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mat antédiluvien de l’Europe étaient assez 
semblables aux Hottentots. Quoiqu’il ne 
faille point nier d’avance des résultats que 
la science ne peut toujours prévoir, il est 
cependant prudent de rester, à l’égard de 
ces prétendues découvertes, auxquelles l’ima* 
gination peut si aisément prendre part, 
dans la plus grande réserve, et de se sou¬ 
venir dans quelles limites étendues les va¬ 
riations individuelles peuvent modifier les 
apparences des crânes , même chez une seule 
et même nation. 
Cet état d’incertitude, qui ressort d’une 
manière si évidente des principaux faits que 
nous venons d’exposer très succinctement, 
ne nous semble pas propre à inspirer une 
conviction profonde à tout esprit indiffé¬ 
rent et impartial pour l’une ou l’autre opi¬ 
nion. Est-on en droit de conclure de pa¬ 
reils arguments que les habitants de la 
Gaule aient vécu à des époques aussi ré¬ 
centes que le feraient supposer certains ob¬ 
jets d’art, au milieu des Éléphants, des Rhi¬ 
nocéros , des Hyènes , etc. ? Nous ne le 
croyons pas. 
En effet, si l’on rapproche des faits que 
nous venons d’indiquer ceux plus généraux 
que nous avons rappelés au commencement 
de cette note, sur les nombreux témoigna¬ 
ges de l’histoire, relativement aux habi¬ 
tudes de l’homme, en ce qui concerne les 
Cavernes, on voit combien d’explications 
différentes on peut chercher et trouver 
avant d’admettre un fait aussi contraire, si¬ 
non aux lois naturelles, du moins aux té¬ 
moignages historiques les moins contes¬ 
tables. 
De ces nombreuses Cavernes qui ont con¬ 
servé les traces de la présence de l’homme, 
les unes lui ont servi d’habitation et de lieu 
de défense, les autres de sépultures; dans 
d’autres, ses ossements ou les objets de son 
industrie n’ont pénétré qu’à l’aide de cou¬ 
rants d’eau successifs; les unes étant vides, 
les autres étant déjà en partie remplies, 
quand ces transports plus récents auront 
eu lieu. Les faits d’hydrographie souter¬ 
raine qui nous semblent expliquer si na¬ 
turellement le comblement des Cavernes ne 
viennent-ils pas compliquer et éclairer sin¬ 
gulièrement la question? Nous sommes bien 
loin de regarder comme impossible et comme 
contraire aux lois générales de la nature 
T. VI. 
la destruction ou l’expulsion de certaines es¬ 
pèces, par le fait de l’homme, en certaines 
contrées : on en connaît trop d’exemples. 
Ce qu’il nous semble difficile d’admettre 
sur d’aussi faibles témoignages , c’est la 
destruction , à une époque aussi récente , 
de grandes espèces, dont la distribution ac¬ 
tuelle sur les continents paraît tenir, en 
très grande partie, à la dernière catastrophe 
qui a exercé tant d’influence sur les formes 
et les rapports de ces continents entre eux. 
Ces doutes, nous les exprimions il y a plus 
de douze ans, dans une communication à l’A¬ 
cadémie des Sciences et à la Société géolo¬ 
gique de France, et il nous semble encore 
permis de les renouveler en partie, malgré 
les conséquences contraires que plusieurs 
géologues en ont tirées avec une certitude 
qui ne leur semble plus susceptible d’admet¬ 
tre aucune objection. 
Nous ne reproduirons pas ici les argu¬ 
ments sur lesquels nous basions alors une 
opinion qui confirmait par de nouveaux 
motifs celle de Cuvier, de M. Buckland, 
et qui a été souvent reproduite et appuyée 
par plusieurs géologues, entre autres par 
M. Lyell. Nous nous bornerons à rappe¬ 
ler pour la Gaule le témoignage de Florus, 
qui nous a paru si directement applicable 
aux Cavernes du midi de la France, et qui se 
joint aux mœurs bien connues des peuples 
d’origine celtique et aux circonstances phy¬ 
siques des Cavernes pour expliquer des mé¬ 
langes auxquels on a attribué une trop 
grande valeur. Florus, qui vivait au com¬ 
mencement du 11 e siècle, rapporte que 
César ordonna à son lieutenant Crassus 
d’enfermer les rusés habitants de l’Aqui¬ 
taine dans les Cavernes où ils se retiraient; 
Aquilani , callidum genus , in speluncas se 
recipiébant , Cœsar jussit includi. Les Aqui¬ 
tains , qui, comme plusieurs autres po¬ 
pulations de la Gaule, avaient, suivant le 
témoignage de César, une grande habitude 
de l’extraction de la marne, de l’exploitation 
du fer et d’autres substances minérales , 
trouvaient aussi dans les Cavernes un abri 
contre la mauvaise saison, un refuge 
en temps de guerre, des magasins pour 
leurs provisions de grains, pour les pro¬ 
duits de leurs chasses et de leurs pêches, et 
même une retraite pour leurs troupeaux. 
Ces malheureux Gaulois auraient en par- 
