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celles d’Antibes, de Nice , de Gibraltar; elle 
remplit non seulement les fissures des pui¬ 
sards des roches calcaires, mais encore les ra¬ 
vins et les vallons qui les coupent. M. Milne- 
Edwards y a reconnu des espèces appar¬ 
tenant aux genres Ours, Bœuf , Cheval 
et à diverses sortes de Ruminants. Sur plu¬ 
sieurs autres points de la côte, M. Rozet a 
signalé aussi des brèches ferrugineuses dans 
lesquelles on trouvera sans doute, un jour, 
des ossements. 
Dans les environs deBir-Khâdem et de Bir- 
MandreisouBir-Mandrays, à un ou deux ki¬ 
lomètres d’Alger, il existe plusieurs grandes 
Cavernes très riches en débris de mammi¬ 
fères, signalées par M. Renou. Le Muséum 
d’histoire naturelle a reçu de la commis¬ 
sion scientifique d’Algérie un morceau fort 
instructif provenant de celle de Bir-Man- 
drays, et offrant, à lui seul, toute l’histoire 
des Cavernes. Sur l’une de ses faces, en ef¬ 
fet, on voit le gravier ossifère avec galets 
et débris d’ossements de Bœufs et d’autres 
ruminants; l’autre face montre l’épaisse 
nappe stalagmitique qui recouvrait le dé¬ 
pôt de transport, et qui le cimente en par¬ 
tie. M. Cordier , professeur de géologie au 
Muséum, a fait placer isolément cet échan¬ 
tillon , si remarquable, haut et large de près 
d’un mètre, dans le vestibule de la galerie 
de géologie. 
Les Cavernes, si fréquentes dans les diffé¬ 
rents calcaires des deux Amériques, et par¬ 
ticulièrement celles du Brésil, où M. Lund 
en a reconnu et signalé, dès 1834 et depuis, 
plus de huit cents, ne sont pas moins riches 
que celles de l’Europe en ossements de Mam¬ 
mifères fossiles. 
Le terrain dans lequel elles se trouvent 
est une roche calcaire en strates horizon¬ 
taux, que M. Lund compare au Zechstein , 
mais dont l’âge est encore peu certain ; 
il constitue , dans le bassin du Rio das 
Velhas (un des affluents du Rio de San- 
Francisco , partie orientale du Brésil ), une 
chaîne de 300 à 700 pieds d’élévation, sur 
un plateau élevé déjà de 2,000 pieds au- 
dessus de l’Océan. Ce calcaire est criblé, dans 
tous les sens, de Cavernes et de fissures 
remplies d’une argile rouge, dont le dépôt 
recouvre toute la surface de la contrée envi¬ 
ronnante. Ce limon rouge, accidentelle¬ 
ment semblable à celui qui forme le ciment 
des brèches osseuses et remplit tant de Ca¬ 
vernes de l’Europe, est mêlé de graviers et 
de cailloux de quartz, de fragments de la 
roche calcaire, de minerai de fer pisolitique 
et quelquefois endurci par un ciment spa- 
thique. C’est au milieu de ce magma qu’ont 
été découverts par M. Lund les débris dis¬ 
séminés , sans aucun rapport avec les sque¬ 
lettes, de plus de cent espèces de Mammi- 
mifères fossiles. 
Cette découverte a jeté le plus grand jour 
sur une question des plus importantes en 
paléontologie, celle de savoir si les types 
des Mammifères, particuliers aujourd’hui à 
certaines contrées , y existaient déjà à des 
époques anté-historiques anciennes, et si 
l’ensemble de la grande faune paléontolo- 
gique de l’Amérique méridionale repré¬ 
sentait, quoique par des espèces différentes, 
les groupes exclusivement propres aujour¬ 
d’hui à cette partie du nouveau continent. 
La solution affirmative de cette question, 
qui prouve que les circonstances climatéri¬ 
ques générales n’y ont point changé depuis 
le principal dépôt des ossements des Caver¬ 
nes, est rendue évidente par les listes que 
M.Lund a publiées, et que nous ne pouvons 
reproduire ici, à cause de leur étendue. 
11 nous suffit de constater que , parmi 
les cent espèces, et plus, que ce savant a 
reconstituées, et dont le nombre dépasse 
celui des espèces actuellement vivantes 
dans ces contrées, les 99/100 e représentent 
les mêmes formes animales qui caractéri¬ 
sent aujourd’hui encore le Brésil. On y re¬ 
trouve, en effet, les Fourmiliers, les Tatous, 
les Paresseux, les Pécaris, les Coatis , les 
Sarigues, les Rats épineux, les Coendous, 
les Agoutis , les Pacas , et d’autres espèces 
de formes moins particulières, mais cepen¬ 
dant toutes propres au nouveau continent, 
pour la plupart différentes des espèces ac¬ 
tuellement vivantes, malgré cette analogie 
générale des types, et presque toutes d’une 
plus grande taille. Là aussi ont été retrou¬ 
vés le Mégathérium , le Mégalonyx, et un 
genre voisin, de taille gigantesque, que 
M. Lund a nommé Platyonyx, genres si ca¬ 
ractéristiques des grands dépôts d’alluvions 
anciennes de l’Amérique méridionale. On y 
voit aussi plusieurs espèces de Singes fossiles 
des mêmes genres que ceux propres à la 
France actuelle, au Nouveau-Monde. 
