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voit insensibles à tout bruit, à moins que 
ce bruit ne soit assez intense et assez 
près de l’animal pour faire éprouver à l’air 
des vibrations assez fortes pour le choquer, 
comme le ferait le vent ou toute autre agi¬ 
tation ; mais alors on comprend que ce n’est 
plus là un phénomène d’audition, mais seu¬ 
lement un fait accusant la sensibilité du 
toucher. Il est à présumer que les Hélices 
ont le goût faiblement développé, car on les 
voit se nourrir indifféremment de végétaux 
tendres et succulents ou de matières en pu¬ 
tréfaction ; ce sont même les végétaux pour¬ 
ris que les Hélices préfèrent, et qui les atti¬ 
rent dans les lieux où ils sont accumulés. 
Si nous parlons maintenant des coquilles 
du genre Hélice, ce sera pour insister sur les 
étonnantes variations qu’elles offrent dans 
leurs formes et leurs divers caractères. Il y 
en a qui sont tellement aplaties, que leur 
spire est plutôt concave que convexe, et 
que leurs tours se voient aussi bien d’un 
côté que de l’autre: elles sont discoïdes à la 
manière des Planorbes; d’autres également 
aplaties ont cependant l’ombilic très étroit, 
et alors les tours prennent en dessous une 
largeur plus considérable; on voit la spire 
s’élever graduellement, devenir légèrement 
conique, subglobuleuse, et enfin tout-à-fait 
globuleuse. Si nous continuons à suivre le 
développement de la spire, nous la voyons 
s’élever peu à peu , et enfin prendre la 
forme élancée si connue dans le genre Bu- 
lime. Ces transformations ne sont pas sim¬ 
ples, elles se compliquent par des accidents, 
dont l’un des principaux consiste en un 
angle plus ou moins aigu, venant saillir à la 
circonférence. Ce phénomène apparaît quel¬ 
quefois dans les individus d’une même es¬ 
pèce. Les uns ont le dernier tour arrondi, 
les autres l’ont circonscrit par une carène 
saillante , et entre ces deux extrêmes on 
peut placer tous les intermédiaires que l’on 
peut imaginer. Cette caèrne apparaît dans 
les espèces aplaties, etse continue jusque dans 
celles qui ont la spire élancée; dans ce cas 
la coquille prend la forme d’un cône plus 
ou moins aigu, de sorte que, sous le rapport 
de la forme extérieure , on pourrait établir 
deux séries parallèles, l’une pour les espè¬ 
ces à tours arrondis, l’autre pour celles à 
tours anguleux. D’autres caractères très im¬ 
portants doivent être signalés; ils sont em¬ 
pruntés à la forme et aux accidents de l’ou¬ 
verture. On a donné le nom de péristome 
aux bords de cette ouverture; ce péristome 
reste quelquefois simple et tranchant, quel 
que soit d’ailleurs l’âge de l’animal et de 
sa coquille. Quelle que soit l’espèce, lors¬ 
qu’elle est jeune, le péristome est toujours 
simple et tranchant; il reste sous cette 
forme, à tous les âges, dans un certain 
nombre d’espèces ; dans d’autres, au con¬ 
traire, il s’épaissit, se renverse en dehors, 
s’élargit, et forme cette bordure qui donne 
une grande solidité à cette partie de la co¬ 
quille. Entre ces deux états, du péristome 
simple et du péristome le plus épais , il 
existe une foule de nuances qui, dans la sé¬ 
rie d’espèces qui les représentent, pourraient 
être comparées au développement graduel 
d’un individu d’une seule espèce, prise de¬ 
puis le jeune âge jusqu’à son entier accrois¬ 
sement. 
C’est dans le genre Hélice que l’on re¬ 
marque le plus fréquemment des monstruo¬ 
sités, qui deviennent quelquefois constantes 
dans certaines espèces. C’est ainsi, par exem¬ 
ple , que l’on rencontre des individus dont 
la spire est tournée à gauche, tandis que le 
plus grand nombre de la même espèce sont 
constamment à droite. Il existe au con¬ 
traire un petit nombre d’espèces dont la 
spire est à gauche, et qui ont pour monstruo¬ 
sités des individus dont la spire tourne à 
droite; on en rencontre aussi de scalaroïdes 
dont les tours de spire sont détachés et pré¬ 
sentent quelquefois la forme d’une corne 
d’abondance. 
En restreignant le genre Hélice à peu 
près à la manière de Lamarck, c’est-à-dire 
en excluant lesBulimes et les Agathines, les 
Maillots et les Clausilies, et en y joignant 
les Carocolles, ce genre contient encore un 
nombre très considérable d’espèces ; on en 
compte plus de 500, distribuées sur pres¬ 
que tous les points de la surface de la terre, 
car ces animaux ont la propriété de suppor¬ 
ter un froid assez vif pour vivre sous de 
hautes latitudes , vers les deux pôles ; mais 
leur nombre s’accroît à mesure que l’on 
s’approche des régions chaudes du globe, et 
c’est dans ces régions qu’elles s’enrichis¬ 
sent des plus brillantes couleurs. C’est là 
aussi qu’elles acquièrent les plus grands 
volumes, à la condition toutefois qu’elles 
