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sée dans les montagnes calcaires de Caripe, 
province de Cumana , firent cette précieuse 
et intéressante découverte. Deux Guacharos 
furent tués par M. Bonpland à la lueur des 
flambeaux. M. de Humboldt les dessina, les 
décrivit, signala leur existence dans des let¬ 
tres adressées à MM. Delambre et Delamé- 
therie, et, plus tard, envoya leurs dépouilles 
en Europe; mais elles ne purent y parve¬ 
nir : elles disparurent sur la côte d’Afrique, 
dans le naufrage qui engloutit tant d’autres 
richesses zoologiques amassées par ces illus¬ 
tres voyageurs. En 1817 , M. de Humboldt 
fit de nouveau mention de cet oiseau à l’A¬ 
cadémie des sciences, et lui consacra une 
monographie qu’il consigna dans le second 
volume de ses Observations de zoologie et 
d’anatomie comparée. C’est là tout ce que 
la science possédait sur le Guacharo, espèce 
que l’on était presque en droit de considérer 
comme perdue, et de l’existence de laquelle 
quelques ornithologistes avaient même déjà 
pu douter, lorsque M. l’Herminier, méde¬ 
cin à la Guadeloupe, par ses actives et per¬ 
sévérantes recherches , parvint à la retrou¬ 
ver. Après bien des tentatives sans résul¬ 
tats, il obtint, en 1834 , trois individus de 
Steatornis. L’un d’eux fut alors adressé, 
avec un Mémoire assez détaillé, à M. le se¬ 
crétaire de l’Académie des sciences : il fait 
aujourd’hui partie de la collection du Mu¬ 
séum d’histoire naturelle. Enfin en 1838 , 
M. l’Herminier put encore joindre à l’envoi 
d’un magnifique Guacharo empaillé, que 
M. Hautessier, de Marie-Galande, faisait à 
M. Bory de Saint-Vincent, le nid de cet oi¬ 
seau, ses œufs, et une collection des graines 
dont il se nourrit. Aujourd’hui plusieurs 
cabinets sont en possession de cette espèce, 
rare d’ailleurs , et son histoire est mainte¬ 
nant à peu près complète. 
Le Guacharo de Caripe a son plumage 
moins moelleux que celui des Chouettes 
et des Engoulevents, d’un roux marron 
mêlé de brun, à reflets verdâtres, barré, pi¬ 
queté et vermiculé de noir plus ou moins 
foncé, marqué de taches blanches de forme 
et de grandeur variées; les ailes et la queue 
offrent des barres noires , mais ces barres 
sont plus larges sur la dernière de ces par¬ 
ties. Le bas du cou , le dos et les parties in¬ 
férieures sont plus pâles que le reste du plu¬ 
mage : son bec est gris-rougeâtre. Les indi¬ 
vidus décrits par M. de Humboldt diffé¬ 
raient un peu, quant à la couleur du plu¬ 
mage et à quelques autres petits caractères, 
de ceux deM. l’Herminier. Ainsi ils étaient 
gris bleuâtre au lieu d’être marrons, et 
avaient deux dents au bec au lieu d’une 
seule, que leur a trouvée M. l’Herminier. 
Le Guacharo est plus robuste, plus forte¬ 
ment constitué dans toutes ses parties, que 
les Engoulevents, les Podarges et les Ibi- 
jaux. Par son faciès et son port, il se rap¬ 
proche des oiseaux de proie, et des Nocturnes 
surtout, dont il a quelques habitudes; car 
il fuit la clarté du jour, et ne sort que pen¬ 
dant la nuit ou dès le coucher du soleil. Ses 
pieds ont la plus grande analogie avec ceux 
des Chauves-Souris et des Martinets, et sont 
très propres à le maintenir accroché le long 
des parois des cavernes. Sa voix est rauque 
et aiguë. 
Soumis au feu , les Guacharos jeunes et 
vieux fournissent en abondance une graisse 
demi-limpide, inodore, plus transparente 
que l’huile d’olive, également recherchée 
pour la cuisine et l’éclairage, et pouvant se 
conserver, sans rancir, au-delà d’une an¬ 
née. On l’appelle dans le pays Manteca , ou 
Aceite del Guacharo. Les Indiens de Guaripe 
et les religieux qui vivent dans le couvent 
de ce nom, n’emploient pas d’autre graisse 
pour la préparation de leurs aliments. Il 
paraîtrait même que la chair du Guacharo 
entre dans le régime des habitants de la 
Trinité; car M. Hautessier s’étant rendu 
dans cette île, trouva sur le marché un oi¬ 
seau salé , qui se mange en carême sous 
le nom de Diablotin, dans lequel M. Hau¬ 
tessier reconnut le Guacharo. 
C’est dans les cavernes profondes creusées 
au sein des montagnes qui forment la chaîne 
de Cumana (Colombie), que l’on trouve le 
Guacharo : il en fait ses retraites du jour. 
C’est également dans ces cavernes qu’il se 
reproduit. Son nid (si ce queM. l’Herminier 
a envoyé comme tel est réellement son nid), 
consiste en une masse compacte composée 
de débris de diverses substances agglutinées 
ensemble. C’est sur cette masse creusée et 
comme grattée dans son milieu que sont dé¬ 
posés des œufs d’un blanc sale, à surface ex¬ 
cessivement rugueuse, et n’ayant avec ceux 
des Engoulevents aucun rapport de forme. 
Le fait le plus singulier dans un oiseau 
