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faits, » pourtant il me semble qu’en pré¬ 
sence de ceux que j’ai relatés, il est difficile 
de ne pas admettre que des Hirondelles, sous 
l’influence d’une cause qui nous est incon¬ 
nue , peuvent quelquefois tomber en tor¬ 
peur. Cette opinion a été celle des hommes 
les plus éminents des temps modernes : 
Linné, Pallas et G. Cuvier l’ont partagée. 
D’ailleurs aucune raison sérieuse n’a été 
donnée pour faire considérer comme impos¬ 
sible l’hibernation des Hirondelles. Il sem¬ 
blerait, au contraire, que l’analogie pourrait 
au besoin être invoquée en sa faveur et à 
l’appui des faits nombreux qui sont acquis 
à la science. La plupart de nos Hirondelles 
sont, au commencement de l’automne, pré¬ 
cisément à l’époque de leur disparition, dans 
les mêmes conditions que tous les animaux 
hibernants; leur embonpoint est extrême. 
Quelques unes de celles que l’on voit encore 
dans les premiers jours du mois d’octobre 
sont parfois tellement obèses, que leur yo! 
devient plus lent et plus pesant. Je crois 
qu’on n’a jamais prêté à ce fait toute l’at¬ 
tention qu’il semble mériter, et je suis porté 
à penser que l’obésité des Hirondelles pous¬ 
sée à l’excès, doit être, sinon l’unique, du 
moins la principale cause de leur engourdis¬ 
sement. Aussi, dans cette hypothèse, ce 
phénomène ne se manifesterait-il que chez 
les individus qui se seraient fait, par leur 
trop d'embonpoint, une nécessité de l’inac¬ 
tion , et non sur tous ceux qui appartien¬ 
nent à l’espèce. 
D’après les faits recueillis, le sommeil hi¬ 
vernal serait commun à l’Hirondelle de che¬ 
minée , comme l’indiquent positivement les 
observations de Vieillot et de Colin Smit; à 
l’Hirondelle bleue, ainsi que nous l’apprend 
Chatelux, et à l’Hirondelle de rivage, ce 
qu’il est facile de déduire du fait rapporté 
par Achard; car l’Hirondelle de rivage seule 
habite en Europe , dans des trous creusés 
sur les rives des fleuves. Il me semble qu’on 
pourrait dire, sans crainte d’émettre une 
opinion trop prématurée, que ce phénomène 
doit s’étendre à un plus grand nombre d’es¬ 
pèces , et peut-être bien à toutes les Hiron¬ 
delles proprement dites. 
Sans l’intérêt qu’excitent et qu’ônt excité 
dans tous les temps et dans tous les lieux 
les mœurs des Hirondelles , ces oiseaux au¬ 
raient peut-être fort peu attiré l’attention 
de l’homme par leurs attributs extérieurs. 
Ils sont en général parés de couleurs peu 
riches et fort peu variées. Le blanc, le noir, 
le bleu, le roux et le cendré, sont à peu près 
les seules que l’on compte pour les diverses 
espèces connues. Chez la plupart d’entre elles 
cependant le plumage offre des reflets irisés, 
et quelques unes, mais bien peu nombreu¬ 
ses , ont des ornements qui pourraient les 
faire placer au nombre des jolis oiseaux. 
Ordinairement, chez les Hirondelles, la fe¬ 
melle ressemble au mâle; pourtant il est 
des espèces chez lesquelles ceux-ci ont des 
particularités qui les distinguent. Ordinai¬ 
rement aussi les jeunes, avant leur pre¬ 
mière mue, portent un plumage semblable 
à celui des adultes; mais ici encore il y a 
des exceptions : les jeunes de certaines es¬ 
pèces ont une livrée qui leur est propre. 
Les variétés accidentelles sont assez fré¬ 
quentes chez les Hirondelles. On en voit qui 
sont entièrement d’un blanc pur, d’autres 
sont isabelles, d’autres enfin ont un plu¬ 
mage tapiré de blanc et de noir. 
Leur mue est simple et n’amène point de 
changement dans les couleurs. D’après les 
observations faites sur des individus con¬ 
servés en cage, l’Hirondelle de fenêtre, l’Hi¬ 
rondelle de cheminée et le Martinet mue¬ 
raient dans le mois de février, un mois ou 
un mois et demi avant d’arriver chez nous. 
Les Hirondelles sont susceptibles d’édu¬ 
cation ; leur familiarité et leur douceur en 
font des oiseaux très agréables; mais leur 
naturel excessivement délicat réclame pour 
elles beaucoup de soins. Elles s’habituent 
si bien à leur captivité, que des indi¬ 
vidus de nos espèces européennes ont pu 
vivre huit et neuf ans en cage. Ce fait, qui 
a été communiqué à M. Temminck par 
M. Natterer, prouverait que les Hirondelles 
ont une existence assez longue. 
Mais , comme tous les autres oiseaux, les 
Hirondelles ont leurs ennemis naturels, et, 
de tous, le plus à redouter pour elles est, 
sans contredit, l’homme; car, si dans quel¬ 
ques pays elles sont, comme je l’ai dit, res¬ 
pectées et même protégées, dans beaucoup 
d’autres lieux elles deviennent l’objet d’une 
chasse continuelle. Les jeunes au nid sont 
surtout le plus exposés à sa rapacité. L’a¬ 
bondante couche de graisse qui couvre leur 
corps ayant yalu à ces jeunes oiseaux la ré- 
