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diquer des dépôts et des remaniements plus 
modernes. 
Sans prétendre que des faits nouveaux ne 
donneront pas quelque jour plus de probabi¬ 
lité à l’une ou l’autre des deux premières 
hypothèses, et sans aborder les vastes et 
insolubles questions que soulève le fait de 
l’apparition de l’Homme, aussi bien que celle 
des autres êtres en un temps donné dans la 
série des fossiles, nous croyons prudent, 
dans l’état actuel des observations, de nous 
borner à la troisième. 
VII. Rapports des principaux groupes géo¬ 
graphiques de Cavernes avec le relief ex¬ 
térieur du sol , et avec les grandes chaînes 
de montagnes. 
Si l’on indiquait , sur une care d’Eu¬ 
rope, comme nous avons essayé de le faire, 
toutes les localités où des Cavernes ont 
été observées , on les verrait , en géné¬ 
ral , former un certain nombre de vastes 
foyers ou de groupes principaux ; ces 
foyers seraient le plus habituellement en 
rapport avec les grandes chaînes de monta¬ 
gnes, et presque toujours des montagnes cal¬ 
caires. Très rarement, une Caverne est uni¬ 
que et isolée dans une contrée; le sol envi¬ 
ronnant est criblé de fentes, de cavités, qui 
se rattachent les unes aux autres. 
En effet , leur distribution géographique 
ne paraît pas être l’effet de circonstances 
fortuites; elle semble, au contraire, se lier 
intimement, tantôt aux grands mouvements 
du sol, qui ont contribué à la formation de 
ces chaînes, tantôt aux dislocations pro¬ 
duites sur les versants des collines par des 
failles locales, par des ruptures et des af¬ 
faissements partiels, toujours subordonnés 
à la forme et à la direction de ces collines, 
et produits soit par le retrait et la dessicca¬ 
tion des strates, soit par la rupture de bancs 
portant à faux et tendant à s’ébouler sur 
les pentes. Tantôtenfin cette distribution pa¬ 
raît se rattacher aux grandes lignes de dis¬ 
locations résultant des oscillations tant de 
fois renouvelées dont l’écorce terrestre a été 
affectée par l’effet de puissants et nom¬ 
breux tremblements de terre. 
Ces rapports expliquent la position ha¬ 
bituelle des Cavernes sur le versant des col¬ 
lines ou sur les contours des grands bassins ; 
cetle position a été souvent remarquée, tout 
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récemment encore, par M. de Blainville 
(Ostéographie ). La généralité du phénomène 
des fentes à brèches osseuses sur tout le 
pourtour de la Méditerranée ne paraît pas 
due à une autre cause. 
Ces brèches sont à l’égard des rivages 
actuels de la Méditerranée dans les mêmes 
rapports que les falaises et les pentes des 
chaînes calcaires à l’égard des Cavernes si¬ 
tuées dans leurs flancs et à leur base ; dans 
les mêmes rapports qu’à des époques anté¬ 
rieures , les rivages des terrains jurassiques 
ou crétacés se trouvaient avec les bassins 
et les sédiments tertiaires. C’est-à-dire que 
ces falaises et ces chaînes, disloquées déjà 
et brisées par les fractures qui ont produit 
les fentes et les anfractuosités souterraines, 
ont été exposées ensuite à tous les effets 
d’altération , de corrosion, d’éboulements , 
de transports de sédiments par les eaux con¬ 
tinentales dont la direction était déjà su- 
bordqnnée au système général des pentes des 
bassins. 
C’est en étudiant les anfractuosités du 
sol dues à la dislocation des chaînes cal¬ 
caires, dans les principaux foyers de ces 
dislocations, dans le Jura, par exemple, 
qu’on peut mieux comprendre les rapports 
des Cavernes avec les chaînes, et qu’on voit 
les cavités intérieures, se lier intimement 
avec les ruptures extérieures par la forme 
et souvent par les directions. 
De même que les systèmes de filons mé¬ 
talliques d’âges différents suivent dans une 
même région des lignes constantes et pro¬ 
longées au loin , qui s’entrecroisent entre 
elles, et qui sont semblables pour les filons 
de chaque époque, de même les grands sys¬ 
tèmes de dislocation, si complètement analo¬ 
gues aux crevasses métallifères qui pa¬ 
raissent avoir produit les crevasses dont les 
Cavernes sont le résultat, semblent-ils 
avoir des directions assez constantes dans 
une même contrée. Beaucoup de descrip¬ 
tions particulières en font foi. Nous som¬ 
mes persuadés, soit par nos propres obser¬ 
vations, soit par les relevés comparatifs d’un 
grand nombre de descriptions de Cavernes, 
qu’on obtiendrait à cet égard une assez 
grande masse de résultats positifs. Ne se¬ 
rait-ce pas un chapitre assez important à 
ajouter à la grande et ingénieuse théorie 
de M. Élie de Beaumont, sur les révolutions 
