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breuses que les mâles, à ce qu’on croit, 
accourent souvent au nombre de plus de 
douze; le mâle piaffe devant elles, et livre 
de furieux combats aux mâles qui se pré¬ 
sentent comme ses rivaux. On a prétendu 
que le Butor, pour produire ce bruit, est 
forcé de plonger le hec dans la vase, condi¬ 
tion dont il est difficile d’expliquer la né¬ 
cessité. Telle n’est pas toujours la voix du 
Butor; le soir, quand il prend son vol, il 
jette quelques syllabes retentissantes et gra¬ 
ves, kôb, kôb, moins désagréables que son cri 
du printemps. C’est dans les marais d’une as¬ 
sez grande étendue, couverts de joncs et de 
roseaux , et surtout sur le bord des étangs 
et des rivières environnés de bois, que se 
tient de préférence le Butor; il passe tout le 
jour au même lieu, dans le silence et l’im- 
inobilité, caché par les plantes marécageuses, 
au-dessus desquelles il élève la tête de temps 
en temps pour explorer l’espace. Dans cette 
inaction apparente, il guette les petits Pois¬ 
sons, les Rainettes, les Mollusques, les Vers, 
les Insectes aquatiques, et se jette rapide¬ 
ment sur sa proie pour rentrer ensuite dans 
le calme. Pendant l’automne, il va, dit-on, 
dans les bois, chasser les Rats et les Mulots, 
qu’il saisit avec beaucoup d’adresse, et qu’il 
avale tout entiers. Le soir, il quitte sa posi¬ 
tion de sentinelle, et s’élève, en décrivantune 
spirale, à une hauteur où on le perd de vue. 
C’est peut-être à cet essor qu’il prend vers 
les astres, après le coucher du soleil, qu’il 
doit les noms de Stellaris et d 'Asterias, sous 
lesquels le désignaient les anciens ; quelques 
auteurs en ont cherché l’étymologie dans la 
disposition des taches de son plumage, qui 
sont plutôt en pinceaux qu’en étoiles. 
Quand il faut affronter le danger, le Bu¬ 
tor ne montre pas moins de courage et de 
sang-froid qu’il ne montre de prudence à 
le prévenir et à l’éviter. Jamais il n’attaque; 
mais attaqué, il ne fuit jamais, il se défend 
avec présence d’esprit et calme, sans s’agiter 
beaucoup. Il attend l’oiseau de proie de¬ 
bout, le bec élevé, et l’ennemi imprudent, 
blessé par cette pointe aiguë, est forcé de 
s’éloigner : aussi le Faucon ne l’attaque-t-il 
que par derrière et lorsqu’il est lancé par 
un vol rapide ; les vieux Busards, plus expé¬ 
rimentés , n’osent l’approcher. Contre les 
Chiens , il se place sur le dos et se défend 
avec ses ongles aussi bien qu’avec son bec. 
Les chasseurs ne doivent l’approcher qu’avec 
précaution, car il les attend avec courage, et 
leur lance de si violents coups de bec, que 
les guêtres les plus épaisses sont percées, et 
la chair déchirée ; blessé, il s’attaque au vi¬ 
sage, et vise à l’œil de ses adversaires. 
Ce Butor fait son nid au mois d’avril, 
principalement de brins de joncs, et le place 
au milieu des roseaux, presque sur l’eau. La 
femelle pond de trois à cinq œufs, d’un ver¬ 
dâtre clair et comme sali. L’incubation dure 
vingt-quatre ou vingt-cinq jours ; les petits 
naissent presque nus, et sont nourris dans 
le nid pendant plus de vingt jours après 
leur naissance. Le père et la mère les dé¬ 
fendent vaillamment contre l’attaque des 
oiseaux de proie, et les Busards qui aiment 
à dévaster les nids des oiseaux de marais 
s’approchent rarement du nid d’un Butor. 
Il paraît que la chair de cet oiseau est as¬ 
sez bonne, si l’on prend la précaution de lui 
enlever la peau, remplie d’une huile qui se 
répandrait dans les muscles pendant la cuis¬ 
son, et donnerait à la chair une odeur in¬ 
supportable de marécage. 
On trouve le Butor partout où le pays est 
entrecoupé d’eau et où se rencontrent de 
vastes marais. On le voit en France, en An¬ 
gleterre, en Suisse, en Autriche, en Suède, 
en Silésie, en Danemark; mais, comme il 
a besoin d’eaux tranquilles, et qu’il ne paraît 
pas chercher les sources chaudes, comme le 
Héron cendré, l’hiver doit le forcer à émigrer. 
Espèces étrangères à l'Europe. 
2. Butor jaune (Ardeaflava Lath.). Ce Hé¬ 
ron a environ 0 m ,91 de longueur. Les par¬ 
ties supérieures sont d’un brun jaunâtre ; 
les longues plumes de la tête et du cou sont 
d’un jaune pâle, ondé de noir ; celles du bas 
du cou, de la poitrine et de l’abdomen sont 
blanchâtres, ondées de brun et frangées de 
jaune sur les bords ; les rémiges et les rec- 
trices, variées de cendré et de noir, sont 
rayées de blanc. Le bec et les pieds sont d’un 
gris foncé. Sa chair est, dit-on, recherchée. 
11 habite le Brésil. Chez les jeunes les cou¬ 
leurs sont moins prononcées, les teintes 
jaunes ne sont pas encore distribuées comme 
chez l’adulte , et les parties qui doivent les 
présenter plus tard sont en général fon¬ 
cées. Dans cet état on en a fait une es¬ 
pèce particulière sous le nom de Onoré des 
