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Ce g., constitué d’abord dans les planches 
de P Encyclopédie, a été bientôt après adopté 
et caractérisé parLamarck dans ses premiers 
travaux de conchyliologie. Dès le principe, 
Lamarck reconnut les rapports naturels du 
nouveau g. ; on le voit dans la série géné¬ 
rale à côté des Peignes et des Limes. En 
n éant la famille des Pectinides dans la Phi¬ 
losophie zoologique , Lamarck y introduisit 
le g. Houlette, et c’est à la même place que 
l’illustre auteur des Arum. s. vert, l’a main¬ 
tenu dans les ouvrages qu’il a successive¬ 
ment publiés. Cuvier ne partage pas l’opi¬ 
nion de Lamarck ; il considère les Houlettes 
et les Limes comme des sous-genres des Huî¬ 
tres ; mais comme les Peignes rentrent dans 
la même catégorie, les rapports naturels 
des g. sont observés. M. de Blainville, dans 
su Malacologie, substitua la famille des Sub- 
stracés à celle des Pectinides de Lamarck; 
l’on y trouve les Houlettes entre les Pei¬ 
gnes et les Limes ; peut-être eût-il fallu les 
rapprocher davantage des Spondyles et des 
Hinnites. Jusqu’alors l’animal de la Hou¬ 
lette était resté inconnu, et les rapports 
que l’on avait donnés au g. étaient fondés 
sur l’analogie des caractères de la coquille 
comparés à ceux des g. environnants. Pour 
la première fois , MM. Quoy et Gaimard 
ont fait connaître cet animal dans la partie 
zoologique du Voyage de VAstrolabe. Ce qui 
est remarquable, c’est que la connaissance 
de l’animal de la Houlette n’a dû apporter 
aucun changement à la classification propo¬ 
sée par Lamarck, depuis bientôt un demi- 
siècle. En effet, l’animal en question a la plus 
grande ressemblance avec celui des Peignes 
et des Spondyles ; il est ovale-oblong ; les 
lobes de son manteau sont désunis dans 
toute leur circonférence , si ce n’est dans 
la ligne dorsale supérieure, où ils se joi¬ 
gnent pour couvrir la masse viscérale , 
comme dans tous les autres Mollusques acé- 
phalés. Les bords de ce manteau, ainsique 
ceux des Peignes et des Spondyles, sont 
garnis d’un très grand nombre de tenta¬ 
cules courts et coniques, entre lesquels, et 
à des distances égales, on remarque les or-r 
ganes singuliers décrits dans les Peignes 
par Poli, et que plusieurs zoologistes ont 
récemment considérés comme des yeux dans 
ces animaux. Mais cette faculté de recevoir 
l’impression de la lumière que l’on attri¬ 
bue à ces organes est encore très contesta-, 
ble, et nous-même, d’après nos observa¬ 
tions , nous ne pouvons partager cette opi¬ 
nion. Lorsque l’on soulève les lobes du man¬ 
teau, on trouve de chaque côté du corps deux 
grands feuillets branchiaux presque demi- 
circulaires, et dont l’extrémité antérieure 
vient se placer entre les palpes labiaux. 
Ceux-ci ont la même forme que ceux des 
Peignes et des Spondyles; ils sont triangu¬ 
laires , tronqués, et se changent en deux 
lèvres étroites qui garnissent l’ouverture 
de la bouche, située, comme à l’ordinaire, 
entre l’extrémité antérieure et supérieure 
de la masse viscérale. La masse abdominale 
est peu considérable ; elle se termine en 
avant par un petit pied cyîindracé , sem¬ 
blable à celui des Peignes, et à la base du¬ 
quel est solidement attaché un byssus 
soyeux avec des reflets subnacrés. A la par¬ 
tie supérieure et submédiane de l’animal , 
on voit un grand muscle adducteur des 
valves subcirculaire, et sur lequel s’ap¬ 
puient tous les viscères dont l’animal est 
composé. 
La coquille, parvenue à l’âge adulte, est 
plus longue que large, comme celle des 
Limes ; les valves sont inégales. La gauche 
est la plus petite ; elle est plane, mince, et 
son bord cardinal simple se termine en un 
talon court, lisse, semblable à celui des 
Spondyles. La charnière de la valve infé¬ 
rieure est en tout semblable; son talon est 
seulement plus prolongé. Au milieu de la 
surface plane est creusée une gouttière peu 
profonde, dans laquelle est fortement atta¬ 
ché un ligament semblable à celui des Pei¬ 
gnes. La valve droite a les bords antérieurs 
et postérieurs subitement relevés, comme 
ceux d’une boîte , de manière à recevoir la 
valve gauche lorsque l’animal se contracte; 
cette valve droite offre une autre particula¬ 
rité ; elle montre au-dessous de la charnière 
et profondément creusée dans le bord an¬ 
térieur une échancrure oblique pour le pas¬ 
sage d’un byssus. D’après MM. Quoy et Gai¬ 
mard , auxquels nous avons emprunté les 
détails que nous venons de donner sur l’a¬ 
nimal de la Houlette, ce g. de Mollusques 
aurait des moeurs spéciales. En effet, ces 
savants voyageurs ont toujours trouvé la 
Houlette attachée à des masses de Polypiers, 
dans lesquels elles se trouvaient engagées 
