le poli et les stries des 
roches , et avec les autres circonstances du 
phénomène erratique ou transport des gra¬ 
viers superficiels. 
Les puisards verticaux, au contraire, tra¬ 
versant de nombreux bancs jusqu’à des pro¬ 
fondeurs inconnues, et semblant suivre par¬ 
fois les contours , les ondulations des cou¬ 
ches qui en forment les parois, et dans les¬ 
quels les matériaux sont déposés par lits 
très distincts, argileux, sableux ou grave¬ 
leux,ont suggéré à plusieurs géologues,et par¬ 
ticulièrement à l’un des plus éclairés et des 
plus célèbres , M. d’Omalius d’Halloy, une 
opinion digne de l’examen le plus sérieux. 
On a supposé qu’ils avaient pu servir comme 
de cheminées, de tuyaux d’émanation ana¬ 
logues à ceux des filons métallifères, pour 
l’éjaculation de l’intérieur à l’extérieur, non 
seulement des limons et des sables qui les 
remplissent en partie et recouvrent au de¬ 
hors de si grandes surfaces , mais encore, 
en certains cas, de la matière des bancs so¬ 
lides que ces puits traversent, et qui auraient 
été sédimentés et stratifiés sur leurs bords , 
au fur et à mesure de leur éjection. 
Cette théorie, appliquée par M. Leblanc et 
M. Melieville au bassin de Paris, présente 
de grandes difficultés , surtout si on l’exa¬ 
gère, en considérant ces puits comme les 
principales bouches d’éjection des matières 
calcaires, gypseuses, siliceuses, qui se sont 
ensuite étalées en sédiments stratifiés. Ces 
sortes de bouches, dont les salses et les 
sources calcarifères ou ferrugineuses offri¬ 
raient encore aujourd’hui les représentants, 
et qui font supposer au-dessous d’elles d’au¬ 
tres cavités produites par la dissolution de 
ces matières transportées au dehors , ont 
sans doute existé ; mais il est bien douteux 
qu’on les retrouve dans ces puisards superfi¬ 
ciels, comblés successivement de graviers de 
transport. Il nous paraît plus prudent, 
dans l’état actuel de la science , de présu ¬ 
mer que la triple action de la dislocation des 
couches, d’eaux torrentielles ou de courants 
rapides en rapport avec le relief du sol et de 
dégagements de sources intérieures chargées 
de substances minérales diverses, se mani¬ 
feste ici dans la formation et le remplissage 
des puits naturels, tantôt isolément, tantôt 
simultanément; des résultats divers se se¬ 
ront produits, suivant la prédominance de 
l’un ou l’autre des phénomènes. 
Cette conséquence est d’autant plus vrai¬ 
semblable , que ce n’est pas seulement à la 
superficie des terrains dénudés et dans la 
période géologique la plus récente que de 
pareilles cavités se sont produites et ont été 
remplies; on les retrouve souvent au contact 
de deux terrains d’âges bien différents. Des 
calcaires carbonifères, par exemple, ont été 
sillonnés et excavés par les eaux dans les¬ 
quelles se sont déposés le calcaire jurassi¬ 
que, ou la craie, ou même des terrains ter¬ 
tiaires. Il en a été ainsi pour chacun de ces 
terrains quand leurs bancs consolidés ont 
servi de fonds, soit sous des eaux douces, soit 
sous des eaux marines, à des sédiments pos¬ 
térieurs, après avoir été eux-mêmes fendus 
par le retrait, ou disloqués par les mouve¬ 
ments du sol, ou sillonnés par l’action des 
eaux. On connaît une foule d’exemples de 
ces sortes de gisements transgressifs : c’est 
ainsi que l’Oolithe inférieure de Normandie 
pénètre dans les fentes des roches de tran¬ 
sition. Le dépôt tertiaire des faluns de la 
Loire pénètre dans les anfractuosités du 
calcaire d’eau douce supérieur des terrains 
tertiaires parisiens. La marne à ossements 
de Lophiodons des environs d’Argenton, 
contemporaine des gypses parisiens, pé¬ 
nètre dans les fissures du calcaire oolithique. 
D’autres petits bassins tertiaires remplis¬ 
sent aussi souvent des cavités circonscrites 
et profondes dans des terrains plus anciens. 
M. Constant Prévost a fait connaître un 
des faits les plus curieux en ce genre, la 
pénétration d’un dépôt tertiaire très ré¬ 
cent dans les fissures étroites, profondes de 
60 à 65 mètres et diversement ramifiées, 
d’une roche de gneiss ou de granité de la 
presqu’île de Melazzo en Sicile. L’interca¬ 
lation est telle qu'il y a souvent adhérence 
complète entre le calcaire coquillier moderne 
et la roche cristallisée ancienne , et qu’il pa¬ 
raît difficile de décider si c’est le calcaire 
