GRO 
GRO 
357 
terre, particulièrement celles duDerbyshire, 
du Lancashire et du Straffordshire ; celles 
du comté de Sommerset, dans la chaîne des 
Mendips et autres des environs de Bristol ; 
celles des environs de Plimouth. En France, 
celles du Maine et de l’Anjou, dont on ne 
connaît encore qu’un petit nombre ; plu¬ 
sieurs de celles des Pyrénées et du départe¬ 
ment de l’Aude (Sallenelles) ; une partie de 
celles du Hartz, la plupart de celles de l’A¬ 
mérique septentrionale , surtout de la Vir¬ 
ginie et du Kentucky. 
Les vastes et célèbres Grottes d Antipa- 
ros sont creusées dans un calcaire saccha- 
roïde cristallin dont l’âge est encore dou¬ 
teux, mais qui semble antérieur aux ter¬ 
rains secondaires. Quelques Grottes des Py¬ 
rénées sont creusées dans une roche fort ana¬ 
logue; quelques unes de celles du Hartz et de 
Hanovre paraissent appartenir au Zechstein 
et au Muschelkalck, mais avec doute. 
Aux différents étages des calcaires juras¬ 
siques se rapportent les Cavernes de la 
Franche-Comté, de la Bourgogne, du Viva- 
rais ; la plupart de celles des Cévennes, du 
Gard , de la Lozère ; une partie de celles du 
comté d’York (Kirkdale), la plupart de celles 
de la Franconie (Gaylenreuth, Ivuhloch, etc.), 
presque toutes celles de la Bavière. 
Les calcaires compactes, néocomien et 
autres de la période crétacée renferment 
le plus grand nombre des Cavernes du 
Périgord, du Quercy, de l’Angoumois, 
celles de la Provence et du Languedoc en 
partie; celles de l’Italie septentrionale, de 
la Morée, de la Dalmatie, de la Carniole et 
de la Turquie d’Europe ; la plus grande par¬ 
tie des fentes à brèches osseuses du littoral 
de la Méditerranée. 
Les calcaires des terrains tertiaires offrent 
aussi, mais bien plus rarement quelques Ca¬ 
vernes, devenues célèbres par les ossements 
qu’elles contiennent; entre autres celles de 
Lunel-Viel, près de Montpellier, celles de 
PondresetdeSouYignargues, près Sommières 
(Gard), de Saint-Macaire, (Gironde); la 
plupart de celles de la Sicile (Palerme, Val 
di Noto, Syracuse). Le calcaire grossier du 
bassin de Paris, dont la surface est sillonnée 
d’un si grand nombre de puits naturels, con¬ 
tient aussi des anfractuosités caverneuses 
avec tous les caractères des Grottes ossifères. 
Après les calcaires, la roche dans laquelle 
les Grottes, avec tous les accidents de formes 
qui les accompagnent (puits, canaux, etc.), 
sont le plus abondantes, est le gypse. Depuis 
longtemps Pallas et Patrin ont fait connaître 
celles de la Sibérie et de la Russie orientale, 
le labyrinthe de Koungour, les Grottes 
d’Inderski, etc. On en connaît à Kos- 
tritz, en Saxe, ainsi qu’aux environs d’Oste- 
rode, sur la route de Goëttingue au Hartz, où 
se voient de nombreuses cavités naturelles et 
des entonnoirs semblables à des cônes volca¬ 
niques. Il en existe aussi en Thuringe, près 
d’Eisleben, dans les gypses salifères du Zech¬ 
stein. Elles s’étendent sur une longueur de 
plus de 800 mètres , et se prolongent peut- 
être même jusqu’à des lacs éloignés de près 
de deux lieues. Des dépressions en forme 
de cirques, existant à la surface de ces mêmes 
roches, et remplies aujourd’hui par de pe¬ 
tits lacs, qui s’alimentent au moyen de ca¬ 
naux souterrains, présentent l’analogie la 
plus complète avec le système d’hydrographie 
souterraine que nous allons exposer, et qui 
caractérise les contrées calcaires à Cavernes. 
M. Daubuisson a supposé que celles 
de la Thuringe devaient leur existence à 
la dissolution de masses salifères, remplis¬ 
sant originairement ces vides, que les eaux 
auraient dissoutes et entraînées. La corrosion 
des parois de ces Cavernes des gypses, analo¬ 
gue à un fait non moins habituel dans celles 
des calcaires, n’a pas peu contribué à fortifier 
cette opinion de l’action des eaux dans la 
dissolution de prétendues masses salines et 
dans l’agrandissement des Grottes. Toute¬ 
fois, l’existence de semblables cavités dans 
des roches gypseuses, d’autres terrains et 
d’autres localités où une semblable disso¬ 
lution ne pouvait être supposée, montre 
bien qu’elles dépendent delà même cause 
que celle des calcaires, en même temps que 
les dépôts dont elles sont comblées ont été 
soumis aux mêmes lois. C’est ainsi que les 
gypses des environs de Paris, et particuliè¬ 
rement ceux de Montmorency, disloqués sur 
les pentes des collines, sont perforés de pui¬ 
sards , de canaux et d’anfractuosités caver¬ 
neuses dont les parois sont corrodées et sil¬ 
lonnées en tous sens, et qui ont été remplis 
de concrétions calcaires, de graviers et de li¬ 
mons, avec de nombreux ossements fossiles 
de Mammifères analogues à ceux des Ca¬ 
vernes et des brèches. 
