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année, par sillons espacés de 3 décimètres ; 
on les plante à demeure lorsqu’ils ont en¬ 
viron 2 mètres de haut. Leur développement 
est plus lent que celui de l’Orme, mais plus 
rapide que celui du Chêne; dans des cir¬ 
constances favorables , ils peuvent acquérir 
plus de 3 mètres de hauteur en cinq ans, et 
de 6 à 8 mètres en dix ans. Dans sa jeu¬ 
nesse surtout, cet arbre supporte très bien la 
taille, ce qui le rend propre à faire des pa¬ 
lissades et des rideaux de verdure, qui ont 
même sur ceux faits avec le Charme l’avan¬ 
tage de s’élever plus haut. 
La floraison de cet arbre a lieu aux mois 
d’avril et de mai ; ses fruits sont mûrs au 
mois d’octobre. 
Le Hêtre est un des arbres les plus utiles 
que renferment nos forêts. Son bois est em¬ 
ployé en très grande quantité pour un grand 
nombre d’usages. Comme bois de charpente, 
il a été longtemps laissé de côté parce qu’il 
a peu d’élasticité, et qu’il est très sujet a se 
fendre ; mais on a trouvé le moyen de re¬ 
médier à ces défauts, soit en le coupant au 
moment où l’arbre est encore en sève, au 
commencement de l’été, soit en le laissant 
dans l’eau pendant quatre ou cinq mois 
avant de l’employer. Ainsi traité, il devient 
très avantageux pour les constructions, et 
il est même employé en Angleterre pour la 
construction des vaisseaux. Comme il est 
presque incorruptible dans l’eau, il est très 
propre à la confection des ouvrages submer¬ 
gés. Son grain serré et sa dureté le font aussi 
employer pour beaucoup d’objets exposés à 
de nombreux frottements. On en fait une 
grande consommation pour la fabrication de 
meubles communs; et pour cela, sa facilité 
à prendre des couleurs diverses le rend assez 
avantageux : cependant il est sujet à se tour¬ 
menter. Au reste, il n’entre jamais dans la 
confection des meubles de luxe. Comme 
combustible, le bois de Hêtre est très recher¬ 
ché, parce qu’il donne beaucoup de flamme 
et de chaleur par sa combustion. Il l’em¬ 
porte même sur le Chêne, sous ce rapport, 
dans la proportion de 1540 à 1497, selon 
M. Hartig. Il donne un bon charbon supé¬ 
rieur en qualité à celui du Chêne. 
L’écorce du Hêtre peut être employée 
pour le tannage des peaux; mais elle est 
moins avantageuse sous ce rapport, et dès 
lors moins usitée que celle des Chênes. 
Quant à son emploi en médecine comme as¬ 
tringent, il est entièrement nul aujourd’hui. 
Les fruits du Hêtre ou les Faines donnent 
encore un nouveau prix à cet arbre. Les ani¬ 
maux frugivores les aiment beaucoup en 
général ; les Porcs surtout en sont friands > 
et ce genre de nourriture les engraisse 
promptement. Leur amande, quoique un 
peu astringente, est agréable à manger; on 
a dit même qu’après avoir été torréfiée, elle 
pouvait être employée en guise et en place 
du café; mais son principal mérite consiste 
dans l’huile qu’elle renferme en abondance, 
et qui peut servir à la préparation des ali¬ 
ments. Cette huile de faînes a l’avantage de 
pouvoir se conserver plusieurs années sans 
rancir. Sa préparation exige des soins et 
des précautions qui seules lui conservent sa 
bonne qualité. Ces précautions portent : 
1° sur l’époque de la récolte, qui doit avoir 
lieu seulement lorsque les fruits tombent 
à terre, l’huile n’y étant bonne et abon¬ 
dante que lorsqu’ils ont atteint leur par¬ 
faite maturité ; 2° sur leur dessiccation 
lente ; 3° sur le mode d’expression par le¬ 
quel on agit sur eux. Les tourteaux qui 
restent après l’extraction de l’huile servent 
surtout de combustible lorsqu’on a agi sur 
les fruits tout entiers, et, dans ce cas, ils 
brûlent en dégageant beaucoup de chaleur. 
On peut les faire servir à la nourriture des 
bestiaux lorsqu’on a eu le soin de séparer 
les amandes pour en extraire l’huile. 
Les feuilles mêmes du Hêtre peuvent être 
utilisées : les Moutons les mangent volon¬ 
tiers lorsqu’elles sont sèches. 
Enfin, aux usages nombreux et divers du 
Hêtre et de ses parties, il faut ajouter qu’il 
figure très bien dans les jardins paysagers, 
surtout sa variété à feuilles pourpres, et 
celle à branches pendantes qu’on nomme 
Hêtre parasol ou pleureur. 
Parmi les variétés assez nombreuses du 
Hêtre commun, nous nous bornerons à ci¬ 
ter les suivantes : 
1° Hêtre commun à feuilles pourpres, 
Fagus sylvatica purpurea Ait., vulgaire¬ 
ment nommé Hêtre pourpre , Hêtre noir, 
dont les feuilles encore jeunes ont une teinte 
rouge clair, qui se fonce beaucoup et de¬ 
vient presque pourpre noir, lorsqu’elles at¬ 
teignent tout leur développement, vers le 
milieu de l’été. Une particularité à remar- 
