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nié dans les Cavernes des dépôts qui ont 
fixé de tout temps l’attention 'du peuple 
et des voyageurs curieux , les eaux cou¬ 
rantes y en ont introduit d’autres qui, 
pour le géologue, ont une bien plus grande 
importance, quoiqu’ils n’aient plus rien de 
cet éclat et de ces formes singulières qu’on 
a tant admirées dans les stalactites. Des li¬ 
mons , dessables , des graviers, des,cailloux 
roulés , des débris fragmentaires des roches 
dans lesquelles, les Cavernes sont creusées , 
tels sont les dépôts vraiment instructifs que 
l’observateur rencontre abondamment dans 
l’intérieur de la plupart des Cavernes et qu’il 
doit étudier avec le plus grand soin. Non seu¬ 
lement, en effet, ils sont l’indice incontesta¬ 
ble des traces, en des temps reculés, de cette 
circulation des eaux souterraines dont nous 
avons rappelé l’importance actuelle, mais 
en outre ils enveloppent et conservent les 
débris les plus variés et les plus nombreux 
d’un ensemble de Mammifères dont la gé¬ 
nération semble former un passage entre 
celle des plus récents terrains tertiaires et 
celle de notre époque. 
C’est ordinairement sous la nappe sta- 
lagmitique qui recouvre le fond des Grottes, 
et qui empêche de vérifier d’abord sa pré¬ 
sence, que l’on rencontre ce limon ossifère; 
mais souvent il se montre à nu, et générale¬ 
ment alors il renferme moins d’ossements 
et en moins bon état de conservation, comme 
si la croûte calcaire les eût préservés d’un 
remaniement et d’une altération postérieurs. 
Quoique sous une apparence générale assez 
uniforme, les dépôts de transport des Ca¬ 
vernes présentent néanmoins entre eux les 
mêmes différences que ceux des terrains su¬ 
perficiels; ils varient par la proportion des 
sables, des galets,des fragments calcaires, 
et du limon argileux, dont le dépôt présente 
quelquefois des lits distincts, disposés selon 
leurs pesanteurs différentes en une stratifi¬ 
cation régulière , mais plus habituellement 
en une masse confuse. La stratification des 
limons à graviers, qu’il est très important 
de constater pour preuve d’une action suc¬ 
cessive, était très évidente dans les larges 
fissures à ossements des environs de Ply- 
mouth ; on y voyait, sur une épaisseur de 
20 à 30 pieds, plusieurs lits alternatifs de 
sables et d’argiles diversement colorés. La 
Caverne de Cefn, dans le Denbigshire, a pré¬ 
senté un fait analogue. Nous l’avons aussi 
parfaitement observé dans les cavités à os¬ 
sements, du, gypse de Montmorency. 
La couleur de ces sédiments argilo-sa- 
bleux, fréquemment rougeâtre, comme le 
ciment des brèches, et qu’on a attribuée à la 
décomposition extérieure de certains calcai¬ 
res, provient plus souvent encore des dépôts 
d’argile ochreuse, si fréquents dans les ter¬ 
rains de transport superficiels, dont les sé¬ 
diments souterrains ne sont que la conti¬ 
nuation. Très fréquemment aussi ces dépôts 
consistent en sables blancs ou jaunes, pres¬ 
que incolores, ou bien en lirpons diverse¬ 
ment colorés et très souvent, mais non ex¬ 
clusivement rougeâtres, comme on le voit 
dans plusieurs descriptions locales. 
Ces dépôts varient encore, de même que les 
terrains de transport extérieurs, par la na¬ 
ture des galets et des autres fragments trans¬ 
portés , qui sont toujours en rapport avec 
les divers terrains que les cours d’eaux exté¬ 
rieurs ont rencontrés et entraînés avant de 
pénétrer dans les anfractuosités souterraines, 
et qui sont souvent complètement différents 
de la roche dans laquelle les Grottes sont 
creusées. C’est ainsi qu’on voit des galets 
de granité, de gneiss de quartzite, de 
calcaire, de grès, de silex, et même de 
roches volcaniques, dans des Cavernes toutes 
calcaires. Quant aux fragments anguleux, 
ce sont presque toujours des débris de la 
roche elle-même où se trouve la Caverne, 
soit qu’ils se soient détachés des voûtes et 
des parois, soit qu’ils aient été enlevés à 
peu de distance au dehors. Ces fragments 
non roulés sont de toute dimension, depuis 
les plus petites parcelles jusqu’à des blocs 
assez volumineux amoncelés sous les parties 
de voûtes effondrées et sont recouverts comme 
d’un ciment par les incrustations stalagmiti- 
ques. 
Les dépôts de transport varient surtout 
par leur épaisseur, le plus souvent subor¬ 
donnée aux inégalités du^ sol primitif des 
Cavernes et à leurs différents étages ; c’est- 
à-dire qu’ils ont été entassés dans les par¬ 
ties les plus basses, les plus creuses, et 
que, sauf les obstacles qui ont arrêté le 
cours des eaux, ils ont pénétré dans tous les 
boyaux, dans tous les conduits même les 
plus étroits, où les eaux qui les entraînaient 
pouvaient s’introduire, et qu’ils ont bouchés. 
