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donnentet les matériaux qu’elles emploient, 
varient presque selon chaque espèce. Les 
unes l’attachent contre les murs , à l’angle 
des fenêtres, sous l’avant-toit des mai¬ 
sons (1) ; les autres le fixent à des rochers, 
sous les voûtes des cavernes ; celles-ci l’éta¬ 
blissent dans des carrières, ou dans des 
trous creusés en terre par d’autres animaux ; 
celles-là , moins paresseuses , cherchent le 
long des rives d’un fleuve un terrain sa¬ 
blonneux et meuble dans lequel elles puis¬ 
sent pratiquer, au moyen de leurs ongles , 
des galeries souterraines et profondes; il en 
est qui choisissent les crevasses des murs et 
des rochers; il en est enfin qui préfèrent 
les trous que leur offrent les troncs des 
vieux arbres. 
Chaque espèce est guidée dans le choix 
du lieu que doit occuper son nid , par son 
instinct particulier, comme elle l’est encore 
pour la disposition qu’elle donne à ce nid. 
Celles qui le maçonnent et le fixent contre 
les pans d’un mur ou de tout autre corps 
solide, sont, en général, de fort habiles ou¬ 
vrières. Tout le monde connaît la forme que 
donnent au leur nos Hirondelles de chemi¬ 
née et de fenêtre. Chez l’une, ce nid repré¬ 
sente un demi-cylindre, et chez l’autre le 
quart d’un“demi-sphéroïde. Beaucoup d’es¬ 
pèces étrangères le construisent sur les mê¬ 
mes modèles ; mais beaucoup d’autres aussi 
lui donnent une disposition différente. Ce¬ 
lui de l’Hirondelle à collier blanc, divisé à 
l’intérieur par une cloison oblique, figure 
un cône tronqué, à base large; l’Hirondelle 
de Sibérie lui donne la forme d’une demi- 
sphère, et l’Hirondelle à ceinture brune, 
celle d’une coupe. 
Quant aux matériaux qui entrent dans la 
composition des nids des Hirondelles, ils 
sont de plusieurs sortes, et varient selon 
les espèces. La plupart, comme notre Hiron¬ 
delle de cheminée et notre Hirondelle de 
fenêtre, qui les élèvent à côté les uns des au¬ 
tres, en composent l’enceinte extérieure avec 
de la terre gâchée et mêlée quelquefois à de 
la menue paille ; elles en tapissent l’inté¬ 
rieur de matières duveteuses et de plumes 
qu’elles saisissent dans les airs. L’Hiron¬ 
delle à collier blanc emploie la ouate de 
l’Apocin, et l’Hirondelle acutipenne de la 
(i) En i 83 o et i 83 r on a. vu des Hirondelles de cheminée, 
à Blois, établir leur nid sur le côté d’une girouette. 
E. VS. 
Louisiane se sert des petites bûchettes qu’elle 
lie au moyen de la gomme que fournit le 
Liquidambar styraciflua. Un grand nombre 
de celles qui nichent dans les trous se conten¬ 
tent d’entasser, sur une première couche de 
paille, des plumes et des poils. Le Martinet 
noir fabrique le sien d’une façon qui lui est 
propre. Des brins de bois, des brins de paille, 
des plumes et d’autres substances duve¬ 
teuses entrent dans sa composition ; mais 
comme ces divers matériaux , trop incohé¬ 
rents entre eux, n’auraient pas de consis¬ 
tance nécessaire pour former un nid , l’oi¬ 
seau les agglutine, les colle, pour ainsi dire, 
les uns aux autres, au moyen d’une humeur 
visqueuse qui enduit constamment l’inté¬ 
rieur de sa bouche, qui en découle même, 
et qui est surtout abondante à l’époque des 
amours. Ainsi liés entre eux, les éléments 
divers dont se compose le nid du Martinet 
forment un tout consistant, élastique, qu’on 
peut comprimer et rapetisser entre les 
mains sans le rompre. Quand la compres¬ 
sion cesse, il reprend sa première forme. 
D’autres nids d’Hirondelles ne sont pas 
moins curieux ; mais ceux qui le sont le 
plus, les plus célèbres et en même temps 
les plus précieux pour l’homme, sont ceux 
des Salanganes. 
Pendant longtemps la plus grande incer¬ 
titude a régné sur la question de savoir 
quelle était la matière qui entrait dans la 
composition de ces nids. On savait que, pour 
les Chinois et pour d’autres peuples de l’A¬ 
sie, ils avaient une grande valeur; qu’ils 
étaient fort estimés et fort recherchés par 
ces peuples, comme mets délicats et des 
plus réparateurs ; mais on ignorait complè¬ 
tement quelle pouvait en être la substance. 
Les uns pensaient que c’était un suc re¬ 
cueilli par les Salanganes sur Je Calambouc; 
les autres, invoquant l’exemple des Marti¬ 
nets, y voyaient une humeur visqueuse sem¬ 
blable à celle que ces oiseaux rendent par 
le bec au temps des amours; d’autres enfin 
trouvaient que cette substance n’était rien 
autre chose que du frai de poissons, ra¬ 
massé à la surface de la mer et passé à l’état 
concret. La méprise aujourd’hui n’est plus 
permise. Lamouroux, le premier, avança que 
les nids de Salanganes étaient de nature vé¬ 
gétale, ce qui, depuis, a été confirmé. C’est 
i aux fucus du genre Gelidium , et d’après 
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