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plusieurs rivières,p.rès delà célèbre caverne de 
Kirkdale, dans d’autres Cavernes qui ne sont 
connues que par ce seul fait. 
On a trop souvent cité, pour ne p.as le 
rappeler ici comme un des faits classiques 
en ce genre, le même phénomène observé 
par M. de Humboldt, d’un ruisseau qui, 
après avoir coulé sur une longueur de plus 
de 500 mètres dans la Caverne du Guacharo 
(vallée de Caripe , au Mexique), pénètre en 
cascades dans de plus grandes profondeurs. 
Rien n’est plus connu aussi dans les régions 
de calcaires anciens des États-Unis que les 
grands cirques à gouffres absorbants toujours 
en rapport avec les Cavernes à courants sou¬ 
terrains. M. Lesueur nous a dit en avoir 
observé très fréquemment. 
Il serait facile de multiplier à l’infini les 
exemples d’un phénomène aussi important, 
et qui a joué un si grand rôle dans l’histoire 
de la constitution physique du globe. Nous 
n’en avons cité un si grand nombre que parce 
qu’ils constatent l’un des faits les plus pro¬ 
pres à éclairer l’histoire des Cavernes, parti¬ 
culièrement sous le point de vue des dépôts 
qui les ont comblées et parce qu’ils montrent 
encore aujourd’hui, sur les mêmes lieux, la 
cause à côté des effets. 
La circulation des eaux souterraines, sans 
nul doute, a subi les plus grandes modifica¬ 
tions depuis l’origine des Cavernes, et si les 
eaux, qu’on voit encore s’en échapper au¬ 
jourd’hui, représentent celles qui y ont in¬ 
troduit la plus grande partie des dépôts que 
nous allons étudier, souvent leur cours a 
été complètement changé. Combien de fois 
même n’a-t-il pas varié pendant une même 
période géologique ! De nos jours les trem¬ 
blements de terre exercent l’influence la plus 
sensible sur les courants souterrains et jus¬ 
que sur les sources dont elles font varier, 
plus qu’aucune autre cause, la direction, l’is¬ 
sue et la quantité. Les Cavernes ont été 
obstruées soit par les matériaux transportés, 
soit par les éboulements et les dislocations 
postérieures des strates. Les changements 
de niveau du sol extérieur ont aussi forte¬ 
ment modifié le cours de ces eaux souter¬ 
raines. Les unes ont apporté des sédiments, 
les autres en ont détruit et en ont transvasé l 
dans des bassins inférieurs, comme ont fait 
les eaux superficielles dans les vallées et les 
>assins extérieurs de la surface du sol. Mais 
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le géologue observateur qui tient compte de 
ces changements n’en est pas moins disposé à 
reconnaître sur les parois des Cavernes et 
j dans les dépôts de leurs anfractuosités des 
! traces multipliées et incontestables du pas¬ 
sage et de l’action des eaux : aussi n’est-il pas 
étonnant qu’elles aient été tant de fois invo¬ 
quées dans les théories du comblement, et 
même, par une extension exagérée , de la 
formation des Cavernes. 
Nous avons déjà reconnu ces traces dans 
les érosions et le sillonnement des parois, 
nous devons les étudier dans les sédiments 
qu’elles ont aussi formés. 
IV. Dépôts formés dans les Cavernes ; concré¬ 
tions calcaires ; fragments de roches ; sédi¬ 
ments de transport. 
Nous avons vu les Cavernes se lier à plu¬ 
sieurs autres phénomènes naturels, résul¬ 
tant des fractures du sol ; nous avons étudié 
leurs caractères les plus généraux et les ro¬ 
ches dans lesquelles elles ont été le plus ha¬ 
bituellement creusées ; nous les avons vues 
traversées, encore aujourd’hui, par des 
cours d’eau abondants et puissants dont 
l’action et les produits représentent, avec 
l’analogie la plus parfaite, des produits plus 
anciens. Ce sont ces derniers que nous allons 
maintenant examiner; leur étude nous est 
rendue d’autant plus claire et plus facile 
qu’elle a été précédée de celle des circon¬ 
stances qui ont le plus contribué à leur 
formation. Ces dépôts sont de plusieurs sor¬ 
tes. Les uns sont les effets d’une cristallisa¬ 
tion aqueuse ; les autres sont des sédi¬ 
ments de transport; d’autres enfin consis¬ 
tent en corps organisés fossiles très abon¬ 
dants et particulièrement en ossements de 
Mammifères. Il est sans doute surabondant 
de constater d’avance que tous sont entiè¬ 
rement étrangers aux roches dans lesquelles 
sont creusées les Cavernes, qu’ils sont tout- 
à-fait adventifs et qu’ils occupent les canaux 
souterrains et les fissures des brèches ossi- 
fères où ils ne sont pas moins abondants, 
de la même manière que les graviers d’at- 
térissement et lestufs calcaires, remplissent 
les vallées superficielles, et contiennent 
| aussi de nombreux débris de Mammifères 
terrestres. 
Concrétions. Les dépôts de cristallisation 
consistent surtout en concrétions de chaux 
