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engraisse même en les nourrissant de viande 
crue et d’entrailles de poisson ; ils peuvent 
aussi, jusqu’à un certain point, se soumettre 
à la domesticité, et on en a vu qui appre¬ 
naient à entortiller leur cou autour du bras 
de leur maître, et à le tordre en diverses 
façons. Mais le jeune Héron a besoin d’être 
sans cesse excité pour acquérir cette édu¬ 
cation ; abandonné à lui-même, il retombe 
dans son apathie et sa tristesse habituelles. 
Les adultes ne peuvent être gardés en cap¬ 
tivité: ils refusent obstinément toute nour¬ 
riture, rejettent même celle qu’on tenterait 
de leur faire prendre par force ; pendant une 
quinzaine de jours ils vont ainsi se consu¬ 
mant , sans apparence de douleur comme 
sans aucun effort, et ils s’éteignent, en 
quelque sorte, sans regret, dans leur mélan¬ 
colie et leur indifférence. 
L’identité du lieu que choisissent les Cor¬ 
beaux et les Hérons pour établir leur nid 
avait fait supposer aux anciens qu’il existait 
une sorte d’amitié entre ces deux espèces 
si différentes, et ils avaient donné à ces der¬ 
niers un nom qui rappelait à la fois cette in¬ 
timité et leurs mœurs, celui de Nycticorax , 
réservé aujourd’hui à une espèce particu¬ 
lière , le Bihoreau à manteau noir ( Voy . plus 
loin). Aristote, Pline, Théophraste, on ne 
sait trop pour quel motif, supposaient que 
l’accouplement était pour le Héron une cause 
de douleurs; Albert, témoin de ses ébats, 
nous apprend que le mâle s’approche dou¬ 
cement de la femelle, lui pose d’abord un 
pied sur le dos, puis porte les deux pieds 
en avant, s’abaisse sur elle, et se soutient 
dans cette position par de légers battements 
d’ailes; il a observé que l’animal donnait, 
pendant cet acte de la reproduction, tous les 
signes ordinaires du plaisir. 
Le Héron cendré, celle de toutes les es¬ 
pèces qui est la moins nombreuse dans les 
pays habités, et qui vit le plus isolée dans 
chaque contrée, est néanmoins celle qui est 
le plus répandue sur le globe. On l’a trou¬ 
vée en Égypte, sur les côtes d’Afrique, en 
Guinée, au Congo, au Malabar, en Perse , 
au Japon, au Tonquin, aux Antilles, au 
Chili, à O-Taïti, en Sibérie, dans le nord 
de l’Amérique, jusque dans les régions 
arctiques; en Europe, il est surtout très 
abondant dans la Hollande. Il paraît que 
dans certaines localités il est sédentaire, 
tandis que dans certaines autres il émigre. 
2. Héron pourpré ( Ardea purpurea 
Linn., Gmel., Lath.). Gmelin et Latham ont 
aussi donné à ce Héron adulte le nom de 
Ardea botaurus ; Brisson le nomme Bo- 
taurus major ; Scopoli, Ardea rufa. Buf- 
fon l’a décrit sous le nom de Héron pour¬ 
pré huppé (PL enl. 788), et sous celui 
de Grand butor (Ois.). Ce Héron, à l’âge 
adulte, a environ 0 m ,90 de longueur, et est 
moins gros que le précédent. Ses caractères 
distinctifs peuvent se résumer ainsi : Plu¬ 
mage d’un roux clair ou cendré roussâtre ; 
doigt du milieu , l'ongle compris, de la lon¬ 
gueur ou plus long que le tarse. L’occiput 
est paré de longues plumes effilées d’un noir 
à reflets verdâtres, et deux d’entre elles at¬ 
teignent jusqu’à près deO m ,14 de longueur; 
le bas du cou porte des plumes semblables 
d’un blanc pourpré. Le dos , les ailes et la 
queue sont d’un cendré roussâtre à reflets 
verdâtres; les plumes longues et subulées 
des scapulaires sont, les unes d’un roux 
pourpré, très brillant, les autres d’un cen¬ 
dré foncé, couleur qui est aussi celle de la 
partie inférieure du dos et des couvertures 
de la queue; le sommet de la tête et le der¬ 
rière du cou sont d’un noir brillant ; la gorge 
est blanche ; les parties latérales du cou sont 
d’un beau roux ; trois bandes noires très 
étroites s’étendent, l’une sur le dessus du 
cou, les deux autres sur les côtés jusqu’à 
l’angle des mandibules; le devant du cou 
porte des taches longitudinales rousses, 
noires et pourprées ; la poitrine et les flancs 
sont d’un pourpre éclatant; les cuisses et 
l’abdomen sont d’un roux pourpré, et cette 
dernière partie est coupée par une bande 
noire qui s’étend jusqu’à l’anus. Le bec et 
la peau nue qui entoure les yeux sont d’un 
beau jaune ; l’iris est d’un jaune orange. Le 
devant du tarse et les écailles des doigts sont 
d’un brun verdâtre ; la partie postérieure 
du tarse , la nudité au-dessus du genou et 
la plante des pieds sont jaunes. 
Avant l’âge de trois ans, les jeunes n’ont 
point ces plumes longues et effllées qui or¬ 
nent le bas du cou et les scapulaires des 
adultes; ils sont aussi privés de huppe, ou 
n’en ont qu’une très peu développée , indi¬ 
quée par des plumes de couleur ferrugineuse 
un peu allongées. Le front est noir ; la nu¬ 
que et les joues sont d’un roux clair ; la gorge 
