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horizontales, parce qu’alors un puits peut 
servir à l’exploitation d’un champ qui 
rayonne dans tous les sens, ce qui n’a pas 
lieu avec les couches inclinées, où le champ 
d’exploitation se trouve ordinairement ré¬ 
duit à la partie qui est supérieure au niveau 
où l’on exploite , les travaux descendants 
étant ou trop dispendieux, ou contrariés par 
les eaux ; mais il est rare de rencontrer des 
terrains houillers qui n’aient été affectés par 
aucun des soulèvements postérieurs à leur 
dépôt. 
Je ne dirai rien des difficultés nombreu¬ 
ses que présentent certaines exploitations 
de mine sous le rapport de l’infiltration et 
du surgissement des eaux, ni des dégage¬ 
ments de gaz acide carbonique et hydrogène 
carboné (gaz détonnant, qu’on appelle vul¬ 
gairement le grisou), qui se manifestent 
dans certaines mines , ni des moyens à em¬ 
ployer pour combattre ces inconvénients et 
les accidents graves qui peuvent en résulter; 
ces questions m’entraîneraient dans des dé¬ 
tails que ne comporte pas cet article ; elles 
rentrent d’ailleurs plus particulièrement 
dans le domaine de l’exploitation. 
Substances accidentelles des terrains houil¬ 
lers. Les fractures du terrain houiller ont 
quelquefois donné lieu à de véritables filons 
de surgissement, et, indépendamment des 
roches plutoniques qui peuvent le traverser 
sous forme de dykes , il y existe des filons 
de quartz, de calcaire, de fer et autres sub¬ 
stances métalliques , avec lesquelles ont 
surgi la barytine, la blende, la galène , les 
pyrites de fer, etc., certainement dues à une 
sublimation ignée, et qu’on trouve parfois 
disséminées dans le terrain, soit par nids 
ou par petits amas, soit par veinules; quel¬ 
quefois même les substances métalliques 
ont pénétré complètement certaines couches, 
et j’ai décrit (Bull, de la Soc. géol., t. I er , 
2 e sér., p. 811) un gisement très curieux de 
plomb sulfuré argentifère, qu’on exploite 
aujourd’hui à ciel ouvert, à Carnoulez, près 
Alais (Gard ), lequel résulte de la pénétra¬ 
tion complète d’un grès houiller à gros grains 
par la galène, qui est en quelque sorte ve¬ 
nue en former le ciment. 
Fer carbonate lithoïde des houillères. Le 
terrain houiller présente encore fréquem¬ 
ment comme substance accidentelle ce mi¬ 
nerai de fer qui s’y présente ordinairement 
sous forme de nodules ou rognons aplatis, 
plus ou moins volumineux , soit isolés, soit 
en zone, formant parfois des espèces de 
couches susceptibles d’une exploitation avan¬ 
tageuse. En Angleterre , par exemple, c’est 
ce minerai qui alimente la plupart des usi¬ 
nes , en sorte qu’on l’y exploite en même 
temps que le combustible et qu’on le traite 
sur la localité même ; avantages que ne 
réunit aucun de nos établissements métal¬ 
lurgiques , souvent fort éloignés des ma¬ 
tières premières. Là est la véritable cause 
de notre infériorité sous le rapport des prix 
de revient des produits métalliques ; car ils 
sont généralement meilleurs sous le rapport 
de la qualité. En France, le minerai lithoïde 
est en général assez rare et peu susceptible 
d’être exploité régulièrement; cependant on 
en a découvert, à Saint-Chamont (Loire), 
une couche de 3 à 4 pieds, que le proprié¬ 
taire des hauts fourneaux de Lorme fait ex¬ 
ploiter depuis quelques années. J’ai fait 
voir (Bull, de la Soc. géol. de France, t. Il, 
2 e série ) que ces sphéroïdes ferrugineux ou 
sphérosidérites , comme on les appelle ordi¬ 
nairement, souvent cloisonnés et remplis de 
différentes substances minérales cristallines, 
et contenant parfois aussi, dans l’intérieur 
de leur masse , des coquilles bivalves, des 
débris de plantes, etc., étaient de formation 
postérieure à celle du terrain , et dus à un 
déplacement moléculaire du fer, qui est venu 
s’interposer et se déposer dans les couches, 
autour de certains centres. Quelquefois ce 
sont des tiges de calamites ou d’autres 
plantes qui ont aussi été transformées en 
minerai lithoïde. J’ai cité de ces tiges ferri- 
fères , que j’avais rencontrées au milieu de 
la Houille, aux mines de Saint-Bérain, et 
qui n’avaient pas moins de 30 à 40 pieds 
de longueur. 
Pour ce qui concerne la théorie de la 
formation des terrains houillers , nous ren¬ 
voyons à l’article terrain. (V irlet d’Aoust. ) 
HOULETTE. Pedum. moll. — Une co¬ 
quille curieuse mentionnée par Davila dans 
son Catalogue, figurée par Favanne, a été 
nommée Ostrœa spondyloidea par Chemnitz 
dans le tome VIII de son Conchilien cabinet ; 
Gmeîin lui a conservé ce nom et l’a inscrite 
parmi les Huîtres ; mais Bruguière reconnut 
en elle des caractères suffisants pour établir 
un g. auquel il donna le nom de Houlette. 
