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pèces herbacées ou très rarement suffru- 
tescentes, presque toujours rudes au tou¬ 
cher , dont les feuilles sont opposées , ou 
alternes vers le haut de la plante, le plus 
souvent triplinervées et entières. Leurs 
fleurs sont jaunes, réunies en larges capi¬ 
tules radiés , multiflores et hétérogames ; 
celles du rayon étant stériles , tandis que 
celles du disque sont hermaphrodites. L’in- 
volucre est formé de bractées imbriquées 
irrégulièrement, dont les extérieures sont 
foliacées , larges, aiguës, appendiculées, 
lâches, dont les intérieures sont plus peti¬ 
tes, en forme de paillettes. Le réceptacle est 
plan ou convexe, couvert de paillettes demi- 
embrassantes, oblongues, aiguës. Dans les 
fleurs du disque, le tube de la corolle est 
court et étroit ; sa gorge est dilatée , cylin- 
droïde; son limbe a cinq dents. Les fruits 
qui succèdent à ces fleurs régulières sont 
comprimés par les côtés, ou à quatre angles 
plus ou moins prononcés; chacun d’eux se 
termine par deux petites folioles continues 
aux angles, qu’on regarde comme consti¬ 
tuant une aigrette analogue à celle de la 
plupart des Composées. Cependant, en sui¬ 
vant avec soin le développement de ces 
fleurs chez Y Helianthus annuus, j’ai re¬ 
connu que l’analogue de la véritable aigrette 
des Composées se montre sur un rang plus 
intérieur ; que dès lors il faut voir dans ces 
deux paillettes deux petites bractéoles ana¬ 
logues à celles qu’on observe dans une si¬ 
tuation semblable, chez les Dipsacées , par 
exemple. Les espèces du genre Helianthus 
sont nombreuses ; De Candolle en décrit 
47 dans le Prodromus (Pars 5 a , pag. 585); 
à ce nombre Walpers en a ajouté 15, dé¬ 
crites depuis la publication du Prodrome 
( Repert ., vol. II, pag. 617 et 983). Presque 
toutes ces plantes sont originaires de l’A¬ 
mérique septentrionale. 
Deux ou trois espèces de ce genre méritent 
une attention particulière. 
1. Hélianthe tournesol , Helianthus an¬ 
nuus Lin. (H. platycephalus Cass.), vulgai¬ 
rement Grand-Soleil , Tournesol des jar¬ 
dins. Cette espèce, originaire du Pérou, est 
si fréquemment cultivée en Europe, qu’elle 
y est devenue presque spontanée dans cer¬ 
tains endroits. Non seulement on la ren¬ 
contre très souvent dans les jardins à titre 
déplanté d’ornement, mais encore on la 
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cultive quelquefois pour l’huile que ses 
graines donnent en abondance, ou pour ses 
graines mêmes. C’est une très belle plante 
dont la tige, simple ou rameuse seulement 
à sa partie supérieure, s’élève quelquefois 
à plus de 2 mètres; ses feuilles sont en 
cœur, triplinervées, pétiolées, hérissées, 
comme la tige, de poils courts et raides. 
Tout le monde connaît ses grands capi¬ 
tules, qui ont parfois 2 décimètres de dia¬ 
mètre , et sous lesquels l’extrémité de la 
tige ou le pédoncule se renfle et se courbe, 
surtout après la floraison. On connaît dans 
les jardins une variété de cette plante à 
fleurs doubles , ou dans laquelle les fleurs 
du disque sont devenues ligulées comme 
celles du rayon. On en possède aussi une 
variété tout-à-fait naine. 
2. Hélianthe tubéreux , H. tuberosus 
Lin., vulgairement Topinambour, Poire de 
terre, etc. Cette espèce intéressante a acquis 
une grande importance, depuis qu’on a re¬ 
connu tous les avantages que présente sa cul ¬ 
ture. Elle est originaire du Brésil. Sa tige s’é¬ 
lève de 1 à 2 mètres ; elle est ordinairement 
simple. Ses feuilles sont triplinervées, rudes 
au toucher, acuminées, les inférieures un 
peu en cœur à leur base ; les supérieures 
ovales, decurrentes sur le pétiole. Ses capi¬ 
tules sont plus petits que dans la plupart de 
ses congénères ; les bractées de leur invo- 
lucre sont ciliées. Le caractère le plus im¬ 
portant de cette 'espèce consiste dans ses 
rhizomes tubéreux et féculents, ou dans ses 
tubercules, qui fournissent un aliment abon¬ 
dant , soit pour l’homme , soit surtout pour 
les bestiaux. Au reste, toute la plante peut 
rendre de grands services; ses feuilles sont 
encore une bonne nourriture pour les bes¬ 
tiaux, et ses tiges desséchées fournissent 
un bon combustible dans les campagnes. Le 
Topinambour n’était guère cultivé que dans 
les jardins, lorsque Ivart essaya, avec beau¬ 
coup de succès , et préconisa sa culture en 
grand pour la nourriture des bestiaux , et 
particulièrement des troupeaux. Depuis lui, 
cette culture a pris faveur, moins cependant 
qu’elle ne mérite, comme vient de le prou¬ 
ver M. Dujonchay dans une notice étendue 
sur cette plante, insérée en juillet 1845 
dans deux numéros du Moniteur industriel. 
Les tubercules du Topinambour présentent 
entre autres avantages, non seulement leur 
