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disséminés au milieu des argiles, des fœces 
fossiles de cet animal et des os de ruminants 
qui semblaient avoir été rongés par ces 
mêmes Hyènes. La présence de ces vestiges, 
jointe au très grand nombre d’individus de la 
même espèce et à ses habitudes d’entraîner 
sa proie dans des repaires souterrains, a 
servi de point de départ à l’un des géologues 
anglais les plus ingénieux, à M. Buckland , 
pour développer et appuyer avec habileté et 
persistance la théorie de l’habitation des Ca¬ 
vernes par les Hyènes, et pour faire attri¬ 
buer à ces animaux carnassiers l’introduc¬ 
tion , comme dans un charnier, de tous les 
ossements des autres espèces. 
Mais, se fondant sur des arguments qui 
nous paraissent plus solides , d’autres géo¬ 
logues , et plus particulièrement M. C. Pré¬ 
vost, ont démontré toute l’invraisemblance 
de cette hypothèse. L’action des eaux cou¬ 
rantes souterraines , dont nous avons pré¬ 
senté déjà tant de traces incontestables, 
suffit si bien pour expliquer l’ensemble des 
faits du comblement des Cavernes que, sauf 
un très petit nombre de cas , elle nous pa¬ 
raît être la cause la plus simple et la plus 
narurelle. 
Les espèces de Mammifères dont les dé¬ 
bris sont entassés dans les Cavernes con¬ 
nues jusqu’ici ont une physionomie com¬ 
mune et uniforme sur de vastes étendues de 
pays; elles appartiennent presque unique¬ 
ment à une même grande période; et par 
leur analogie presque complète, constatée 
sur un grand nombre de points, avec celle 
du terrainde transport, qu’on a nommé di¬ 
luvien, elles paraissent se rapporter presque 
uniquement à la période géologique inter- 
|inédiaire entre les terrains tertiaires et no¬ 
tre époque. Postérieur, en général, à la der¬ 
nière retraite des mers dans leurs bassins 
lactuels, l’enfouissement des débris de Mam- 
Imifères des Cavernes, aussi bien que de 
'ceux desalluvions anciennes des grandes val¬ 
lées, rentre dans une série de faits parfai¬ 
tement subordonnés à l’état actuel des con¬ 
tinents , sauf certaines modifications peu 
importantes dans le relief du sol, dans les 
formes et l’étendue des vallées et des riva¬ 
ges, dans les surfaces occupées par les eaux 
continentales lacustres, ou fluviatiles. Mais 
en même temps la continuité non inter¬ 
rompue des phénomènes physiques qui ont 
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produit ces dépôts permet de supposer que 
les résultats n’en ont été ni brusques ni 
instantanés , et que l’enfouissement des 
Mammifères dans les Cavemes s’est opéré, 
comme le dépôt des limons et des graviers 
souterrains et superficiels, c’est-à-dire suc¬ 
cessivement età des intervalles très inégaux; 
cette succession peut servir à expliquer certai¬ 
nes différences dans les faunes de Cavernes 
d’une même région comparées entre elles. 
Il faut aussi tenir compte de la situation 
des Cavernes à des niveaux plus ou moins 
élevés, dans le voisinage de chaînes de 
montagnes et d’anciennes forêts favorables 
à l’existence de certains Mammifères, tels 
que les Ours, tandis que les Cavernes plus 
rapprochées des grandes vallées ont pu re¬ 
cevoir plus aisément les débris des grands 
Pachydermes et des Ruminants. 
La réunion dans les Cavernes comme dans 
les terrains de transport superficiels des Élé¬ 
phants, des Rhinocéros, des Hyènes et d’au¬ 
tres Mammifères propres aujourd’hui aux 
contrées plus chaudes, avec les Ours, les 
Rennes, les Aurochs, les Lagomys, les Sper- 
mophyles des régions septentrionales , est 
un fait important. Un autre fait, plus gé¬ 
néral encore, que présente l’ensemble de la 
Faune fossile des Cavernes, est sa confor¬ 
mité, constatée également pour les conti¬ 
nents de l’Amérique et de l’Australasie, à 
l’ensemble d’organisation particulière, à 
chacune de ces grandes régions naturelles; 
tandis que pour l’Europe occidentale et cen¬ 
trale , pour le nord et l'ouest de l’Asie, 
et pour les petites parties de l’Afrique sep¬ 
tentrionale qu’on connaît, la faune des Ca¬ 
vernes est uniforme, comme si, à cette 
époque récente, ces contrées n’avaient en¬ 
core formé qu’un seul continent, et n’a¬ 
vaient eu qu’un seul grand système d’or¬ 
ganisation. 
On peut dire, en un mot, qu’en général 
les animaux des Cavernes représentent au 
mieux la faune des contrées au milieu des¬ 
quelles elles se trouvent, pour l’époque géo¬ 
logique postérieure aux terrains tertiaires 
anciens et moyens, et même pour l’époque 
actuelle, par leurs dépôts les plus modernes, 
sans qu’il soit possible d’établir entre ces 
période de limites bien tranchées. 
Toutefois, l’existence incontestable à cha¬ 
cune des grandes périodes géologiques an- 
