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Les régions de l’air dans lesquelles les 
Grues exercent ainsi leur puissance de vol, 
varient selon l’état de l’atmosphère. Tantôt 
elles voyagent très près du sol, et c’est alors, 
dit-on, le présage ou l’effet d’une perturba¬ 
tion atmosphérique (1) ; d’autres fois leur vol 
est si élevé qu’à peine l’œil peut-il les aperce¬ 
voir dans les hautes régions qu’elles traver¬ 
sent; mais, dans tous les cas, leur voix écla¬ 
tante et sonore décèle leur passage, et se 
fait toujours distinctement entendre. Les 
Grues, comme les Oies, les Cygnes et une 
foule d’autres oiseaux migrateurs, ont pour 
habitude , en volant, de réclamer , c’est-à- 
dire de pousser par intervalles, et plusieurs 
à la fois, des cris d’appel. Ce fait, qui n’a 
en soi rien que de très simple et de fort na¬ 
turel , qui n’est point propre seulement aux 
Grues, mais à toutes les espèces qui vivent 
en société, a pris sous la plume de quel¬ 
ques uns de nos écrivains modernes un tel 
caractère de merveilleux, qu’en vérité, sous 
ce rapport, nous n’avons rien à envier à 
ceux de l’antiquité. 
Ce sont ordinairement les grandes plaines 
humides, couvertes de marais ou avoisinant 
des fleuves, que les Grues choisissent pour 
leur séjour de prédilection. C’est là qu’elles 
trouvent en abondance des aliments appro¬ 
priés à leur nature ; c’est là aussi qu’elles 
rencontrent des lieux convenables à leur re¬ 
production. 
La nourriture des Grues est fort variée. 
Les insectes, les vers, les colimaçons, les 
reptiles, les Batraciens, les poissons et 
même les petits mammifères entrent dans 
leur régime habituel. On croit aussi qu’elles 
se nourrissent de grains nouvellement con ¬ 
fiés à la terre, car on voit des troupeaux de 
Grues s’abattre dans les champs qui viennent 
d’être ensemencés. Au reste, les anciens 
s’accordent à considérer ces oiseaux comme 
très nuisibles à l’agriculture. D’un autre 
(i) Le vol des Grues dans les légions basses de l’air n’est 
pas toujours l’indice d’un changement survenu ou à surve¬ 
nir dans l’atmosphère. Plusieurs fois, dans le midi de la 
France, et pendant le mois d’octobre , j’ai eu l’occasion d’ob¬ 
server, au crépuscule du matin, des bandes de Grues qui ef¬ 
fectuaient leur passage , et toujours j’ai vu qu’aux premières 
heures du jour, l’atmosphère étant parfaitement sereine et 
calme et se maintenant telle toute la journée , le vol de ces 
oiseaux était excessivement rapproché du sol. Je suis très 
porté à croire que les Grues , durant la nuit, baissent leur 
vol pour le relever ensuite durant la journée, si rien pour 
elles ut' s’y oppose. 
côté , Buffon rapporte que , dans certaines 
contrées de la Pologne où les Grues cendrées 
sont nombreuses, les paysans sont obligés 
de se bâtir des huttes au milieu de leurs 
champs de blé-sarrasin pour les en écarter. 
Une accusation de même nature est portée 
contre quelques espèces étrangères; elles 
occasionneraient, au dire des voyageurs, de 
grands dégâts aux rizières. Ce qu’il y a de 
certain, c’est que les Grues ne vivent pas 
exclusivement de substances animales, et 
qu’au besoin elles mangent des graines et 
des plantes aquatiques. 
Leur mode de nidification est très simple. 
Généralement elles choisissent une petite 
éminence dans les jonebères qui croissent au 
milieu des marais, et là, sans autre prépa¬ 
ration que quelques joncs grossièrement en¬ 
trelacés et quelques brins d’herbe sèche, 
elles déposent leurs œufs, ordinairement au 
nombre de deux. La Demoiselle deNumidie, 
dans quelques circonstances, paraît faire 
exception à cette habitude commune. Ainsi 
en Crimée, où elle est très abondante, c’est 
constamment dans les endroits déserts et 
tranquilles des steppes qu’elle établit son 
nid. Chez les Grues, les soins de l’incuba¬ 
tion, dont la dnrée est à peu près la même 
pour toutes les espèces, sont partagés : le 
mâle et la femelle couvent alternativement. 
Les jeunes naissent couverts d’un duvet jau¬ 
nâtre et sont très longtemps à prendre leur 
accroissement. Les parents les nourrissent 
dans le nid jusqu’à ce qu’ils commencent 
à voler. 
Observées à l’époque de la reproduction, 
les Grues offrent, quant à leur naturel ou, 
si l’on veut, à leur caractère, des change¬ 
ments notables. Ordinairement craintives et 
circonspectes, au point de s’effaroucher, de 
s’envoler et de donner l’alarme à la moindre 
apparence de danger, elles sont alors d’une 
hardiesse qui surprend. Elles éloignent de 
leurs petits tout ce qui leur porte om¬ 
brage, s’élancent avec fureur contre les 
autres animaux qui les approchent, et 
l’homme même n’est pas à l’abri de leurs 
attaques. 
Les Grues, prises jeunes, deviennent très 
douces, très familières, oublient aisément la 
liberté et s’accommodent assez, de nos ré¬ 
gimes de basse-cour. Leurs qualités remar¬ 
quables, la vigilance qu’elles exercent et la 
