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verser et de contenir : et dans ces mines, 
comme dans celles de la Belgique, il n’est 
pas rare qu’un puits ou fosse , coûte de 
3 à 400,000 fr. avant d’avoir atteint le 
terrain houiller, et il en existe bon nombre 
qu’on a été obligé d’abandonner avant d’y 
ctre parvenu. Heureusement que les fon¬ 
çages de puits de mines ne se font pas par¬ 
tout en présence des mêmes circonstances 
géologiques, car il n’en faudrait pas tant 
pour dégoûter, à tout jamais, la plupart 
des intéressés aux travaux de mines, or¬ 
dinairement si impatients et si avides de 
jouir. 
Les failles sont des accidents qui coupent 
et interrompent tout-à-coup les couches ; 
elles sont le résultat des fractures du sol, 
et on peut les considérer comme de vérita¬ 
bles filons plus ou moins puissants dont le 
remplissage s’est généralement fait par le 
haut, et se compose ou d’argiles ou de dé¬ 
bris du sol encaissant. Quand ces failles ré¬ 
sultent d’un simple écartement du terrain, 
il suffit de les traverser pour retrouver la 
couche derrière; mais ce sont là les cas 
rares , le plus souvent une partie de ce ter¬ 
rain a glissé sur l’autre, et il en résulte que 
selon la partie dans laquelle se trouvent les 
travaux , il faut remonter ou descendre de 
toute la hauteur du glissement pour re¬ 
trouver la couche. Gomme les failles sont 
le plus ordinairement un peu inclinées, on 
a posé en principe que, quand on se trouve 
dans l’angle obtus d’une couche avec sa 
faille, on doit remonter, et descendre au 
contraire quand c’est dans l’angle aigu com¬ 
plémentaire. Il faut bien se garder cepen¬ 
dant de prendre cette règle comme une loi 
absolue, car l’on conçoit que dans des dé¬ 
chirements qui ont pu se manifester d’une 
manière très irrégulière, le contraire pour¬ 
rait se présenter sur quelques points, et la 
reconnaissance par une galerie de mine 
est souvent si peu de chose, que l’exploitant 
serait parfois exposé à se tromper s’il n’a¬ 
vait que ce seul indice pour se guider; 
d’ailleurs, quand les failles sont verticales, 
cette règle ne peut plus exister, et rien 
n’indique alors, si l’on n’a pas d’autres 
données , quelle est la partie du sol qui a 
glissé sur l’autre. Il est sans doute fort in¬ 
téressant de savoir comment on retrouvera 
une couche interrompue tout-à-coup par 
T. VI. 
une faille ; mais quand il s’agit d’exploiter, 
on ne peut pas toujours remonter ou des¬ 
cendre. C’est alors que des problèmes in¬ 
téressants de géométrie descriptive (dans 
lesquels il y a à tenir compte de la hauteur 
du glissement, de la direction et de l’incli¬ 
naison de la couche et de celles de la faille ) 
s’ofi'rent à l’ingénieur pour lui permettre 
de déterminer à l’avance la direction à don¬ 
ner aux travaux nécessaires pour aller re¬ 
joindre , par la ligne la plus courte et par 
conséquent la moins dispendieuse, la cou¬ 
che au même niveau. Les failles sont géné¬ 
ralement assez fréquentes dans les mines de 
Houille. 
Le relèvement ou le contournement des 
couches, leurs changements de direction et 
d’inclinaison, sont également des accidents 
assez fréquents qui suscitent des difficultés 
d’exploitation d’un autre genre, et nécessi¬ 
tent encore souvent des travaux au rocher 
(c’est-à-dire à travers les schistes et les 
grès). Or ces travaux, pour maintenir le ni¬ 
veau de l’exploitation , sont toujours dispen¬ 
dieux, en même temps qu’ils sont impro¬ 
ductifs. Le terrain houiller de la Belgique, 
d’ailleurs si régulier sous le rapport de 
l’allure des couches, présente des plisse¬ 
ments ou refoulements en zigzags très cu¬ 
rieux, en sorte que, si l’accident est verti¬ 
cal, il peut arriver, et cela a déjà eu lieu , 
qu’un puits traverse deux, trois et jusqu’à 
quatre fois une même couche de Houille. 
Il existe encore d’autres accidents dus 
aux rapprochements du toit et du mur par 
suite d’un refoulement de la Houille lors 
des mouvements du sol ; mais à ces resser¬ 
rements ou kreins succèdent ordinairement 
des renflements, qui indemnisent en partie 
des travaux qu’on a été obligé de faire dans 
les parties stériles. Il se présente aussi quel¬ 
quefois dans ces circonstances des brouil¬ 
lages , autre genre d’accidents résultant 
d’un mélange de la Houille avec des parties 
détachées des roches environnantes, lesquels 
rendent parfois la couche inexploitable. Au 
voisinage de tous ces accidents, la Houille 
est ordinairement plus friable, et il est 
rare même qu’elle n’ait pas perdu beau¬ 
coup de ses qualités. 
De tout ce qui vient d’être dit, on peut 
conclure que les couches de Houille les plus 
avantageuses à exploiter sont celles qui sont 
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