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d’une espèce est venu féconder le pistil d’une 
espèce différente. Les graines qui se sont dé¬ 
veloppées dans le pistil ainsi fécondé don¬ 
nent naissance à des individus intermé¬ 
diaires par leur forme à la plante-mère quia 
fourni le pollen et à la plante-père qui a subi 
l’action. On voit dès lors que ces plantes hy¬ 
brides sont analogues aux mulets animaux 
sous la plupart des rapports; elles en dif¬ 
fèrent cependant sous certains points de 
vue, ainsi que nous aurons occasion de le 
voir plus loin. 
La production des Hybrides ou VHybri¬ 
dation a lieu quelquefois dans la nature et 
sans le concours de l’homme: elle est alors 
naturelle; mais le plus souvent elle a lieu par 
les soins de l'homme, particulièrement de 
l’horticulteur, qui, en l’entourant de pré¬ 
cautions, sait la rendre plus facile et plus 
sûre, et qui en obtient de nouveaux pro¬ 
duits le plus souvent préférables aux espè¬ 
ces types cultivées ordinairement dans nos 
jardins. Dans ce dernier cas, elle constitue 
l’Hybridation artificielle. 
L’existence de plantes hybrides avait été 
soupçonnée dès la fin du xvn e siècle par Ca- 
mérarius; elle fut soutenue positivement 
par Bradley, en 1726. Cet observateur an¬ 
glais, s’appuyant sur l’exemple des variétés 
d’Auricules qui étaient toutes sorties de deux 
seules souches, la variété jaune et la noire, 
exprima l’opinion que ces diverses variétés 
hydrides provenaient du transport du pol¬ 
len d’une plante sur l’autre, ou, en d’au¬ 
tres termes, de fécondations croisées. 11 était 
impossible d’avoir alors une idée plus nette 
du phénomène de l’hybridation. En 1744, 
Linné, dans sa dissertation sur la pélorie , 
s’exprima nettement sur l’existence des plan¬ 
tes hybrides, et il appuya cette assertion 
sur l’exemple des Tulipes flambées, dont il 
attribua la production à une fécondation 
croisée de diverses variétés de cette espèce, 
et sur celui du Chou pommé blanc, dont la 
graine donne quelquefois des choux pom¬ 
més rouges, lorsqu’il a été planté à côté de 
pieds de cette dernière variété. Mais ce fut 
seulement en 1751 que le botaniste suédois 
exposa toute une théorie de l’hybridation et 
qu’il fit connaître plusieurs exemples (17) 
de plantes provenues , selon lui, de fécon¬ 
dations croisées (Plantes hybrides. Amœnit. 
acad ., III). Seulement, une fois convaincu de 
| la réalité du phénomène, il se montra peu 
| difficile sur le choix des exemples déplantés 
hybrides : aussi, parmi celles qu’il a citées, 
aucune, dit De Candolle, ne mérite ce nom. 
Ce fut à partir de 1761 que Koelreuter 
fit connaître ses belles observations sur les 
plantes hybrides. L’exactitude des résultats 
qu’il obtint a été reconnue par tous les 
physiologistes qui ontrépété ses expériences, 
et les lois qu’il crut devoir en déduire sont 
encore de nos jours presque les seules qui 
régnent dans la science. Enfin , pendant ces 
dernières années, quelques observateurs ont 
repris ou continué les recherches de Koel¬ 
reuter et ont enrichi la science de nouveaux 
faits à ce sujet. Ceux auxquels la physiolo¬ 
gie est le plus redevable sous ce rapport 
sont MM. Fr. Gærtner,Ivnight, Wiegmann, 
Sageret, Lecoq, etc. Par suite de ces divers 
travaux, l’Hybridation est aujourd’hui un 
fait parfaitement établi et dont il ne s’agit 
plus ici que d’étudier les circonstances. 
L’Hybridation, soit naturelle, soit artifi¬ 
cielle , et, dans ce dernier cas, aidée de tous 
les soins dont l’expérience et la science ont 
démontré les effets avantageux, ne peut 
réussir en l’absence de plusieurs conditions 
qu’il est indispensable de faire connaître. 
1° La condition essentielle pour que deux 
plantes puissent se féconder l’une l’autre est 
qu’elles présentent entre elles beaucoup 
d’affinité. Plus deux plantes ont d’analogie 
entre elles, plus leur Hybridation est facile. 
Ainsi, dans une mêmeespèce, deux variétés 
se fécondent en général l’une l’autre sans 
difficulté. Le fait est encore généralement, 
sinon facile, au moins presque toujours 
possible entre deux espèces d’un même 
genre. La difficulté devient grande et très 
souvent insurmontable entre des plantes 
appartenant à des genres différents d’une 
même famille; enfin on ne connaît pas 
encore d’exemple de fécondation croisée qui 
ait pu s’opérer entre des plantes de familles 
différentes. Il est bon, pour s’expliquer 
quelques exceptions apparentes, mais non 
réelles, à cette loi d’affinité, de se rappeler 
qu’il ne s’agit dans ce qui vient d’être dit 
que des genres évidemment naturels. 
Dans un genre nombreux il existe sou¬ 
vent assez de différences entre des espèces 
prises aux deux extrémités de la série pour 
que l’on conçoive sans peine pourquoi elles 
