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Leur surface supérieure est généralement 
horizontale; mais ils forment plus rarement 
des amas saillants sur le sol, quand, après 
avoir été précipités par quelques unes de 
ces nombreuses cheminées verticales qui 
ont donné entrée aux eaux, ils n’ont pu 
être postérieurement étalés et nivelés sur 
le plancher des Cavernes. On a vu des 
chambres caverneuses de plus de 10 à 15 
mètres d’élévation sur une largeur presque 
égale, être entièrement comblées de ce dé¬ 
pôt, qui adhérait même aux voûtes et aux 
parois latérales; leurs plus petites cavités 
et presque toutes les fissures verticales en 
étaient aussi entièrement comblées. La 
Grotte deBanwell (dans le Soinmersetshire) 
et celle de Gaylenreuth (en Franconie) en 
ont offert des exemples remarquables. Lors- 
qu’enl826 nous visitâmes celle de Banwell, 
dans laquelle ont été découverts tant de 
milliers d’ossements empâtés dans le limon 
rouge, la plus grande salle, haute de près 
de 15 mètres, avait été entièrement vidée, 
mais cette argile adhérait encore aux voûtes 
et aux parois. 
Ce dépôt de transport souterrain si com¬ 
plètement analogue à celui des vallées et des 
plateaux superficiels, est très irrégulièrement 
répandu, non seulement dans les parties 
d’une mêmeGrotte, mais dans les différentes 
Grottes, même les plus voisines, d’une même 
contrée. Il varie aussi fréquemment d’une 
Grotte à l’autre, suivant que les cours d’eau 
ont pénétré en différentes directions et pen¬ 
dant des intervalles de temps variables dans 
les unes ou les autres. Les différences de ni¬ 
veau paraissent avoir exercé une influence 
notable sur le comblement des Cavernes, et 
il paraît que dans celles quison t subordonnées 
aux chaînes des Pyrénées, des Alpes et du 
Jura et atteignent une certaine élévation, on 
ne trouve plus ni limons ni ossements. Elles 
auraient été inaccessibles aux cours d’eau 
transportant les ossements; toutefois elles 
ont été pour la plupart trop peu complète¬ 
ment observées sous ce point de vue pour 
qu’on puisse en parler avec quelque certi¬ 
tude. M. Marcel de Serres, qui s’est beau¬ 
coup occupé de l’histoire des Cavernes du 
midi de la France, a assigné un niveau de 
7 à 800 mètres pour celles de la chaîne des 
Pyrénées. 
La position la plus habituelle du limon et 
du gravier ossifères au-dessous de la nappe 
stalagmitique n’est cependant pas constante. 
Dans quelques Cavernes longtemps inac¬ 
cessibles aux eaux courantes, la formation 
des travertins a précédé le dépôt des sédi¬ 
ments. Il en est quelques unes (celle de Cho- 
kier, près de Liège, ainsi que plusieurs d’Al¬ 
lemagne et d’Angleterre) dans lesquelles on 
a observé des alternances du limon à osse¬ 
ments et du travertin calcaire; celui-ci avait 
même cimenté par places, surtout dans la 
couche inférieure, le limon, le gravier et les 
ossements, de manière à former une vérita¬ 
ble brèche osseuse qui remplissait aussi les 
fissures latérales et s’étendait en dehors de 
la Caverne, suivant les directions des eaux 
calcarifères : analogie nouvelle entre les Grot¬ 
tes et les brèches. Mais l’alternance parait 
évidemment due à ce que les eaux torren¬ 
tielles n’ont pas introduit leurs sédiments 
d’une manière continue, et que, dans les 
intervalles de sécheresse, les sources ou in¬ 
filtrations intérieures ont pu déposer sans 
trouble leurs concrétions. La présence fré¬ 
quente de débris de stalagmite dans le limon 
(Chokier, en Belgique , Échenoz, départe¬ 
ment du Doubs, etc.) témoigne aussi de 
l’action passagère des eaux courantes succé¬ 
dant à une époque du dépôt tranquille des 
concrétions. On conçoit qu’un assez long 
temps ait pu s’écouler d’une époque à l’autre 
et causer des variations dans les limons et les 
débris organiques qu’ils entraînaient avec eux. 
Cette réunion dans les mêmes cavités de 
sédiments de transports violents et de dépôts 
de cristallisation tranquille représente, sur 
une petite échelle et sous l’influence des cir¬ 
constances propres aux Cavernes , des mé¬ 
langes et des alternances analogues qui se 
sont reproduits tant de fois dans les terrains 
de sédiments régulièrement formés au milieu 
des grands bassins sous-aqueux du sol exté¬ 
rieur. 
Dans un assez grand nombre de Grottes, 
on trouve, à la surface de la dernière nappe 
de stalagmite, un limon plus noirâtre, une 
sorte de glacis argileux, sans gravier, in¬ 
troduit par des courants tout-à-fait récents, 
et où les ossements, quand il y en a, sont 
tout différents deceux des limons rouges infé¬ 
rieurs, et se rapportent à des mammifères 
complètement analogues à «eux qui vivent 
encore aujourd’hui dans la contrée environ- 
