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Genre U. — Chartergus (Lep. St.-Farg.). 
Mandibules quadridentées, la première 
dent très petite. Abdomen sans pédoncule 
sensible. 
Les Guêpes sont répandues dans toutes 
les parties du monde ; mais toutefois elles 
sont plus abondantes dans les régions les 
plus chaudes du globe. Toutes ces espèces 
offrent comme les nôtres des couleurs jau¬ 
nes ou ferrugineuses sur un fond noir. Au 
reste, la connaissance de ces Insectes est si 
répandue , qu’il n’est pas nécessaire de les 
décrire avec de plus amples détails. 
Le canal intestinal des Guêpes a environ 
deux fois la longueur du corps de l’insecte ; 
il décrit plusieurs circonvolutions dans l’in¬ 
térieur de l’abdomen. Comme chez tous les 
Hyménoptères en général, l’œsophage est 
grêle et allongé ; mais à sa base il se renfle 
en un jabot dont le volume est du reste va¬ 
riable , selon la quantité d’aliments absor¬ 
bés par l’insecte. On distingue à la suite du 
jabot le gésier, qui rentre dans l’intérieur 
de ce dernier. Puis vient le ventricule chy- 
lifique, dont la longueur est assez considé¬ 
rable , mais toutefois assez variable entre 
les Guêpes appartenant à des genres voisins, 
et même dans les espèces d’un même genre. 
L’intestin est filiforme et flexueux , et le 
rectum, vers la moitié de sa longueur, offre 
six tubercules charnus disposés en anneau. 
Les vaisseaux hépatiques ou biliaires sont 
très nombreux chez les Guêpes et d’une té¬ 
nuité extrême. Les ovaires , chez ces Hymé^ 
noptères , sont composés de gaines ovigères 
dont le nombre varie suivant les genres et 
les espèces. Dans la Guêpe-Frelon , on en 
compte sept dans chaque ovaire ; dans la 
Guêpe commune, on n’en trouve plus que 
six, et enfin , dans la plupart des autres in¬ 
sectes de cette tribu, il n’en existe que trois. 
Les Guêpes femelles ou neutres sont, 
comme les Abeilles , pourvues d’un redou¬ 
table aiguillon. 
Les Guêpes constituent, comme les Abeil¬ 
les, des sociétés souvent nombreuses. Comme 
chez tous les Hyménoptères sociaux, chaque 
espèce nous offre trois sortes d’individus. 
Ce sont des mâles , des femelles et des neu¬ 
tres ou ouvrières. Les mâles, on le sait, 
n’ont d’autre mission à remplir que de fé¬ 
conder les femelles; celles-ci doivent seule- 
GUÊ 
ment perpétuer la race, tandis que les ou¬ 
vrières sont appelées spécialement à con¬ 
struire les habitations propres à recevoir les 
larves et à donner des soins à ces larves. 
Chez les Abeilles, dont les sociétés sont per¬ 
manentes, il n’y a jamais dérogation à cet 
ordre de choses établi. 11 n’en est pas de 
même pour les Guêpes. Celles-ci, comme 
les Bourdons , ne forment que des sociétés 
annuelles. A la fin de la belle saison, quand 
déjà les rigueurs de l’hiver commencent à 
se faire sentir, les Guêpes ouvrières ne tar¬ 
dent pas à périr ; les mâles ont survécu peu 
de temps après la fécondation des femelles. 
Celles-ci donc restent seules ; elles ont ce¬ 
pendant abandonné leur habitation, qui 
devient ainsi complètement déserte. Ces fe¬ 
melles doivent passer l’hiver et demeurer 
engourdies pendant toute la saison froide. 
Elles recherchent, pour mieux s’abriter, les 
fissures d’une muraille , le creux d’un ar¬ 
bre , toute retraite enfin peu accessible qui 
semble devoir les protéger convenablement. 
Dès les premiers beaux jours du printemps, 
les Guêpes commencent à se montrer. Cha¬ 
que femelle isolée va elle-même construire 
son nid , pondre ses œufs , soigner ses lar¬ 
ves , pourvoir sans aucun secours à tous 
leurs besoins. Mais la croissance de ces lar¬ 
ves est rapide ; elles ne tardent pas à deve¬ 
nir insectes parfaits. Ce sont tous des fe¬ 
melles infécondes, c’est-à-dire des ouvrières, 
qui vont bientôt se mettre à l’œuvre, agran¬ 
dir leur habitation, si cela est nécessaire. La 
femelle Ya pondre de nouveau, mais cette 
fois elle ne s’occupera plus de sa progéni¬ 
ture; les ouvrières nouvellement nées s’occu¬ 
peront seules de tous ces soins. 
Pendant le cours de l’année, on compte 
ainsi plusieurs générations successives ne 
donnant que des individus neutres. Vers le 
milieu de l’été seulement, la femelle pond 
des œufs qui doivent donner naissance à des 
mâles et des femelles. Le rapprochement 
des sexes ne tarde pas à avoir lieu, et quand 
arrive l’automne, comme on l’a déjà vu, 
les femelles seules résistent. 
Quelques Guêpes construisent des demeu¬ 
res très vastes qui, par le nombre des habi¬ 
tants, le cèdent peu aux ruches de nos 
Abeilles. Lorsqu’au printemps les premières 
chaleurs du soleil se font sentir, chaque fe¬ 
melle sortant de la retraite qu’elle s’était 
