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soient susceptibles d’inversion générale, les 
Pleuronectes, en offrent assez fréquemment 
des exemples. Les Pleuronectes contournés 
ou bistournés des auteurs ne sont autres 
que des Pleuronectes affectés d’inversion 
générale. 
Chez les Mollusques gastéropodes, l’im¬ 
perfection de la symétrie, loin d’être une 
particularité remarquable d’une ou deux 
familles exceptionnelles, devient un carac¬ 
tère presque général, la coquille spirée dont 
sont pourvus la plupart de ces animaux 
étant asymétrique aussi bien que les vis¬ 
cères. De là, dans l’inversion telle qu’elle se 
présente chez les Gastéropodes, deux genres 
de modifications dont la coïncidence, quoi¬ 
que inaperçue de la plupart des conchylio- 
logistes, est une nécessité physiologique: 
le renversement des viscères et le retourne¬ 
ment de la coquille. Les cas de ce genre sont 
extrêmement communs. Sur les 11 genres 
que Lamarck comprend sous le nom de Co- 
limacés, il en est quatre, les Hélices, les 
Bulimes, les Agathines et les Cyclostomes, 
dans lesquels j’ai pu constater par moi- 
même l’inversion : encore pour le premier 
est-ce dans trois espèces et pour le second dans 
deux. Les exemples sont beaucoup moins 
communs chez les Canalifères, et ils de¬ 
viennent même rares dans les autres fa¬ 
milles. lis le sont beaucoup plus encore, si 
même il en existe de parfaitement authen¬ 
tiques , dans la classe des Mollusques 
acéphales. 
Les inversions, soit générales, soit splanch¬ 
niques, sont de toutes les déviations orga¬ 
niques celles qui ont été le plus souvent 
invoquées par les partisans de la doctrine 
des germes originairement anomaux et du 
système de la préexistence des germes, dont 
cette doctrine n’est qu’un corollaire, ou, 
pour mieux dire-, qu’un cas particulier. 
Nous avons montré, dans notre Traité de té ?- 
ratologie , que les partisans de la doctrine 
contraire ne sont nullement réduits, comme 
le supposaient leurs adversaires, à recourir 
à l’hypothèse de causes tellement complexes 
qu’on serait en droit de les déclarer 
complètement inadmissibles. Toutes les con¬ 
ditions peuvent en définitive se ramener à 
une seule : la perturbation du développe¬ 
ment d’un organe dominateur de tous les 
autres, et les entraînant après et avec lui 
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hors des voies normales. Cet organè domi¬ 
nateur, c’est, selon M. Serres, le foie, du 
moins chez l’homme et les animaux supé¬ 
rieurs; c’est ce viscère, si volumineux, si 
important pendant la vie embryonnaire, 
qui, par le développement inégal de ses deux 
lobes, d’abord égaux et symétriques, exerce 
une influence, soit immédiate, soit médiate, 
sur tous les autres viscères, et en détermine 
la situation définitive à l’intérieur des deux 
cavités splanchniques. Si c’est le lobe gau¬ 
che qui s’atrophie, les organes prennent 
une disposition déterminée, qui est la dis¬ 
position normale. Si c’est le droit, ils pren¬ 
nent la disposition inverse, qui, au fond, 
n’est pas moins régulière que la précédente, 
mais qui, se présentant rarement, est dite 
anomale. 
Dans ce cas, comme dans tous les autres, 
mais plus clairement peut-être, l’anomalie 
est, non pas un désordre, mais un autre 
ordre. La seule différence entre elle et la dis¬ 
position normale, c’est que celle-ci se pré¬ 
sente chez l’immense majorité des individus 
d’une espèce, l’autre chez un petit nombre. 
Et même, comme il n’y a aucune raison 
pour que de deux états équivalents de l’orga¬ 
nisation, l’un soit constamment, et chez tous 
les animaux, le plus commun , et l’autre le 
plus rare, il se trouve des espèces chez les¬ 
quelles la disposition la moins ordinaire se 
présente généralement et devient l’état nor¬ 
mal. L’observation n’a point encore fait con¬ 
naître de telles espèces parmi les animaux que 
leur organisation rapproche de l’homme; 
tous les mammifères ont, par exemple, le foie 
ou également étendu dans les deux hypo- 
chondres, ou plus développé à droite. Mais 
les exemples ne nous manquent pas parmi 
les vertébrés inférieurs et parmi les mollus¬ 
ques. Ainsi, parmi les Pleuronectes, plusieurs 
espèces du genre Plie et des genres voisins, 
ont normalement les yeux placés et le corps 
vivement coloré du côté gauche. De même, 
il existe, parmi les Mollusques gastéropodes, 
des espèces où la disposition appelée par les 
conchyliologistes sinistrale ou sénestre , carac¬ 
térise, non plus des variétés anomales, mais 
l’étatnormal lui-même. Lesexemples sontsur- 
tout nombreux dans cette même famille des 
Colimacés, qui présente plus fréquemment 
qu’aucune autre des exemples de l’inversion 
individuelle et anormale. Je citerai Y Hélix 
