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vers l’embouchure d’une des rivières méri¬ 
dionales de la côte ; il le dessine et envoie 
le dessin au gouvernement. Peut-on suppo¬ 
ser que cet officier ait voulu mystifier son 
gouvernement, au risque de s’en faire peu 
estimer et peut-être de perdre sa place? 
4° le dessin est communiqué à un natura¬ 
liste, M. Marsden , qui reconnaît l’animal. 
Peut-on encore supposer qu’un auteur qui 
jouit de la considération de G. Cuvier puisse 
confondre un Hippopotame avec un Dugong, 
un Pachyderme avec un Cétacé? 
Disons maintenant comment G. Cuvier 
réfute ces assertions : 1° Un Hippopotame 
des îles de la Sonde serait une chose très 
remarquable et peu d’accord avec ce qu’on 
sait d’ailleurs de la répartition géographique 
des grandes espèces. M. Cuvier, au lieu de 
ce qu'on sait , aurait dû dire de ce que l’on 
conclut , car il est évident qu’il part d’une 
idée préconçue. 2° MM. Diard et Duvaucel 
ont parcouru Java et Sumatra dans toutes 
les directions sans avoir trouvé cet Hippo¬ 
potame; mais, parce qu’ils ne l’ont pas ren¬ 
contré , est-ce une raison pour qu’il n’y 
soit pas ? 3" Peut-être l’Hippopotame de 
M. Whalfeldt et de la Société de Batavia 
est-il le même que le Succotyro de Niewhof. 
Mais une société savante et deux naturalis¬ 
tes ne peuvent prendre pour un Hippopo¬ 
tame un animal qui a une queue touffue et 
des défenses sortant de dessous les yeux. 
Laissons là cette discussion. 11 est cer¬ 
tain qu’aujourd’hui il n’existe plus d’Hip- 
popotames au-dessous des cataractes , mais 
qu’il y en avait encore dans le temps de 
Zerenghi, et même plus tard, puisque 
Prosper Alpin en a vu deux au Caire. Il y 
en avait aussi vers la fin du xn e siècle, 
comme l’établit le passage suivant d’Abdal- 
latif : « L’Hippopotame , dit-il , se trouve 
dans la partie la plus basse du fleuve, près 
de Damiette. » Or, comme d’anciens auteurs 
avaient annoncé qu’il n’y en avait plus de 
leur temps en Égypte, les naturalistes fran¬ 
çais ont supposé , un peu trop vite à mon 
avis, que ces animaux avaient plusieurs 
fois disparu et reparu pour disparaître en¬ 
core en Égypte ; il me semble qu’il serait 
bien difficile d’assigner des causes plausi¬ 
bles à de telles migrations. 
L’anatomie de l’Hippopotame est encore 
fort mal connue, à l’exception de son os- 
téologie, minutieusement décrite par G. 
Cuvier. Abdallatif avait déjà dit que son 
organisation intérieure avait beaucoup d’a¬ 
nalogie avec celle d’un Cochon ; Daubenton 
a confirmé ce fait en disséquant un fœtus 
dont les viscères avaient, selon lui, la plus 
grande analogie avec ceux d’un Pécari. Il 
serait fort long et assez inutile ici d’entrer 
dans des détails sur le squelette de cet ani¬ 
mal. Pour cette partie, nous renvoyons le 
lecteur aux Recherches sur les ossements fos¬ 
siles , par G. Cuvier, édition in-8°, p. 401 
et suiv. 
Les Hippopotames, soit qu’ils forment 
une seule espèce ou davantage , habitent 
l’Afrique méridionale et orientale. On les 
trouve au Cap , en Guinée , au Congo , 
au Sénégal, sur toute la côte orientale, 
en Abyssinie, en Éthiopie, en Nubie, et 
probablement aussi au midi de la Haute- 
Égypte. 
L’Hippopotame amphibie , Hippopotamus 
amphïbius Lin. , Hippopotamus capensis 
Desm. , la Vache marine, le Cheval marin 
de quelques voyageurs , l’ Hippopotamus an¬ 
tiquorum de Fab. Columna. Il est d’une 
grosseur énorme et atteint quelquefois jus¬ 
qu’à 11 pieds (3 m ,575) de longueur sur 10 
( 3 m ,248) de circonférence. Ses formes sont 
massives, ses jambes courtes, grosses, et 
son ventre touche presque à terre; ses pieds 
sont tous à quatre doigts, chacun muni 
d’un petit sabot. Sa tête est énorme, ter¬ 
minée par un large mufle renflé; sa bou¬ 
che est démesurément grande, armée de 
canines énormes, longues quelquefois de 
plus d’un pied , mais cependant toujours 
cachées sous les lèvres ; elles fournissent de 
l’ivoire plus blanc, plus dur et plus estimé 
que celui de l’Éléphant. Ses yeux sont pe¬ 
tits, ainsi que ses oreilles; sa peau est nue 
et d’une grande épaisseur, d’un roux tanné. 
II habite toutes les grandes rivières du midi 
de l’Afrique, et il paraît qu’autrefois il était 
assez commun dans le Nil. 
Après l’Éléphant et le Rhinocéros , c’est 
le plus grand des Mammifères quadrupèdes; 
et, comme tous les animaux aquatiques de 
cette classe, il a beaucoup de graisse sous 
la peau. 11 paraît que sa chair, surtout 
quand il est jeune, est très bonne à man¬ 
ger : aussi est-elle fort recherchée par les 
Hottentots, et plus encore par les Abyssi- 
