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tentacules, est ronde. Le canal intestinal 
qui en naît est fort long et d’un diamètre 
égal ; il fait un assez grand nombre de re¬ 
plis qui sont attachés aux parois de la cavité 
par une sorte de mésentère ou de membrane 
hyaline fort mince qui se termine vers la 
moitié du corps. L’estomac forme un renfle¬ 
ment assez peu considérable; il se termine 
en arrière et dans la ligne médiane par un 
orifice arrondi qui s’buvre dans une sorte de 
cloaque : c’est une vessie ovale, dont les 
parois sont épaisses , musculaires, contrac¬ 
tiles , et qui est fortement attachée à la 
partie postérieure du corps. Dans ce cloa ¬ 
que se termine également ce que l’on re¬ 
garde comme l’appareil de la respiration ; 
il est formé par une sorte d’arbre creux ex¬ 
trêmement ramifié, dont les rameaux se 
réunissent successivement en branches et 
en tronc, en allant d’avant en arrière ; 
celui-ci s’ouvrant dans le cloaque. » 
Les Holothuries ont une circulation assez 
compliquée, et elles ont les deux sexes, 
comme les observations des naturalistes ré¬ 
cents l’ont mis hors de doute. A part la mo¬ 
nographie de M. Tiedemann, nous pouvons 
citer aux personnes qui voudraient étudier 
l’anatomie de c«s animaux le grand ouvrage 
de M. Delle Chiaje et les différents traités 
d’anatomie comparée, ainsi que les planches 
de l'Iconographie du Règne animal de Cuvier, 
publiées par M. Edwards. Enfin M. de Qua- 
trefages a aussi donné, dans les Annales des 
sciences naturelles , 2 e série, t. XVII, de 
nombreux détails et des figures anatomiques 
sur une Holothurie qu’il regarde comme 
une espèce nouvelle de Synapte, espèce qu’il 
a observée vivante sur les côtes de la Man¬ 
che et aux îles Chausey. Comme les Synap- 
tes, contrairement aux Holothuries dissé¬ 
quées par la plupart des autres auteurs, 
sont d’une organisation assez dégradée, le 
mémoire de M. de Quatrefages est un com¬ 
plément nécessaire aux publications que 
nous avons citées. 
La substance assez coriace des Holothu¬ 
ries est assez recherchée comme aliment 
dans quelques localités. Au dire de M. Delle 
Chiaje, les pauvres habitants des côtes de 
Naples mangent de ces animaux; d’autre 
part, les voyageurs qui ont visité les mers 
de Chine et de Sumatra nous ont appris 
qu’on y fait un grand commerce des Holo¬ 
thuries sous le nom de Trépangs. L’amiral 
Laplace en a parlé dans la relation de son 
voyage à bord de la Favorite , et M. Lesson 
donne à ce sujet de nouveaux détails dans 
sa Centurie zoologie , en décrivant l’une des 
espèces qui sont l’objet de cette industrie, 
I’Holothurie trépang (. Holotkuria edulis ) du 
genre Thyone d’Oken. 
« Célèbre depuis longtemps dans le com¬ 
merce de l’Inde sous le nom de Trépang , 
que lui ont consacré les Malais, ou de Priape 
marin , que lui donnent les Européens, cette 
Holothurie, dit M. Lesson , est l’objet d’un 
immense commerce de toutes les îles in¬ 
diennes de la Malaisie avec la Chine, le 
Camboge et la Cochinchine. Des milliers de 
jonques malaises sont armées chaque année 
pour la pêche de ce Zoophyte, et des navires 
anglais ou américains se livrent eux-mêmes 
à la vente de cette denrée, généralement 
estimée chez tous les peuples polygames, qui 
lui accordent les propriétés aphrodisiaques 
les plus énergiques et les plus efficaces. 
Souvent nous avons mangé de ce Zoophyte, 
préparé de plusieurs manières , et toujours 
nous ne lui avons trouvé aucun goût parti¬ 
culier, il est vrai, masqué qu’il était par 
l’énorme dose d’épices ou d’aromates dont 
est surchargée la cuisine de ces peuples. Les 
Trépangs ou les Suala des habitants de Su¬ 
matra se vendent quarante-cinq dollars le 
pesoul, et forment une des branches les plus 
considérables du commerce de cabotage en¬ 
tre Bornéo, Sumatra, les Moluques, les ter¬ 
res papoues de la Malaisie et la Chine. » On 
assure que les Malais se rendaient autrefois, 
pour pêcher des Trépangs, jusque sur les 
côtes de la Nouvelle-Hollande, et cela long¬ 
temps avant que les Européens eussent 
abordé sur ces parages. 
Cette pêche exige beaucoup de patience et 
de dextérité. Les Malais, penchés sur le de¬ 
vant de leur embarcation , ont dans leurs 
mains plusieurs longs bambous disposés 
pour s’adapter les uns à la suite des autres , 
et dont le dernier est garni d’un crochet 
acéré. Pendant l’époque favorable, les yeux 
de ces pêcheurs exercés percent la profon¬ 
deur des eaux, alors unies comme une 
glace , et aperçoivent avec facilité jusqu’à 
une distance qui souvent n’est pas moins 
de cent pieds , on l’assure du moins, l’Ho¬ 
lothurie accrochée aux coraux ou aux ro» 
