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des Houilles maréchales, qui peuvent être 
employées dans les forges. Il suit de cette 
division, qui comprend en tout 85 couches, 
qu’en Belgique, les concessions qui renfer¬ 
ment particulièrement les couches supé¬ 
rieures ont beaucoup plus de valeur que 
celles qui ne contiennent que les couches 
inférieures ou moyennes. 
Aux environs de Saint-Étienne, on a re¬ 
connu une vingtaine de couches, dont plu¬ 
sieurs sont très puissantes , et ont une 
épaisseur qui dépasse 10 mètres; mais on 
n’estpasencore bien certain de leur ordre de 
superposition , et surtout de leur existence 
dans toute l’étendue du bassin. A Rive- 
de-Gier on ne compte que 4 couches, dont 
l’une, celle qui fournit la meilleure qualité 
de Houille, est également très puissante. 
Dans le bassin de Saône-et-Loire, on n’a 
guère admis jusqu’ici que l’existence de 
3 couches ; c’est une erreur qui tient à ce 
que les reconnaissances ont été mal faites 
ou mal coordonnées. A Saint -Bérain , j’en 
ai reconnu 5 par différents travaux , et les 
affleurements en accusent 7. Au Creuzot on 
n’en connaît encore qu’une seule, mais qui 
est souvent très puissante, et qui se subdi¬ 
vise en trois assises bien distinctes. Cette 
couche y a été soumise à des dérangements 
très curieux ; elle a été relevée et contour¬ 
née de telle manière qu’elle forme aujour¬ 
d’hui comme une espèce de rosette, qui 
s’annonce à la surface par un demi-cercle, 
au milieu duquel se trouve placé le vaste 
établissement métallurgique qu’elle ali¬ 
mente. Les diverses recherches faites et les 
travaux exécutés jusqu’ici sur cette couche 
font voir que la partie resserrée et étranglée 
de cette rosette se trouve vers le milieu et 
à environ 200 mètres de profondeur, en 
sorte qu’elle présente une espèce d’enton¬ 
noir. C’est cette disposition anomale qu’il 
est facile de reconnaître en partie par l’ins¬ 
pection attentive de la surface, qui a fait 
supposer jusqu’ici l’existence de plusieurs 
couches; mais il est bien certain que la 
Houille sèche qu’on exploite au lieu dit les 
Alouettes n’est que la prolongation très 
contournée et modifiée de la grande couche 
fournissant ailleurs d’excellente Houille 
grasse. A Blanzy, l’une des couches pré¬ 
sente de 36 à 40 mètres de puissance , et à 
Montchanin on exploite un renflement de 
couche de forme ellipsoidale qui n’a pas 
moins de 75 mètres dans sa plus grande 
épaisseur. 
En Angleterre, pays cependant si riche 
en Houille, on ne compte pas plus de 20 à 
30 couches dont la puissance moyenne n’est 
guère que de 18 mètres. 
Quelques géologues réunissaient autre¬ 
fois au système carbonifère le vieux grès 
rouge des Anglais; mais, depuis quelques 
années, M. Murchison a fait voir que sa 
faune était tout-à-fait différente, et qu’il 
devait en être séparé et former un système 
à part, auquel il a donné le nom de dévo¬ 
nien , qui a été généralement adopté. Il ne 
reste donc plus aujourd’hui que le calcaire 
anthraxifère (calcaire de montagne des An¬ 
glais ), pour former la partie inférieure du 
terrain carbonifère ; mais la réunion de ce 
calcaire avec le terrain houiller proprement 
dit, bien qu’en Belgique il y ait une espèce 
de passage au contact des deux terrains, 
est encore, selon moi, assez vicieuse , car 
elle fait entrer dans un même système des 
terrains immédiatement superposés , il est 
vrai, mais dont l’origine est tout-à-fait dif¬ 
férente. Néanmoins , comme en Amérique 
et en Russie , le calcaire de montagne , au 
lieu d’être à la partie inférieure, se trouve 
au contraire à la partie supérieure , et al¬ 
terne même avec les couches houillères, il 
serait bien difficile, quant à présent, de 
pouvoir séparer ces deux dépôts, dont l’un 
(le calcaire) est cependant d’une origine 
marine incontestable , tandis que l’autre 
présente tous les caractères d’un dépôt ter¬ 
restre et d’eau douce. 
J’ai annoncé depuis longtemps , et c’est 
aussi l’opinion de plusieurs géologues, que 
le Diamant n’était très vraisemblablement 
que le résultat d’une transformation cris¬ 
talline de débris végétaux formant les pre¬ 
miers dépôts charbonneux; j’ai également 
dit qu’il en était de même des Graphites , 
qui sont le résultat d’un autre genre de 
métamorphisme. Quant à cette dernière as¬ 
sertion, ce n’est pas une simple hypothèse: 
les observations de M. Élie de Beaumont 
sur les Graphites du Lias, dans la Taren- 
taise, sont venues en démontrer la réa¬ 
lité. J’ai eu occasion d’observer moi-même, 
en Savoie, des Anthracites modifiées ap¬ 
partenant au terrain néocomien , et qui 
