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Meyer et Wolf le nommèrent Micropus, etc. 
D’ailleurs tous conservèrent aux vraies Hi¬ 
rondelles le nom d 'Hirundo. 
Mais l’ornithologie devait avoir ses fa¬ 
milles naturelles comme la botanique venait 
d’avoir les siennes, et par ce fait les Mar¬ 
tinets et les Hirondelles, quoique toujours 
séparés génériquement, devaient cependant 
se trouver de nouveau réunis sous le même 
titre, et représenter dès lors , non plus un 
genre unique comme dans le Systema na¬ 
tures , mais une famille subdivisée en plu¬ 
sieurs genres. C’est ce que fit Boié; c’est ce 
que beaucoup de méthodistes ont fait depuis. 
L’ancien genre linnéen Hirundo est aujour¬ 
d’hui reconstitué sous le nom de famille 
( Hirundinidœ pour les uns, Hirundinœ pour 
les autres), laquelle est pour quelques au¬ 
teurs, pour G.-R. Gray, entre autres, dé¬ 
composée en deux sous-familles, qui corres¬ 
pondent, l’une au g. Cypselus , et l’autre au 
g. Hirundo. Le nombre des coupes géné¬ 
riques introduites dans ces sous-familles et 
successivement sorties d’un genre unique 
est de 10. 
Les caractères qui réunissent les Hiron¬ 
delles et les Martinets dans une seule fa¬ 
mille sont les mêmes que Linné donnait à 
son genre Hirundo. Le bec, dans les uns et 
les autres, est petit, large à la base, 
aplati horizontalement et fendu profondé¬ 
ment jusqu’au dessous des yeux, ce qui fait 
que leur bouche peut s’ouvrir très large¬ 
ment; leurs pieds sont courts, leurs ailes 
remarquablement longues , et leurs mœurs 
diurnes. 
Quant aux caractères qui distinguent les 
Martinets des Hirondelles, ils sont anatomi¬ 
ques et zoologiques. Je ne parlerai que de 
ces derniers. Les Martinets ont les ailes re¬ 
lativement beaucoup plus longues que les 
Hirondelles. Chez celles-ci, la mandibule 
supérieure, presque droite, s’infléchit in¬ 
sensiblement de la base à l’extrémité; chez 
les Martinets, au contraire, la mandibule 
supérieure se recourbe brusquement et 
beaucoup plus fortement. Mais ce par quoi 
ces oiseaux se distinguent surtout entre 
eux, c’est par les pieds. Les Martinets ont 
généralement des doigts courts , forts , 
rapprochés, presque égaux , armés d’ongles 
robustes et recourbés ; les Hirondelles ont, 
au contraire, de vrais pieds de Passe¬ 
reaux : leurs doigts sont plus longs, grêles, 
séparés, munis d’ongles faibles, et l’externe, 
y compris l’ongle, ne dépasse jamais 
l’extrémité de la dernière phalange de ce¬ 
lui du milieu. C’est surtout pour avoir 
négligé ce dernier caractère et pour n’a¬ 
voir pris en considération que celui de 
la versatilité du pouce en avant, comme 
cela a lieu dans le Martinet noir, que beau¬ 
coup d’auteurs ont souvent confondu et 
placé des Martinets parmi les Hirondelles. 11 
est vrai que la plupart des espèces aux¬ 
quelles on peut donner ce dernier nom ne 
paraissent pas avoir le pouce beaucoup ver¬ 
satile et ont des tarses plus allongés que 
ceux des vrais Martinets ; mais elles tiennent 
à ceux-ci par tous leurs autres caractères. 
Il me semble qu’en considération de ces 
différences, on pourrait établir trois sec¬ 
tions dans la famille des Hirondelles : celle 
des vrais Martinets , à doigt postérieur ver¬ 
satile en avant et à tarses emplumés; celle 
des Martinets-Hirondelles , à pouce moins ver¬ 
satile et à tarses plus allongés et nus comme 
dans les Hirondelles, et celle des vraies Hi¬ 
rondelles, à doigt médian plus long que les 
autres. 
J’ai essayé de classer les espèces dont se 
compose cette famille en invoquant ces ca¬ 
ractères. Pour l’établissement des groupes 
secondaires je me suis servi principalement 
de la forme de la queue. La plupart d’entre 
eux reproduisent des genres déjà proposés; 
de même aussi la l re et la 2 e section corres¬ 
pondent à la sous-famille des Cypselinœ de 
G.-R. Gray, et la 3 e à ses Hirundinidœ. 
Une révision de toutes les espèces connues 
et un rapprochement de leurs diverses sy¬ 
nonymies auraient été nécessaires pour ren¬ 
dre ce travail plus complet; mais les li¬ 
mites qui m’étaient imposées par le carac¬ 
tère même de cet ouvrage m’ont mis dans 
l’obligation de ne citer, dans chaque groupe, 
qu’un certain nombre des espèces qui s’y 
rapportaient. 
I re Section. — martinets propre¬ 
ment dits. 
Caractères : Mandibule supérieure très 
recourbée dans toute son étendue, très 
comprimée à la pointe , à arête vive à la 
base; tarses emplumés jusqu’aux doigts; 
doigts courts, forts, les antérieurs presque 
