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au genre dont nous nous occupons ici, est 
essentiellement caractérisée par l’existence 
des piquants sur le corps des animaux qu’elle 
renferme, et comprend, outre les Hérissons, 
les deux genres des Tenrecs et des Éricules. 
Ces deux derniers genres ont pour carac¬ 
tères communs , une tête très allongée, et 
des incisives, qui sontsituéesentre de grandes 
canines, chez les Tenrecs, entre de petites 
canines, chez les Éricules ( Voy . ces mots). 
Les Hérissons, dont la tête est moins allon¬ 
gée, se distinguent spécialement par l’ab¬ 
sence d’incisives. La valeur de ce dernier 
caractère dépend de la manière particulière 
dont le savant qui l’adopte , interprète le 
système dentaire des Hérissons, et la descrip¬ 
tion que nous allons donner des dents de 
ces animaux en fera mieux saisir la signi¬ 
fication. 
Les dents du Hérisson sont au nombre de 
36 : 20 à la mâchoire supérieure , et 16 à 
la mâchoire inférieure. Les deux dents mi¬ 
toyennes, situées sur le devant de l’une et 
de l’autre mâchoire, sont très longues, cy¬ 
lindriques, fortes et dirigées en avant; celles 
d’en haut sont séparées par un long inter¬ 
valle, et convergent entre elles; celles d’en 
bas, plus couchées que les premières dans le 
sens de la ligne alvéolaire, sont rapprochées 
et parallèles. 
A la mâchoire supérieure , derrière cha¬ 
cune de ces deux longues dents, s’entr’ou- 
vrent, de chaque côté, deux petites, implan¬ 
tées aussi dans l’intermaxillaire, et sembla¬ 
bles à de fausses molaires : toutes deux ont 
une seule racine; la seconde est plus grande 
que la première. Un petit intervalle vide, 
ou barre, sépare ces dents de celles qui 
les suivent et qui sont au nombre de 7 de 
chaque côté. Les trois premières sont petites, 
et, comparées entre elles, elles diminuent 
de grandeur d’avant en arrière ; la seconde 
n’a qu’une seule racine ; la première et la 
troisième ont chacune deux racines, et celle- 
ci présente de plus, à sa face interne , un 
tubercule ou talon qui lui donne plus d’é¬ 
paisseur. Des quatre dents qui terminent, à 
droite et à gauche, la série de la mâchoire 
supérieure, les trois premières sont les plus 
grandes : la première porte à sa face ex¬ 
terne un grand tubercule tranchant, et, à sa 
face interne, deux pointes plus petites. La 
seconde et la troisième ont une surface large 
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et quadrilatère, dont chaque angle présente 
une pointe; la seconde, plus grande, est 
presque carrée ; la troisième est plus étroite 
en arrière. Enfin la dernière dent est petite, 
placée obliquement, et comprimée d’avant 
en arrière, ce qui la rend tranchante. 
Derrière les deux longues dents proclives 
de la mâchoire inférieure, se trouvent trois 
petites dents , dont la moyenne est la plus 
grande, et qui sont toutes à une pointe et 
à une racine. Nous rencontrons ensuite un 
intervalle, plus petit que celui que nous 
avons observé à la mâchoire supérieure , 
après les deux petites dents qui suivent cha¬ 
que longue dent mitoyenne ; puis nous 
comptons quatre dents. La première pré¬ 
sente trois pointes dont la postérieure est 
très petite. La seconde et la troisième ont, 
à leur partie antérieure , trois pointes dis¬ 
posées en triangle, et, à leur partie posté¬ 
rieure , deux pointes placées transversale¬ 
ment l’une à côté de l’autre. La dernière 
dent inférieure est très petite ; elle présente 
en avant une petite pointe , et, en arrière, 
un tubercule fourchu. 
Si nous cherchons maintenant quels noms 
appartiennent à ces dents , dont nous nous 
sommes contenté à dessein de décrire la 
forme et la situation, nous trouvons qu’elles 
ont reçu presque autant de dénominations 
diverses qu’il y a eu d’observateurs diffé¬ 
rents qui les ont étudiées, et que chacune 
d’elles a porté successivement le nom de cha¬ 
cune des espèces de dents qui peuvent com¬ 
poser un système dentaire complet. Nous 
exceptons toutefois les dernières dents qui, 
par l’élargissement de leur couronne et par 
leur position au fond de la bouche, ne peu¬ 
vent agir que comme surfaces triturantes, 
et ont reçu de tous les auteurs le nom de mo¬ 
laires. Elles ressemblent d’ailleurs aux mo¬ 
laires des autres animaux du même sous- 
ordre , bien qu’elles soient plus élargies et 
qu’elles atteignent les dimensions les plus 
j grandes que nous rencontrions parmi les In¬ 
sectivores. Cette dernière remarque s’appli- 
j que aussi aux autres espèces de dents du 
Hérisson. 
Quant aux dents qui précèdent à chaque 
mâchoire celles que nous venons de recon¬ 
naître pour des mâchelières, toutes les opi¬ 
nions, avons-nous dit, ont été adoptées sur 
leur nature. Plusieurs naturalistes y ont 
