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sont tout-à-fait plombagineuses ; elles for¬ 
ment an état intermédiaire entre la Houille 
et le Graphite pur. M. Ch. Lyell vient de 
faire connaître un fait analogue très re¬ 
marquable , qu’il a eu aussi occasion d’ob¬ 
server à Worcester dans le Massachus¬ 
sets ; une couche de Houille y a été con¬ 
vertie en une espèce de Plombagine ou de 
Graphite, pendant que les argiles schisteu¬ 
ses qui lui étaient associées ont été conver¬ 
ties en micaschistes. Il est donc bien certain 
qu’on a dans la présence du Graphite, dans 
les gneiss et les schistes micacés réputés les 
plus anciens, la preuve qu’ils sont modifiés 
et qu’ils constituent de véritables roches 
métamorphiques, c’est-à-dire qu’elles ont 
été d’abord déposées mécaniquement, et 
sous forme de sédiment, à une époque où 
l’organisation avait déjà commencé à la sur¬ 
face du globe , puisqu’elles en renferment 
les débris modifiés, puis transformés plus 
tard en roches cristallines , que l’on consi¬ 
dérait, il n’y a pas longtemps encore, comme 
primitives , et même comme d’origine plu- 
tonique. 
En 1829, dans un Mémoire adressé à 
l’Académie des sciences, j’avais déjà consi¬ 
déré les Houilles comme appartenant à trois 
époques géologiques bien distinctes, savoir : 
aux terrains de transition , aux terrains 
houillers et aux terrains plus récents , grès 
bigarrés et marnes irisées. J’avais constaté 
dans ce Mémoire ( Bulletin de la Soc. géol. 
de France, t. III, p. 76) que la zône carbo¬ 
nifère des bords de la Loire était plus an¬ 
cienne que la formation houillère, et devait 
être rapportée à la partie supérieure des 
terrains de transition ; M. Dufrénoy, qui 
partageait cette opinion , l’a rangée depuis 
avec les Anthracites de Sablé (Sarthe) dans 
le système dévonien. Le terrain houiller du 
sud de l’Irlande, suivant M. Weaver; ce¬ 
lui de Coalbrook-Dale , suivant M. Prest- 
wich; celui d’Oshann dans les Vosges, et 
probablement encore bien d’autres dépôts, 
sont plus anciens que le terrain houiller, 
et devront également être rangés dans le 
système dévonien, et constituer véritable¬ 
ment la première période carbonifère, 
comme je l’avais établie ; le terrain houil¬ 
ler formera la seconde ; et la troisième sera 
composée des Houilles supérieures , comme 
celles de Gémonval, de Gouhenans (Haute- 
Saône), qui appartiennent au grès bigarré; 
celles de Ronchamp et Champagney, qui 
dépendent des marnes irisées. On pourra 
encore y associer une partie des Houilles et 
Anthracites des Alpes qui appartiennent au 
Lias; celles qui, dans cette même contrée 
et dans les Pyrénées , appartiennent ou au 
terrain néocomien ou à la formation du 
grès vert; et enfin les Houilles tertiaires, 
comme celles d’Aix. 
Les terrains houillers, comme tous ceux 
qui datent d’une époque un peu ancienne, 
ont été plus ou moins soumis aux brisements, 
aux soulèvements, aux refoulements et aux 
contournements qui ont successivement mo¬ 
difié la croûte solidifiée du globe. Ces dis¬ 
locations ont souvent occasionné dans les 
couches de Houille des accidents, qui indé¬ 
pendamment de ceux que j’ai déjà signalés, 
résultant de la manière dont les Houilles se 
sont formées, peuvent rendre l’exploitation 
difficile, dispendieuse, et quelquefois même 
fort chanceuse. Je ne puis donc me dispen¬ 
ser de dire ici quelques mots de ces acci¬ 
dents , ne fût-ce que pour faire voir qu’il 
ne suffit pas toujours d’avoir des mines de 
Houille pour être assuré de sa fortnne, mais 
qu’il faut encore être favorisé par les cir¬ 
constances locales ou être à même d’atten¬ 
dre que les travaux aient en quelque sorte 
rectifié et vaincu la nature; ce qui ne peut 
se faire, on doit le concevoir, qu’avec le 
temps et à l’aide de capitaux suffisants. 
Aussi beaucoup de concessions de mines, 
mêmes les plus riches, ont commencé par 
ruiner leurs premiers propriétaires : c’est 
ainsi que les fameuses mines d’Anzin, peut- 
êre les plus productives qui existent au¬ 
jourd’hui, et qu’on a toujours soin démet¬ 
tre en avant, quand il s’agit d’en faire va¬ 
loir d’autres, que ces mines, dis-je, de 1716, 
époque où ont commencé les premiers tra¬ 
vaux de recherches, jusqu’en 1734, épo¬ 
que où elles ont seulement commencé à 
donner des produits réels, n’avaient pas 
coûté moins de 4,000,000 de francs à leurs 
différents concessionnaires, dont plusieurs 
ont été en partie ruinés ou avaient re¬ 
noncé à fournir des fonds. C’est que là, le 
terrain houiller se trouvant recouvert par 
la formation crayeuse, il existe entre les 
deux terrains une nappe d’eau très abon¬ 
dante, qu’il est souvent fort difficile de tra J 
