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tient suspendu aux crochets de ses tarses et j 
finit par le fixer contre cette tige au moyen 
d’une liqueur agglutinante, de sorte que ! 
les larves, venant à éclore , tombent dans ; 
l’eau, où elles doivent vivre jusqu’à leur 
transformation en nymphes. 
Si, comme nous l’avons dit plus haut, 
les Hydrophilites à l’état parfait sont herbi¬ 
vores , du moins habituellement, il n’en 
est pas de même de leurs larves , qui sont 
exclusivement carnassières comme celles 
des Dytiques. Toulefois leur structure dif¬ 
fère sur plusieurs points. Elles sont plus 
larges et plus épaisses ; leur peau est ridée 
en travers et molle sur tout le corps; le 
nombre des segments est de douze, non 
compris la tête, et chacun d’eux , muni sur 
les côtés d’un bourrelet formé par un repli 
de la peau , porte en outre une épine ob¬ 
tuse, une sorte de tubercule membraneux. 
Les trois premiers segments , auxquels les 
pattes sont attachées , offrent en dessus des 
plaques cornées aussi solides que l’enveloppe 
de la tête, et tous les suivants sont surmon¬ 
tés de quatre rangées de petits tubercules 
semblables à ceux des côtés; on les retrouve 
également sous le ventre. Quelques points j 
ronds situés sur les côtés de la tête indi- j 
quent la place des yeux. Des mandibules 
fortes et dentées , mais non percées comme 
celles des Dytiques ; des antennes formées 
de quatre articles , avec le premier deux 
fois plus long que tous les autres, et le der¬ 
nier pointu ; des palpes maxillaires aussi 
longs que les antennes, présentant cinq ar¬ 
ticles , dont le premier fort long ; enfin un 
menton et une languette saillants, portant 
des palpes labiaux formés de deux petits 
articles ; tels sont les principaux traits qui 
caractérisent la tête. Ce qui la rend surtout 
remarquable, c’est la saillie de la languette 
et du menton , dont la forme varie dans les 
différentes espèces, mais qui dans toutes 
sert à contenir la proie que les mandibules 
ont saisie, et que le long article des palpes 
maxillaires, et peut-être aussi celui des 
antennes, empêchent de s’échapper. Ce qui 
semble prouver que c’est là leur usage, c’est 
le grand développement de leur premier ar¬ 
ticle et la présence des petites épines dont 
il est quelquefois armé. Mais ce qui donne 
encore à la larve des Hydrophiles un carac¬ 
tère particulier, c’est la manière dont la 
tête est articulée avec le premier segment 
du corps. Sa partie convexe , au lieu de se 
présenter en dessus, comme dans les autres 
larves, se présente en dessous : par suite 
de cette disposition, ïa tête peut se ren¬ 
verser sur le dos. Ce n’est pas en vain que 
la nature a donné aux larves des Hydro¬ 
philes une si singulière conformation. La 
position renversée de leur tête leur permet 
de saisir facilement en dessus les Bulimes et 
autres petits Mollusques cachés à la surface 
des eaux , parmi les plantes aquatiques. 
Dès que l’un d’eux se trouve pris entre 
leurs pinces cornées, elles pioient leur corps 
en arrière, ou plutôt donnent à leur tête 
une position plus inclinée encore et élèvent 
un peu le dos. Celui-ci leur sert de point 
d’appui pour casser la coquille , et de table 
pour dévorer à leur aise l’animal qu'elle 
contenait. 
Les moyens de défense de ces larves ne 
sont pas moins singuliers que ceux d’atta¬ 
que. Si on cherche à les saisir, elles se ren¬ 
dent tout-à-coup si flasques qu’on les croi¬ 
rait privées de vie ; et, si cette ruse ne leur 
réussit pas , elles contractent leur abdomen 
et lancent, par sa partie postérieure, une 
liqueur noire et fétide, capable de faire lâ¬ 
cher prise à leur ennemi. Comme les lar¬ 
ves des Dytiques, celles des Hydrophiles 
ont le corps terminé par deux appendices 
courts et charnus, qui servent à les sou¬ 
tenir à la surface de l’eau, la tête en 
bas, lorsqu’elles ont besoin de renouveler 
l’air par l’organe respiratoire placé entre 
ces deux appendices. Ces larves se nourris¬ 
sent non seulement de Mollusques, mais 
aussi du frai des poissons , ce qui les rend 
très nuisibles aux propriétaires des étangs 
où elles se multiplient. 
Toutes les larves des Hydrophilites ne 
ressemblent pas à celles que nous venons de 
décrire. Il en est qui sont dépourvues d’ap¬ 
pendices terminales , et privées en même 
temps de la faculté de nager. Ne pouvant 
habiter le fond des mares en raison du be¬ 
soin impérieux qui les forcerait à le quitter 
fréquemment pour se mettre en communi¬ 
cation avec l’air extérieur, elles se tiennent 
près de la surface, y pourchassent les petits 
animaux dont elles se nourrissent, parcou¬ 
rant dans ce but les mares , soit en chemi¬ 
nant entre deux eaux, soit plus ordinaire- 
