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ni nés se correspondent pointe à pointe, que 
les fausses molaires d’en bas agissent par 
leur pointe sur la face postérieure des dents 
supérieures qui leur sont opposées, et que 
les molaires inférieures répondent, par leur 
partie antérieure, aux vides que les molaires 
d’en haut laissent entre elles. La partie 
postérieure de celles-ci correspond donc aux 
vides qui séparent les molaires inférieures. 
La nourriture ordinaire des Hérissons 
consiste principalement en Insectes, en Mol¬ 
lusques, en Crapauds et en petits Mammi¬ 
fères; ils sont très avides de chair et d’une 
grande voracité; mais ils peuvent assez 
longtemps se passer de nourriture ; ils man¬ 
gent aussi les racines et les fruits, mais ils 
ne montent pas sur les arbres , comme l’ont 
avancé quelques auteurs, qui n’ont point 
vu que les ongles de ces animaux ne sont 
pas assez aigus pour qu’ils pussent grimper, et 
iis n’emportent pas les fruits en les perçant 
de leurs épines ; il leur serait en effet im¬ 
possible de se débarrasser ensuite de leur 
butin. C’est aussi à tort que les anciens na¬ 
turalistes prétendaient que les Hérissons 
s’approvisionnent pour l’hiver dans le creux 
d’un arbre ; une telle précaution serait inu¬ 
tile à des animaux qui passent la saison 
froide dans un engourdissement complet. 
11 paraît que le Hérisson supporte très fa¬ 
cilement la privation d’eau, comme les 
Lièvres et les Lapins, et une observation 
curieuse de Pallas nous apprend que cet 
animal peut impunément manger plus d’une 
centaine de cantharides sans aucun accident, 
tandis que la plupart des Carnassiers n’en 
mangeraient pas une seule sans ressentir 
les douleurs violentes d’un empoisonnement, 
et qu’un petit nombre de ces insectes leur 
donnerait inévitablement la mort. 
C’est dans les trous, au pied des vieux ar¬ 
bres, sous la mousse, sous les pierres , dans 
tous les creux formés par les corps qui se 
trouvent à la surface du sol, ou dans des 
plis de terrain, que le Hérisson établit sa 
demeure. Il y reste plongé dans l’obscurité 
pendant tout le jour, et ne sort guère mo¬ 
mentanément du repos dans lequel il est 
comme engourdi, que pour chercher sa proie ; 
quand il l’a dévorée , il rentre dans son im¬ 
mobilité, et sa vie paraît ainsi se partager, 
pendant le jour, entre Le sommeil et la re¬ 
cherche de sa nourriture. Les formes épais¬ 
ses de cet animal, ses membres courts , sa 
marche plantigrade, tout indique un être 
lourd et indolent; son intelligence est très 
bornée, et l’on n’a réussi que très rare¬ 
ment à l’apprivoiser. Aussi, privés de l’in¬ 
stinct dont jouissent d’autres animaux, qui 
se creusent de profondes retraites ; privés de 
l’agilité qui leur, permettrait de se soustraire 
à la poursuite de leurs ennemis, ou de la 
force qui les rendrait capables de les com¬ 
battre, les Hérissons deviendraient eux- 
mêmes les victimes de la plupart des Car¬ 
nassiers, s’ils n’avaient reçu de la nature 
une armure puissante qui arrête l’impétuo¬ 
sité de leurs adversaires et suspend leur at¬ 
taque. Cette armure ne consiste pas dans un 
organe particulier créé exclusivement dans 
ce but ; elle n’est autre chose qu’un large 
bouclier formé par la peau , dont les poils, 
légèrement modifiés, sont devenus des épi¬ 
nes acérées. Ces piquants, qui garnissent le 
sommet de la tête, le dos , les épaules, la 
croupe et les côtés du corps, sont de forme 
conique et se rétrécissent à leur base en une 
sorte de petit pédicule qui les attache à la 
peau. Ils sont blanchâtres dans les deux 
tiers de leur longueur, présentent ensuite 
un anneau d’un brun noirâtre , et sont ter¬ 
minés par une pointe d’un blanc terne. Dans 
toute l’étendue du bouclier hérissé de ces 
piquants, on ne trouve aucune autre espèce 
de poils. Le front et les côtés de la tête, la 
gorge, la poitrine et le ventre, les aisselles 
et les jambes sont couverts de poils soyeux 
et durs, brunâtres ou blanchâtres, au-des¬ 
sous desquels se trouve une bourre épaisse, 
presque toujours peuplée par des insectes 
aussi gros que les Tiques du Chien. La peau 
est noire partout où elle est couverte de pi¬ 
quants; elle est d’un blanc roux dans la 
partie où elle est revêtue de poils; le mu¬ 
seau, les oreilles et les doigts sont d’un 
brüïi violet. Le tour des yeux et des lèvres, 
le museau, les oreilles et le dessus des doigts 
sont dépourvus de poils , et on ne trouve 
que de légères moustaches sur le côté de la 
lèvre supérieure ; la queue , très courte et 
mince , est nue et de couleur brune. 
Quand le Hérisson n’est point inquiété, 
les piquants restent couchés en arrière; son 
corps se présente alors comme une masse 
oblongue, convexe, portée sur quatre jam¬ 
bes très courtes dont on n’aperçoit que les 
