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choisie pour hiverner, va se mettre aussitôt 
en quête pour trouver un lieu commode à 
l’établissement du berceau de sa postérité. 
Un lieu propice est toujours chose fort im¬ 
portante. Il varie d’ailleurs beaucoup selon 
les espèces, comme nous allons le faire voir 
en indiquant les constructions propres aux 
diverses espèces de Guêpes. La matière pre¬ 
mière qui va servir à construire ces vastes 
nids, généralement connus sous le nom de 
guêpiers, consiste en fibres de bois, plus sou¬ 
vent déjà mort ou en état de décomposition 
que dans l’état de vie. C’est avec leurs man¬ 
dibules que nos laborieux insectes détachent 
les fibres du bois; ces mandibules étant mu¬ 
nies de dents qui s’engrènent les unes dans 
les autres, sont bien conformées pour exé¬ 
cuter ce travail. Quand une Guêpe est parve¬ 
nue à détacher quelques parcelles de bois, elle 
les divise encore et les agglomère ensuite au 
moyen d’un liquide visqueux qu’elle a la 
propriété de sécréter. Ce travail achevé, elle 
emporte son fardeau et va commencer son 
nid ou ajouter de nouveaux matériaux à sa 
construction ; triturant de nouveau cette 
matière ligneuse avec ses mandibules , elle 
là réduit en une feuille mince , papyracée , 
comme si elle sortait d’un laminoir ; elle la 
polit encore avec sa langue et avec la liqueur 
gommeuse qu’elle verse de sa bouche. 
C’est dans la terre, dans le creux des ar¬ 
bres ou entre les branches des arbustes que 
les Guêpes vont édifier leur demeure. Elles 
songent d’abord à construire une enveloppe 
qu’elle fixe aux parois des corps auprès des¬ 
quels elles se sont fixées. Ces enveloppes sont 
toujours formées de lamelles papyracées, or¬ 
dinairement au nombre de cinq ou six, su¬ 
perposées les unes sur les autres et convexes 
en dehors, mais quelquefois uniques, comme 
cela a lieu chez les Frelons. La même sub¬ 
stance sert à la construction des gâteaux. Le 
premier est fixé au sommet du nid par un 
pédoncule ; vient ensuite le second , qui est 
attaché au premier de la même manière, et 
ainsi de suite. Les Guêpes s’y prennent à 
leur égard comme les Abeilles; mais il y a 
cette grande différence que les gâteaux des 
premières n’offrent qu’une seule rangée de 
cellules renversées ; par conséquent leur face 
supérieure est lisse et ordinairement un peu 
convexe. 
Les larves ont ainsi la tête renversée 
pendant les premiers temps. Elles sont main¬ 
tenues dans leur cellule au moyen d'une 
matière agglutinante; quand elles sont plus 
grosses, elles sont suffisamment maintenues 
entre les parois de la cellule. 
Les Guêpes proprement dites ( Vespa ), 
celles qui composent notre premier groupe, 
sont les seules en Europe dont les habita¬ 
tions aient des dimensions considérables. 
Certaines Guêpes établissent leur nid dans 
la terre. De ce nombre est la Guêpe com¬ 
mune ( Vespa vulgaris Lin.), qui est noire 
et agréablement variée de jaune vif. Elle 
emploie pour ses constructions une substance 
papyracée d’un gris cendré obscur; elle est 
solide et très fortement gommée , en sorte 
qu’on peut écrire dessus. Les gâteaux orft 
ainsi une assez grande solidité. Il n’en est 
pas tout-à-fait de même pour les enveloppes 
extérieures de l’habitation ; elles sont minces 
et par couches superposées en assez grand 
nombre, de manière à protéger suffisamment 
l’intérieur. 
Les nids de la Guêpe commune sont sou¬ 
vent situés à une profondeur de plusieurs 
pieds dans la terre. Un chemin de sortie est 
pratiqué jusqu’à la surface ; aussi n’est-il 
pas rare de voir des Guêpes pénétrer dans 
un trou en terre ou en ressortir; c’est ce 
qui décèle le lieu de leur retraite. Des mil¬ 
liers d’individus sont ordinairement réunis 
dans la même demeure. 
Une seconde espèce de Guêpe, la Guêpe 
rousse ( Vespa rufa) n’est pas rare non plus 
dans notre pays. Elle est plus petite que la 
précédente; son abdomen est roussâtre, 
avec des bandes maculaires brunâtres. Cette 
espèce forme des constructions très sembla¬ 
bles à celles de la Guêpe commune, tant 
sous le rapport de leur disposition que sous 
celui de la substance dont elles sont compo¬ 
sées. Seule, la Guêpe rousse n’établit pas sa 
demeure dans la terre, mais bien entre les 
branches des arbustes. C’est pour cette rai¬ 
son que Réaumur lui a appliqué la dénomi¬ 
nation de Guêpe des arbustes. On rencontre 
ces nids assez fréquemment pendant l’été. 
Leur dimension est toujours minime, com¬ 
parativement à celle des habitations de quel¬ 
ques espèces du même genre. 
Dans notre Histoire des Insectes, pl. 3, 
fîg. 2, nous avons représenté, ouvert d’un 
côté, un de ces nids de la Guêpe rousse, en- 
