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ment en marchant à la renverse, comme 
sur un plafond , ou en exécutant des mou¬ 
vements vermiculaires horizontaux. Leur or¬ 
gane respiratoire produit , quand elles le 
veulent, l’effet d’une ventouse pour Axer 
l’extrémité de leur corps et leur permettre 
de changer brusquement la direction qu’el¬ 
les suivaient. Quelquefois, dans leur vie 
aventureuse, elles quittent les eaux pour 
s’égarer sur le rivage ; mais elles ne tar¬ 
dent pas à regagner leur première demeure. 
Pour en revenir aux larves des véritables 
Hydrophiles, nous allons compléter leur 
histoire en faisant connaître leurs méta¬ 
morphoses. Comme toutes les autres larves, 
celle de VH. piccus change plusieurs fois de 
peau avant de se changer en nymphe. Quand 
ce moment est arrivé pour elle, elle sort de 
l’eau et se pratique dans la berge voisine 
une cavité presque sphérique, qu’elle creuse 
à l’aide de ses pattes antérieures et de ses 
mandibules. Cette cavité, d’environ 18 li¬ 
gnes de diamètre, est très lisse intérieure¬ 
ment. Son corps s’y trouve posé sur le ventre 
et courbé en arc; il conserve encore sa forme 
pendant quinze jours , au bout desquels sa 
peau se fend et laisse paraître la nymphe. 
Celle-ci, longue de 13 à 14 lignes, a tous les 
segments deson abdomen garnis sur les côtés 
de deux espèces d’épines molles qui corres¬ 
pondent aux tubercules que présentait le 
corps de la larve; elle a aussi comme elle 
deux appendices terminaux , et, de plus 
qu elle, le corselet armé de trois fortes épi¬ 
nes. L’utilité de ces épines et de ces appen¬ 
dices paraît être d’empêcher le contact du 
corps de la nymphe avec la terre humide, 
qui pourrait .lui nuire. Quoi qu’il en soit, 
ce n’est qu’au bout de trois semaines que 
l’insecte parfait se dépouille de son enve¬ 
loppe de nymphe. 11 est alors mou et blan¬ 
châtre ; mais ses diverses parties se durcis¬ 
sent et se colorent peu à peu, et en vingt- 
quatre heures il a revêtu la livrée d’un 
brun verdâtre, qui lui est propre. Cepen¬ 
dant il reste encore douze jours immobile 
dans sa coque, et ce n’est qu’après ce temps 
écoulé qu’il a acquis toute la force dont il 
a besoin pour rompre les parois de sa pri¬ 
son et s’en échapper. 
On sait que les Dytiques, lorsqu’ils veu¬ 
lent renouveler la provision d’air nécessaire 
à leur existence aquatique, font sortir hors 
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de l’eau l’extrémité de leur abdomen , où 
sont situés leurs organes respiratoires. On 
avait cru par analogie qu’il en était de 
même des Hydrophiles; mais Victor Audouin 
a découvert, en 1818, que c’est au con¬ 
traire par la partie antérieure de leur corps 
et à l’aide de leurs antennes que ces insec¬ 
tes viennent respirer à la surface de l’eau. 
Suivant cet habile observateur, lorsqu’un 
Hydrophile a besoin de respirer, il présente 
à la surface de l’eau le bout de ses anten¬ 
nes, après les avoir repliées sur elles- 
mêmes. 11 forme ainsi une sorte de rigole 
dans laquelle l’air se précipite, passe en¬ 
suite sur les côtés du thorax, qui lui ser¬ 
vent de gouttière, et se rend sur la paroi 
du ventre , qu’il tapisse comme d’une lame 
argentée, et alimente alors la respiration 
par les stigmates de la même manière que 
chez les autres insectes aquatiques. L’Hy¬ 
drophile se sert ainsi, dit Audouin , de ses 
deux antennes alternativement, mais jamais 
de toutes deux en même temps. Ce fait 
curieux a été communiqué à plusieurs na¬ 
turalistes qui en ont constaté l’existence, 
comme le témoigne M. Léon Dufour dans 
un de ses mémoires insérés dans les Anna¬ 
les des sciences naturelles , 2 e série , t. III, 
p. 156. 
Les Hydrophiles, quoique vivant dans 
l’eau, n’ont pas de vessie natatoire, comme 
les Dytiques ; ils n’ont pas non plus leur 
appareil excrémentitiel, et leurs organes 
génitaux, chez les mâles, ont les plus 
grands rapports avec ceux des Coléoptères 
clavicornes. De même que chez les Dytiques, 
le mâle, dans l’accouplement, s’accroche 
au bord extérieur des élytres de sa femelle 
et se maintient sur son dos en se servant, 
pour l’étreindre, du dernier article de ses 
tarses antérieurs , qui a la forme d’une 
palette, comme nous l’avons dit plus haut. 
En résumé, ce que l’histoire de ces in¬ 
sectes offre de plus curieux, c’est : 1° la fa¬ 
culté qu’a la femelle de filer une coque à 
l’aide d’organes situés à l’extrémité de l’ab¬ 
domen , comme chez les Araignées, seul 
exemple qu’on puisse citer parmi les Coléo¬ 
ptères parvenus à l’état parfait; 2° le chan¬ 
gement qui s’opère dans leur organisation 
intérieure au moment de leur transforma¬ 
tion en nymphe, changement tel que, de 
carnassiers qu’ils étaient sous la forme de 
