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core peuplé d’un petit nombre d’habitants. 
On trouve encore très communément dans 
notre pays une troisième espèce de Guêpe 
beaucoup plus grande que les précédentes , 
bien connue dans les campagnes ; c’est le 
Frelon (Vespa crabro Lin.), grand Hymé- 
noptère de couleur ferrugineuse, avec le 
bord des yeux, la base des mandibules, 
une tache entre les antennes, une autre ta¬ 
che à la base des ailes, l’écusson et les pa- 
raptères d’un jaune ferrugineux. Le Frelon 
établit ordinairement sa demeure dans des 
endroits bien abrités et le plus souvent dans 
des cavités qu’on trouve dans les vieux troncs 
d’arbres. 
La substance, composée en grande partie 
de fibres de bois mort, que le Frelon em¬ 
ploie pour la construction de son nid, est 
extrêmement friable ; le moindre choc suf¬ 
fit pour la briser, l’enveloppe extérieure 
particulièrement, qui est d’une fragilité 
extrême. Sa couleur est d’un jaune terreux 
uniforme. 
Nos collections renferment plusieurs es¬ 
pèces très voisines de la Guêpe-Frelon , 
provenant surtout de la Chine et des Indes 
orientales. Selon toute probabilité, leurs 
nids doivent être très analogues; mais jus¬ 
qu’ici les voyageurs ne nous ont pas rap¬ 
porté ces constructions. 
Les Guêpes proprement dites ont toutes 
des habitudes très semblables, soit pour la 
manière dont elles forment leurs habita¬ 
tions, soit pour la manière dont elles nour¬ 
rissent leurs larves. 
On sait qu’au printemps une femelle fé¬ 
conde a seule entrepris d’établir le berceau 
de sa postérité; elle a construit les premiers 
gâteaux ; elle a préparé un nombre suffisant 
de loges pour recevoir les œufs qu’elle va 
pondre. Cette opération effectuée, elle doit 
encore pourvoir aux soins des jeunes larves, 
qui ne tardent pas à éclore. Seule elle s’ac¬ 
quittera encore de ce soin. 
Les Guêpes nourrissent en général leurs 
larves avec des fragments de fruits ou même 
d’insectes ; elles leur dégorgent aussi une 
sorte de miel qu’elles ont humé sur des 
fruits. Ces Hyménoptères les entament avec 
leurs mandibules et en sucent le jus , les 
léchant en quelque sorte à l’aide de leurs 
lèvres et de leurs mâchoires. Elles vont en¬ 
core absorber la sève des arbres, et l’on 
GUÊ 
sait qu’elles aiment également à se repaître 
de viande fraîche. 
La brièveté de leur langue ne leur per¬ 
met guère d’aller puiser dans le nectaire 
des fleurs, comme le font les Abeilles et 
beaucoup d’autres Hyménoptères. 
Pendant les années de sécheresse surtout, 
lorsque les fruits deviennent rares , les Guê¬ 
pes attaquent souvent d’autres insectes. 
Elles les piquent de leur aiguillon , les dé¬ 
chirent à l’aide de leurs robustes mandibu¬ 
les , et hument ensuite les parties les plus 
liquides contenues dans leur intérieur. 
Le miel dégorgé par les Guêpes est ordi¬ 
nairement agréable au goût, et dans quel¬ 
ques cas, l’Homme pourrait peut-être s’en 
emparer avec avantage. 
Les larves des Vespiens sont de couleur 
blanchâtre , molles et apodes , vermiformes 
comme celles des Abeilles. Leurs mandibu¬ 
les seulement sont plus fortes , ce qui leur 
est très nécessaire pour entamer les mor¬ 
ceaux de fruit que leur apporte la mère ou 
les ouvrières. 
Quand les larves ont pris toute leur crois¬ 
sance , elles filent un petit couvercle soyeux, 
de manière à clore exactement leur loge. 
C’est alors que s’effectue leur transforma¬ 
tion en nymphe. Celle-ci retrace déjà les 
formes de l’insecte parfait ; d’abord elle est 
entièrement blanchâtre; mais les yeux ne 
tardent pas à devenir noirs, et diverses 
parties du corps finissent aussi par se co¬ 
lorer. 
Les Guêpes ne restent que peu de jours 
à l’état de nymphe. L’insecte parfait venant 
à éclore se débarrasse de ses langes, brise 
le couvercle de sa cellule, et bientôt après, 
ses ailes s’étant un peu raffermies, il peut 
prendre son essor. 
La première ponte de l’année ne fournit 
que des individus neutres , c’est-à-dire des 
ouvrières. Quand celles-ci viennent à éclore, 
le moment est arrivé où la femelle féconde 
doit se reposer de ses soins laborieux. A 
cette époque , c’est ordinairement au com¬ 
mencement de l’été , les ouvrières nées de¬ 
puis peu augmentent le nid; elles ajoutent 
de nouveaux gâteaux à ceux déjà établis par 
la femelle. 
Les Guêpiers sont composés d’un nombre 
très variable de gâteaux, toujours suffisam¬ 
ment espacés les uns des autres pour que 
