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sont étalés pendant quelques heures sur le 
plancher ; après quoi on les empile pour les 
soumettre de nouveau à la pression ; on les 
divise encore et on les étale après quelques 
heures, et ainsi de suite. Ces plantes sont 
sèches en général au bout de trois ou quatre 
jours : or, on voit que, par ce mode d’opéra¬ 
tion , on échappe à l’ennui de changer de 
papier. Avec un peu d’habitude, on arrive 
ainsi à obtenir d’excellents résultats ; les 
échantillons conservent très bien leurs cou¬ 
leurs , et l’on peut de la sorte en préparer, 
sans perte de temps et sans fatigue, une 
quantité telle qu elle exigerait des soins in¬ 
cessants pour quiconque opérerait d’autre 
manière. De plus, ce procédé peut être em¬ 
ployé partout en voyage , puisqu’il n’exige 
que deux ou trois planches qu’on est certain 
de trouver partout, et un poids formé d’un 
objet quelconque ; il est surtout avantageux 
en ce que n’obligeant pas à changer le pa¬ 
pier avant que les plantes soient tout-à-fait 
sèches, il dispense d’en emporter avec soi 
des- quantités considérables. Les seules pré¬ 
cautions à prendre pour en obtenir les meil¬ 
leurs résultats possibles consistent à ne pas 
laisser les petits paquets trop longtemps 
étalés sur le plancher, pour que les échan¬ 
tillons ne se crispent pas , et à graduer la 
pression à proportion que la dessiccation s’o¬ 
père. 
Enfin il est encore un mode de dessicca¬ 
tion des plantes qui me paraît très commode 
et des plus expéditifs. Il consiste, après que 
les plantes ont subi une première pression, 
pendant environ vingt-quatre heures, à les 
mettre, divisées par paquets minces, sous le 
premier matelas du lit où l’on couche ; après 
trois ou quatre nuits, elles n’ont plus besoin 
que d’être soumises toutes ensemble à une 
pression assez forte pendant quelques heu¬ 
res, après quoi elles sont en état d’être pla¬ 
cées dans l’Herbier. On voit que ce dernier 
procédé réduit encore à une opération des 
plus simples la dessiccation des plantes, si 
longue et si ennuyeuse parles méthodes or¬ 
dinaires. 
Les plantes grasses présentent beaucoup 
de difficultés pour leur préparation. Quant 
à celles qui forment des masses volumineu¬ 
ses, comme la plupart des Cactées, les Mam- 
millaria , Echinocactus, il faut renoncer à les 
dessécher. On peut cependant appliquer à 
plusieurs d’entre elles, notamment aux Ce ■ 
reus , la méthode employée par M. Gaudi- 
chaud dans ses voyages; elle consiste à en 
couper des tranches horizontales minces, 
montrant le nombre de leurs angles, qui est 
souvent caractéristique. Mais, pour celles 
qui sont susceptibles de dessiccation, il faut 
d’abord détruire leur énergique vitalité; 
pour cela, on les plonge pendant quelques 
minutes dans l’eau bouillante, ou mieux 
encore on les laisse dans l’esprit de vin 
pendant plusieurs heures. Après cette opé¬ 
ration préliminaire, on les dessèche par les 
méthodes ordinaires. 
Généralement on s’accorde aujourd’hui à 
recommander de ne pas presser trop forte¬ 
ment les plantes ; lorsqu’on modère la pres¬ 
sion, on obtient des échantillons qu’il est 
toujours possible d’analyser en soumettant 
leurs parties à l’action de la vapeur, ou en 
les laissant tremper dans l’eau pendant quel¬ 
que temps. Les anciens botanistes avaient 
le grand défaut d’écraser leurs plantes afin 
qu’elles fussent plus faciles à réunir en pa¬ 
quets réguliers ; les échantillons ainsi écrasés 
ne peuvent plus être analysés. 
Une fois bien desséchés, les échantillons 
peuvent être réunis en collection ou en Her¬ 
bier. Mais, afin d’éviter les ravages des in¬ 
sectes, on s’accorde en général aujourd’hui 
à les empoisonner préalablement, c’est-à-dire 
à leur appliquer le procédé à l’aide duquel 
Smith a conservé le précieux Herbier de Linné. 
Ce procédé consiste à les imbiber d’une solu¬ 
tion de deutochlorure de mercure dans l’es¬ 
prit devin; les meilleures proportions pour 
cette solution sont d’environ 30 grammes 
de deutochlorure pour un litre d’alcool. Plus 
faible, la solution ne serait peut-être pas 
absolument préservatrice ; plus concentrée, 
elle a l’inconvénient majeur de déposer en 
blanc sur la surface des plantes, ce qui produit 
à l’œil un mauvais effet, et qui de plus expose 
à des incommodités graves, lorsque, maniant 
une grande quantité de ces échantillons, on 
soulève une poussière de deutochlorure, don t 
les effets sont trop à redouter pour ne pas 
être évités avec soin. Au Muséum de Paris, 
on trempe l’échantillon tout entier dans la 
solution de deutochlorure; mais ma propre 
expérience m’a appris qu’il est plus sim¬ 
ple et à peu près aussi sûr d’en imbiber 
seulement les deux faces, avec une broseg 
