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courbées en deux, ce qui les oblige à se te¬ 
nir sur le côté. Leur couleur est d’un blanc 
sale ou jaunâtre. Les anneaux de leur corps, 
au nombre de douze, sont mous et ridés; 
les trois derniers sont plus développés et 
ont une teinte noirâtre due à la présence 
des excréments, que la transparence de la 
peau laisse apercevoir. Cette même trans¬ 
parence fait qu’on distingue parfaitement 
les mouvements du vaisseau dorsal sur les 
autres anneaux. La tête, de couleur fauve, 
est arrondie, grosse, et armée de fortes man¬ 
dibules; les autres organes de la bouche 
sont bien visibles, ainsi que les antennes. 
Les pattes, au nombre de six, sont écail¬ 
leuses, de couleur rougeâtre, et plus longues 
que celles des autres Scarabéides : elles sont 
moins propres à la marche qu’à s’accrocher 
aux racines, dont l’insecte fait sa nourri¬ 
ture. Enfin, les stigmates , au nombre de 9 
de chaque côté du corps, sont cernés d’un 
cercle corné également rougeâtre. 
Ces larves emploient ordinairement trois 
ans et quelquefois quatre, avant d’arriver 
à l’état d’insecte parfait; mais il faut en 
déduire neuf mois d’hiver, qu’elles passent 
dans l’engourdissement, et six qui s’écou¬ 
lent entre leur transformation en nymphe 
et la sortie de terre du Hanneton ; de sorte 
que le temps pendant lequel elles croissent 
et se nourrissent se réduit à quinze mois. 
Mais ce temps leur est plus que suffisant 
pour occasionner les immenses dégâts dont 
nous parlerons plus bas. Quand arrivent les 
froids, elles s’enfoncent dans la terre, où 
elles se pratiquent une loge pour y passer 
la mauvaise saison. En remontant à la sur¬ 
face du sol, au printemps de chaque année, 
elles changent de peau, et lorsqu’elles sont 
parvenues à leur entier accroissement, c’est- 
à-dire vers le commencement de l’automne 
de la troisième année, elles s’enterrent plus 
profondément qu’elles ne l’ont encore fait, 
pour subir leur transformation en nymphe. 
Elles se construisent, à cet effet, une coque 
en terre de forme ovalaire, et dont les pa¬ 
rois, très lisses intérieurement, sont conso¬ 
lidées par une humeur visqueuse qu’elles 
sécrètent, mais non tapissées de soie, comme 
le disent quelques auteurs. La nymphe 
contenue dans cette coque n’a rien de par¬ 
ticulier, et ressemble à celle des autres 
Coléoptères de la même tribu. L’Insecte 
parfait sort de sa double prison vers la fin 
de février ; mais il est alors mou et jaunâtre, 
et il attend que ses téguments aient acquis 
la dureté et la couleur qu’ils doivent tou¬ 
jours garder pour se frayer un chemin jus¬ 
qu’à la surface du sol et arriver à la lu¬ 
mière, ce qui n’a lieu, pour les individus 
les plus précoces, que vers le 15 avril. Ce¬ 
pendant on a des exemples de Hannetons 
sortis de terre beaucoup plus tôt, et même 
j au milieu de l’hiver, par suite de la douceur 
| de la température; mais ce sont des cas 
extraordinaires. Quoi qu’il en soit, le Han- 
! neton, à peine a-t-il vu le jour, qu'il prend 
son essor et va s’abattre sur l’arbre le plus 
voisin. 
Le corps de cet Insecte est lourd ; pour 
en alléger le poids, il est obligé d’enfler son 
abdomen en y faisant pénétrer le plus d’air 
possible par ses stigmates. C’est dans ce 
but qu’on le voit élever et abaisser succes¬ 
sivement ses élytres, pendant plusieurs se¬ 
condes, avant de déployer ses ailes pour 
s’envoler. Les enfants , qui s’aperçoivent de 
ce manège, disent alors qu’il compte ses 
écus , et croient l’exciter à partir plus tôt en 
lui chantant ce refrain si connu : 
Hanneton, vole, vole, vole, 
Ton mari est a l’école, 
Qui m’a dit, si tu ne voles, etc., etc. 
C’est pendant la nuit seulement que les 
Hannetons dévorent les feuilles des arbres, 
sur lesquels ils se tiennent dans l’immobi¬ 
lité la plus parfaite pendant le jour, comme 
nous l’avons déjà dit. On s’aperçoit à peine 
de leurs dégâts dans les années où leur 
nombre est peu considérable ; mais il n’en 
est pas de même dans celles où ils se mon¬ 
trent en grande quantité. On voit alors des 
parties entières de jardins ou de bois dé¬ 
pouillées de leur verdure par ces Insectes 
I destructeurs, et présenter l’aspect de l’hiver 
| au milieu de l’été. Les arbres qu’ils ont 
ainsi dénudés ne périssent pas ordinaire¬ 
ment; mais ils reprennent difficilement 
leur première vigueur, et ceux des vergers 
restent un an et même deux sans donner 
de fruits. 
Bien que ces Insectes aient un vol peu 
soutenu , il arrive cependant quelquefois 
qu’après avoir dévoré toutes les feuilles des 
arbres dans certains cantons , ils se réunis¬ 
sent en nombreuses légions, comme les Sau- 
