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1’hiver est plus précoce, il en résulte que le 
départ des Hirondelles est, selon les années 
et selon les climats, avancé ou retardé. Et 
cela est si vrai, que l’Hirondelle domestique 
du Paraguay disparaît du pays pendant qua¬ 
tre mois, si l’hiver est rigoureux, tandis 
que, dans le cas contraire, elle en est ab¬ 
sente durant deux mois seulement. Du reste, 
le Martinet noir, que nous ne voyons déjà 
plus chez nous dès la fin du mois d’août, 
demeure quelquefois jusqu’en novembre 
dans les contrées plus méridionales de l’Eu¬ 
rope, par exemple en Sicile et en Italie. Or¬ 
dinairement les Hirondelles nous quittent * 
en septembre. A la fin de ce mois, celles 
qui restent sont des retardataires qui pro¬ 
viennent des couvées tardives, ou bien en¬ 
core ce sont des individus que la bienfaisance 
de la saison engage à prolonger leur séjour 
parmi nous. 
Le départ des Hirondelles, à l’automne, ne 
s’effectue plus de la même manière que leur 
retour, au printemps. Dans ce dernier cas, 
elles arrivent isolément et seulement par 
couple ; chaque jour nous en ramène quel¬ 
ques unes, car chaque jour on voit leur 
nombre augmenter. Leur départ, au con¬ 
traire, se fait ordinairement en société. 
Lorsque les individus que nourrissait le 
même canton sont sollicités par le besoin 
de changer de climat, on les voit plus agi¬ 
tés que de coutume ; leurs cris d’appel sont 
plus fréquents; ils ont plus de tendance à 
s’attrouper et à s’ébattre dans l’air; ils se 
rassemblent plusieurs fois dans la journée fl) 
sur les toits, sur les corniches des maisons, 
sur les branches desséchées des arbres. Leur 
agitation, leurs cris, leurs exercices journa¬ 
liers, sont l’indice certain de leur disparition 
prochaine; enfin, lorsque le jour de leur 
départ est arrivé, tous ensemble s’élèvent 
lentement, en poussant des cris pétillants, 
et en tournoyant dans les hautes régions de 
l’air. Les Hirondelles ont probablement pour 
but, en s’élevant ainsi, d’agrandir leur ho¬ 
rizon, afin de découvrir plus aisément le point 
(i) Quoique, dans la majorité des cas, il soit bien constaté 
que les Hirondelles s’assemblent pour le départ, il paraîtrait 
pourtant, si les observations, dans cette circonstance, ont été 
bien faites, que, dans tous les pays, elles ne suivent pas les 
mêmes habitudes. Spallanzani dit que les Hirondelles dis¬ 
paraissent de l’Italie sans qu’on les voie se réunir. Des cir¬ 
constances locales sont peut-être la cause de cette ex¬ 
ception. 
où elles doivent tendre. Celles que l’on en¬ 
lève à leurs petits, transportées à plusieurs 
lieues, et rendues ensuite à la liberté, agis¬ 
sent de même : avant de prendre une direc¬ 
tion, elles s’élèvent très haut, en décrivant 
des cercles dans leur vol. 
Les Hirondelles entreprennent leur voyage 
à toute heure de la journée, si le temps et 
les vents sont favorables; mais elles choisis¬ 
sent de préférence les heures du soir. Elles 
ont de commun avec la plupart des oiseaux 
qui émigrent en société, de partir lorsque le 
soleil est à notre horizon, parce qu’à ce mo¬ 
ment l’air est ordinairement peu agité. Celles 
qui n’ont pu partir avec la masse générale 
voyagent seules ou en petit nombre, et sui¬ 
vent la même route que les autres. 
Ici s’élèvent plusieurs questions : les Hi¬ 
rondelles exécutent-elles leur voyage tout 
d’une traite? l’exécutent-elles par un trajet 
direct et toujours dans les régions élevées 
de l’atmosphère ? L’étendue du vol de ces 
oiseaux pourrait faire résoudre ces questions 
par l’affirmative ; mais j’ose dire, à en juger 
par les faits que fournissent, à cet égard, les 
espèces d’Europe, qu’on se tromperait dans 
beaucoup de cas. Les Hirondelles de chemi¬ 
nées et les Hirondelles domestiques se re¬ 
posent très certainement pendant leur 
voyage. J’ai été témoin des stations que 
font ces espèces. Plusieurs fois, en octobre 
1839 et 1841, je les ai surprises, de très 
grand matin, juchées sur des taillis de 
chêne blanc, où probablement elles avaient 
passé la nuit. Au reste, tous les voyageurs 
qui traversent la Méditerranée à l’époque 
des migrations savent qu’il n’est pas rare 
de voir des Hirondelles fatiguées venir s’a¬ 
battre sur les navires. 
Ces oiseaux, comme tous ceux qui entre¬ 
prennent des courses lointaines, paraissent 
donc voyager par étapes, s’il m’est permis 
d’ainsi dire; comme eux aussi, loin de se 
tenir constamment dans les hautes régions, 
elles en descendent. Le matin, au lever du 
soleil, leur vol est toujours bas, rapide, 
flexueux. Il l’est aussi, lorsque durant le 
jour, des besoins de nourriture les ramènent 
vers la terre ; mais alors leur vol semble ne 
plus avoir de direction donnée ; elles se 
dispersent en tous sens, s’écartent volon¬ 
tiers de la route qu’elles tenaient, et, comme 
leur principale occupation est alors de faire 
