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qui aujourd’hui sont très faciles à apercevoir. 
A ces premières observations, Adanson, d’Ar- 
genville, Baster, en ajoutèrent quelques 
autres; mais, après eux , on pouvait dire 
encore que les Huîtres étaient inconnues 
dans leur organisation. Poli est réellement 
le premier zoologiste qui, dans son grand 
ouvrage des Testacés des Deux-Siciles , ait 
donné une anatomie un peu complète de 
YOstrœa edulis, que l’on rencontre assez 
abondamment dans les mers de Naples. 
Nous avons vu que Lister avait limité le 
g. Huître d’une manière naturelle et sans 
y mélanger aucune coquille étrangère. Linné 
ne suivit pas cet exemple ; il élargit les li¬ 
mites du g. Ostrœa, et y introduisit toutes 
les coquilles irrégulières qui ont au milieu 
de la charnière un ligament contenu dans 
une fossette plus ou moins profonde. L’au¬ 
teur du Systema naturæ fut obligé de divi¬ 
ser son g. en plusieurs sections; néanmoins 
il résulta de cet arrangement une confu¬ 
sion qui s’augmenta à mesure que le nom¬ 
bre des espèces s’accrut. Les successeurs de 
Linné, admirateurs trop serviles du génie 
de ce grand homme, conservèrent ses mé¬ 
thodes jusque dans leurs imperfections, 
et on les vit, en Angleterre surtout, con¬ 
server jusqu’en ces derniers temps au g. 
Huître toute l’étendue que Linné lui avait 
donnée.Cependant Bruguière, pour ses tra¬ 
vaux de VEncyclopédie, avait senti la néces¬ 
sité de réformer les g. linnéens, et il avait 
pruposé d’extraire des Huîtres les cinq gen¬ 
res : Spondyle , Peigne, Perne, Avicule et 
Houlette; il fit même pressentir la nécessité 
de la création du g. Gryphée. Bientôt après, 
Lamarck, dans ses travaux de conchyliolo¬ 
gie, ajouta six autres genres à ceux de Bru- i 
guière, tous également extraits des Huîtres 
de Linné : ce sont les Gryphées, les Plica- 
tules, les Avicules, les Marteaux et les Li¬ 
mes, auxquels, un peu plus tard, il ajouta 
encore les Podopsides et les Méléagrines. 
C’est ainsi que 11 genres, presque tous 
bons et naturels, retirés des Huîtres de 
Linné, ramenèrent enfin ce dernier g. aux li¬ 
mites naturelles reconnues par Lister et 
Adanson. Parmi ces 11 g., il en est un seul 
dont nous aurons bientôt à nous occuper : 
c’est celui des Gryphées, qui, dans notre 
manière de voir, ne saurait être séparé des 
Huîtres. 
Les coquilles du g. Huître se reconnais¬ 
sent particulièrement à leur irrégularité; 
fixées aux corps sous-marins, elles en pren¬ 
nent pour ainsi dire l’empreinte, et les in¬ 
dividus d’une même espèce se modifient 
souvent à l’infini, par suite des accidents 
sans nombre des corps sur lesquels ils re¬ 
posent : aussi, dans certains cas, il est né¬ 
cessaire au zoologiste de rassembler sous ses 
yeux un grand nombre d’individus pour re¬ 
connaître une espèce et en déterminer les 
caractères d’une manière précise. Il y a des 
espèces cependant qui par leurs mœurs 
semblent se soustraire à ces irrégularités : 
ce sont celles dont les individus plus isolés 
s’attachent à des corps lisses sur des surfaces 
planes, et s’y développent en toute liberté; 
il y en a d’autres qui se distinguent aussi 
avec facilité, parce qu’elles s’attachent aux 
galets, aux racines des plantes, sur les bran¬ 
ches des Zoophytes, corps sur lesquels elles 
n'adhèrent que par une petite étendue de 
leur surface. Un autre caractère propre aux 
Huîtres, consiste dans l’inégalité de leurs 
valves, celle qui est adhérente étant tou¬ 
jours la plus grande : c’est celle du côté 
gauche; ce que l’on peut déterminer avec 
facilité en plaçant devant soi l’animal et 
sa coquille dans la position exigée des zoo¬ 
logistes, c’est-à-dire la bouche en avant 
et en haut. Dans cette position, la grande 
valve correspond à la gauche de l’observa¬ 
teur, la petite correspond à sa droite. Ces 
valves, à cause de la position la plus ordi¬ 
naire des Huîtres, ont aussi reçu le nom de 
supérieure et d’inférieure. Dans la position 
que nous venons d’indiquer, le bord supé¬ 
rieur des valves est le plus court; il con¬ 
tient la charnière et se prolonge en arrière, 
en des surfaces plus ou moins étendues, 
auxquelles or? a donné le nom de talons. 
Ces talons ne sont point égaux dans les 
deux valves, celui de la valve inférieure est 
toujours plus étendu; cette partie dans les 
deux valves est creusée d’une gouttière plus 
ou moins profonde, plus ou moins large, 
selon les espèces, et dans laquelle est atta¬ 
ché très solidement un ligament élastique, 
dont l’action est constamment en opposi¬ 
tion avec celle du muscle de l’animal. Ce 
ligament, en effet , a pour usage de faire 
écarter les valves l’une de l’autre , tandis 
que le muscle est destiné à les rapprocher 
