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ils n’ont pas besoin de se donner beaucoup 
de mouvements pour se procurer une sub¬ 
sistance toujours à leur portée, tandis que 
les Dytiques, aussi carnassiers que les Ca- 
rabiques, sont obligés de joindre l’agilité à 
la force ou à la ruse pour atteindre une 
proie qui cherche constamment à leur échap¬ 
per. Aussi, si l’on met dans un bocal rem¬ 
pli d’eau un grand Hydrophile (H. piceus) 
avec un Dytique bordé (D. marginalis), en 
les privant de nourriture, on ne tardera 
pas à voir celui-ci, quoique moitié moins 
grand que le premier, l’attaquer et parve¬ 
nir à le tuer, après une lutte très courte, 
pour le dévorer. Mais, si les Hydrophiles 
sont moins courageux que les Dytiques, ils 
leur sont très supérieurs en industrie. Sans 
prévoyance pour la conservation de leur 
progéniture , les femelles de ces derniers 
pondent leurs œufs un à un , séparément, 
sans avoir préparé d’avance un nid pour les 
recevoir, en sorte que leur éclosion est en 
quelque sorte abandonnée au hasard. C’est 
le contraire chez les Hydrophiles. Les fe¬ 
melles, chez ces insectes, sont munies à 
l’extrémité de leur abdomen de deux filiè¬ 
res consistant en deux filets écailleux coni¬ 
ques, composés chacun de deux articles iné¬ 
gaux, d’une grande mobilité, grâce aux deux 
appendices charnus qui en forment la base 
et aux muscles du dernier arceau ventral 
auquel ils se lient. 
Vers le mois d’avril ou de mai, quand la 
saison de pondre est arrivée pour la femelle 
d’un Hydrophile , c’est à l’aide des deux 
filières que nous venons de décrire, et de la 
matière soyeuse qu’elle en tire, qu’elle 
construit une coque pour y renfermer ses 
œufs. A cet effet, elle se fixe au revers d’une 
feuille ou de tout autre corps flottant sur 
l’eau ; elle y colle çà et là des fils argentés 
qu’elle entrecroise successivement les uns 
assertion , que l’organisation interne de ces insectes semble¬ 
rait démentir, a été confirmée depuis par Miger : cet obser¬ 
vateur a nourri pendant plus d’un mois VH, caraboïdes avec 
des Limaçons d’eau ; il a vu également VH. piceus dévorer 
avidement ces Mollusques et des larves aquatiques; mais il a 
remarqué aussi que cet Hydrophile faisait sa principale nour¬ 
riture des plantes aquatiques, ce qui porte à croire ou qu'il 
n’est carnassier que par circonstance , ou qu’il est omni¬ 
vore ; toujours est-il que son canal intestinal, suivant l’ob¬ 
servation de M. Léon Dufour, a quatre ou cinq fois la lon¬ 
gueur du corps comme celui des Scarabéides, et qu’on l'a 
toujours trouvé rempli de débris de végétaux lorsqu’on l’a 
ouvert-. 
j sur les autres , et qui, au bout d’une derni- 
j heure , finissent par former une sorte de 
poche dont l’extrémitc de son abdomen fait 
le moule. Quelques minutes après, elle 
change de position, c’est-à-dire qu’elle se 
place la tête en bas, sans dégager pour cela 
la partie postérieure de son abdomen de la 
poche qui l’enveloppe ; elle ajoute de nou¬ 
velles couches de fils à la paroi interne de 
cette poche pour l’épaissir, et pour empêcher 
l’humidité d’y pénétrer elle enduit son ex¬ 
térieur de la liqueur gommeuse qu’elle a la 
faculté de sécréter, puis y dépose de 45 à 
50 œufs blancs, oblongs, verticalement 
disposés en demi-cercle les uns à côté des 
autres , et les arrose d’une liqueur parti¬ 
culière qui se transforme, par la dessicca¬ 
tion , en une matière cotonneuse. Au bout 
de trois quarts d’heure environ, temps né¬ 
cessaire à l’achèvement de cette ponte, elle 
ferme sa coque assez imparfaitement et la 
surmonte d’une longue pointe conique, 
d’un jaune citron et d’un tissu plus lâche 
i que le reste pour permettre à l’air d’y pé- 
; nétrer. 
i Douze à quinze jours après naissent les 
| larves ; elles se retirent d’abord dans un 
! espace libre de la coque, en dirigeant tou- 
| jours leur tête de ce côté. Ensuite on les 
| voit s’agiter les unes sur les autres pendant 
; quelques heures et se jouer en quelque sorte 
; autour de leur berceau , d’où elles sortent 
j et où elles rentrent successivement, jus- 
| qu’au moment où la faim les force à se sé- 
| parer pour chercher leur nourriture, 
j Tous ces détails s’appliquent particuliè¬ 
rement au grand Hydrophile {H. piceus) 
celui dont les métamorphoses ont été le 
mieux observées. D’autres espèces, surtout 
parmi les petites, renferment aussi leurs 
œufs dans des coques; mais on ignore com r 
ment elles s’y prennent pour les construire, 
puisqu’on ne les a jamais rencontrées que 
les transportant sous leur ventre, comme 
le font les Araignées, ainsi que nous l’a¬ 
vons dit en parlant du g. Spercheus. Lyon- 
net a remarqué que lorsqu’une femelle qui 
porte ainsi ses œufs a trouvé un endroit 
propre pour s’en débarrasser, elle grimpe 
contre une tige qui sort de l’eau , s’y accro¬ 
che à l’aide de ses quatre premières pattes, 
et qu’après avoir détaché avec les deux au¬ 
tres le cocon placé sous son ventre, elle le 
