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beauté de leurs formes les font généralement 
rechercher. 
Quoique la chair des Grues, surtout celle 
des vieux individus, ne soit pas un mets fort 
délicat, qu’elle soit noire et coriace, cepen¬ 
dant il paraîtrait que les anciens ne la mé¬ 
prisaient pas trop et qu’ils en faisaient cas 
dans leurs repas. Plutarque nous apprend 
que, de son temps , on les mangeait, et qu’à 
cette fin on les engraissait, li nous dit même 
que le moyen employé pour leur donner de 
l’embonpoint consistait tout simplement à 
bien les nourrir, après les avoir privées de la 
vue, soit en leur crevant les yeux, soit en 
leur cousant les paupières. Les Romains, de 
leur côté, ces grands gourmets qui sem¬ 
blent avoir goûté à tous les êtres delà créa¬ 
tion, ont aussi essayé d’introduire les Grues 
sur leurs tables; mais Cornélius Nepos nous 
fait cet aveu bien naïf, qu’ils leur préférèrent 
les Cigognes. Enfin, au rapport de Strabon, 
les Indiens mangeaient les œufs des Grues, 
et en cela ils faisaient très certainement 
preuve d’un goût plus délicat que les Grecs 
et les Romains. 
Dans plusieurs ouvrages anciens, il est 
question de la longue vie des Grues. Le phi¬ 
losophe Leoncius Thomæus , au rapport de 
Paul Gove, en a nourri une pendant qua¬ 
rante ans ; mais on ne saurait tirer une con¬ 
clusion de ce fait. Il me paraît impossible , 
dans l’état actuel de nos connaissances à ce 
sujet, de fixer le terme de leur existence. 
Les Grues ont pour ennemis naturels les 
oiseaux de proie. 
L’opinion des auteurs, quant à la place 
que doivent occuper les Grues, est aujour¬ 
d’hui à peu près fixée : il en est de même 
pour leurs rapports avec d’autres genres. Les 
Grues sont évidemment des espèces trop 
voisines des Hérons et des Cigognes pour 
qu’elles puissent en être éloignées. Yu leurs 
liens de voisinage et même de parenté, si l’on 
peut dire ainsi, Linné avait confondu tous 
ces oiseaux dans le seul genre Ardea. 
Brisson en fit le démembrement, et classa 
dans des divisions à part les Cigognes, les 
Hérons et les Grues. La séparation de ces 
dernières d’avec les autres espèces hétéro¬ 
gènes auxquelles on les associait, est fondée 
sur ce que la membrane interdigitale qui 
unit les trois doigts antérieurs des Cigognes, 
n’existe chez les Grues qu’entre les deux 
doigts externes; sur ce que le pouce ne porte 
à terre que sur la dernière articulation; enfin 
sur ce que l’ongle du doigt médian n’est 
point pectiné comme chez les Hérons. Ces 
caractères sont très suffisants pour motiver 
les coupes introduites par Brisson, coupes 
auxquelles tous les ornithologistes ont sous¬ 
crit. 
Ce sur quoi l’on est un peu moins d’ac¬ 
cord, c’est sur la question de savoir si les 
Grues doivent former un genre unique ou 
une famille composée de plusieurs genres. 
Wagler, Temminck et quelques autres na¬ 
turalistes estiment que ces oiseaux ne formen t 
qu’une division générique. G. Cuvier, tout en 
admettant un grand genre Grus, qu’il place 
en tête de ses Échassiers cultirostres, et dans 
lequel il fait entrer les Agamis, les Courlans 
et les Caurales, a cependant introduit dans 
ce genre trois subdivisions : une pour les 
Agamis ( Psophia) auxquels il associe la Grue 
couronnée ( Balearica pavonia ) et la Demoi¬ 
selle de Numidie ( Anthropoïdes virgo ), une 
seconde pour les Grues proprement dites, et 
une troisième pour les Caurales. De son côté, 
Vieillot a composé uniquement pour les 
Grues une famille, celle des Aérophones , et 
y a établi les genres Grus et Anthropoïdes : 
cette dernière réunissant pour lui VAnthr. 
virgo et la Balearica pavonia. Enfin, dans 
des systèmes plus modernes, les Grues for¬ 
ment pour les uns une famille, pour les au¬ 
tres une sous-famille, dont font partie, dans 
tous les cas , les genres Grus , Anthropoïdes 
et Balearica. Déjà deux de ces genres ayant 
été traités à part ( Voy. anthropoïdes etBALÉA- 
rique), je dois ne tracer ici que les caractères 
de la division des Grues proprement dites, 
et faire connaître seulement les espèces qui 
s’y rapportent. 
Grue (Grus). 
Les caractères que l’on peut assigner à la 
section générique que composent les Grues 
proprement dites (Grus) sont les suivants : 
Bec beaucoup plus long que la tête, droit, 
épais, comprimé latéralement, pointu, à 
bords entiers ou à demi-dentés; mandibule 
supérieure convexe, sillonnée sur les côtés; 
narines médianes, situées dans un sillon, con¬ 
caves, elliptiques , couvertes en arrière par 
une membrane; orbites nues ou emplu¬ 
mées ; tarses très longs, nus, réticulés;doigts 
