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sorte de taille et de reproduire, comme on le 
fait par les marcottes ou les boutures, au¬ 
tant d’individus qu’on avait pu faire de 
fragments avec l’individu primitif. Et cepen¬ 
dant, contre toute attente, il remarqua, 
peu de jours après , que chaque morceau 
était devenu un corps parfait, ayant exac¬ 
tement les mêmes caractères que celui dont , 
chacun d’eux n’était d’abord qu’une faible ; 
partie. Toutefois, Trembley ne conclut pas 
de là que le Polype était une plante. Les 
appétits carnassiers, les mouvements et di- ; 
verses habitudes assez bizarres qu’il avait j 
remarqués dans cette singulière produc- j 
tion ne permettaient pas d’y voir autre chose 
qu’un animal. 11 fallut bien reconnaître 
que c’était la physiologie elle-même qui 
était en défaut, puisqu’elle supposait pro¬ 
pre aux plantes seules une propriété que 
des animaux, voisins des plantes il est 
vrai, possédaient aussi. 
Les communications des savants entre 
eux étaient rares et difficiles à cette époque, 
mais la nouvelle de la découverte remar¬ 
quable de Trembley se répandit bientôt. 
Elle fut communiquée à l’Académie des 
sciences de Paris, à la Société royale de 
Londres, etc. , et partout on s’empressa de 
la répéter, d’abord sur les Polypes qu’il en¬ 
voya lui-même à divers personnages émi¬ 
nents dans la science, et bientôt après sur 
des échantillons que des observateurs mieux 
avisés cherchèrent et recueillirent au lieu 
même de leur résidence. En France, en 
Angleterre, en Allemagne, on trouva de 
ces petits animaux, et il ne fut plus néces¬ 
saire d’en faire venir de Hollande. 
Ainsi que nous l’avons dit plus haut, 
Réaumur fut un des premiers à répéter 
l’observation, et voici comment il s’exprime 
à cet égard : « J’avoue pourtant , que lors¬ 
que je vis pour la première fois deux Po¬ 
lypes se former peu à peu de celui que j’a¬ 
vais coupé en deux , j’eus de la peine à en 
croire mes yeux , et c’est un fait que je ne 
m’accoutume point à voir , après l’avoir vu 
et revu cent et cent fois. » 
Trembley reproduit, dans son ouvrage, 
ce passage de Réaumur , et il ajoute quel 
ques réflexions que le temps a parfaite¬ 
ment justifiées. « M. Réaumur a ensuite 
coupé des Polypes en plusieurs parties , et 
chacune de ces parties est devenue un Po- 
T. VI. 
lype entier. Il a aussi appris au public que 
cette reproduction qu’on admire dans les 
Polypes n’a pas plus tôt été connue, que 
lui-même et d’autres observateurs l’ont 
bientôt remarquée dans diverses espèces 
de Vers. En deux ans elle est devenue un 
phénomène commun, de sorte que ces faits, 
qui d’abord ont paru incroyables, se trou¬ 
vent à présent vérifiés à l’égard de divers 
animaux, qui diffèrent non seulement dans 
l’espèce, mais même dans le genre; et, 
selon toutes les apparences, on découvrira 
encore cette propriété dans un grand nom¬ 
bre d’autres. » 
Trembley avait aperçu cette grande force 
de redentégration des Hydres en 1739. Ce 
ne fut qu’en 1744 , qu’il publia son ou¬ 
vrage sur toute l’histoire de ces animaux. 
Le travail de Trembley a pour titre : Mé¬ 
moires pour servir à l'histoire naturelle 
d'un genre de Polypes d'eau douce à bras en 
forme de cornes. Il fut publié in-4°, avec de 
fort jolies planches. Ces planches ont été 
dessinées par Lyonet, naturaliste également 
célèbre par une monographie zoologique, 
celle de la Chenille qui ronge le bois des 
Saules. 
Les mémoires de Trembley sont au nom¬ 
bre de quatre, dont voici l’objet: 
Premier mémoire, où l’on décrit les Po¬ 
lypes, leur forme, leurs mouvements et une 
partie de ce qu’on a pu découvrir sur leur 
structure. 
Second mémoire. De la nourriture des 
Polypes, de la manière dont ils saisissent 
et avalent leur proie, de la cause de la cou¬ 
leur des Polypes , et de ce qu’on a pu dé¬ 
couvrir sur leur structure, du temps et des 
moyens les plus propres pour trouver let! 
Polypes. 
Troisième mémoire. De la génération des 
Polypes. 
Quatrième mémoire. Opérations faites sur 
les Polypes, et succès qu’elles ont eu. 
Parmi les auteurs qui observèrent les 
Hydres en même temps que Trembley , 
nous devons citer Henri Backer, de la So¬ 
ciété royale de Londres, qui répéta un 
grand nombre de ses expériences. Son tra¬ 
vail, intitulé Essai sur l’histoire naturelle 
du Polype insecte, a été traduit en français 
par Demours. 
Rœsel, Schœffer et Pallas, en Allemagne, 
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