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la cavité cotyloïde, entre l’ischium, le pubis 
et l’iléum. Entre l’anus et la queue, on 
trouve , chez les mâles et chez les femelles* 
une petite poche glanduleuse , qui sécrète 
une humeur épaisse et onctueuse , dont 
l’odeur est très fétide. L’existence de cette 
poche, considérée par les anciens comme 
une vulve, leur a fait croire que l’Hyène 
est hermaphrodite , et de là toutes les fables 
et les traditions superstitieuses dont l’his- 
toire de cet animal est chargée. Élien nous 
rapporte à ce sujet mille contes ridicules 
qui n’avaientde fondements que dans l’ima¬ 
gination ignorante des gens effrayés. Pline 
nous dit que l’Hyène, hermaphrodite, 
change de sexe tous les ans; qu’elle rend 
les Chiens muets par le seul contact de son 
ombre; qu’elle imite la voix humaine, et 
appelle même les hommes par leur nom,etc. 
A côté de ces récits absurdes, si nous pla¬ 
çons la description exacte qu’Aristote donne 
de l’Hyène , nous retrouverons le caractère 
d’observation rigoureuse et calme qui dis¬ 
tingue les travaux du célèbre naturaliste 
grec , et nous verrons qu’il a su expliquer 
la cause des erreurs déjà répandues de son 
temps. Suivant lui, le nom de Hyène a été 
donné à un animal de la taille et de la 
couleur du Loup, dont les dents sont en 
scie et le poil épais, comme chez ce der¬ 
nier, dont le cou porte une sorte de cri¬ 
nière qui s'étend sur toute l’épine, et qui 
présente en outre une ouverture placée en¬ 
tre la queue et l’anus , que l’on prendrait 
pour le caractère de la femelle, bien que 
celle-ci ait, comme les autres animaux, 
l’ouverture de la vulve placée sous l’anus 
( Aristote , Hist. VI, 32 ; VIII, 5). Mais tant 
de fables se mêlèrent à ce portrait si bien 
tracé, que les naturalistes modernes furent 
longtemps à reconnaître la véritable Hyène 
des anciens. Les uns , avec Belon , crurent 
que ce nom avait été donné à la Civette; 
d’autres, et cela est plus extraordinaire, la 
retrouvèrent dans le Mandrill. Nous savons 
aujourd’hui que cet animal est un carnas¬ 
sier qui habite l’Afrique et l’Asie, celui 
que Linné avait réuni aux Chiens, sous le 
nom de Canis hyœna, et qui est devenu le 
type de notre genre Hyène, dans lequel on 
compte maintenant quatre espèces. 
Les Hyènes sont toutes de l’ancien con¬ 
tinent ; il n’en existe pas dans le nouveau, 
j et l’animal auquel on a donné le nom 
d’Hyène d’Amérique est le Loup rouge du 
Mexique, espèce du genre Chien. Il parait 
que la France, l’Allemagne, l’Angleterre, 
possédaient autrefois une espèce d’Hyène. 
( Voy. HYÈNES FOSSILES.) 
1. Hyène rayée, Hyœna vulgaris Geoff. 
St-Hil., Canis hyœna Linn. C’est l’Hyène 
des anciens, si exactement et si brièvement 
décrite par Aristote, celle sur laquelle on a 
débité les fables que nous avons citées plus 
haut. Oppien semble aussi l’avoir bien con¬ 
nue, quand il la dépeint comme un animal 
à dos voûté, portant de longues bandes noi¬ 
res , et ennemi mortel des Chiens. On l’a 
vue à Rome, pour la première fois, sous le 
règne de Gordien. Le pelage de cette espèce 
est d’un gris jaunâtre , rayé transversale¬ 
ment de noir; les bandes noires du dos et 
de la croupe se dirigent du dos au ventre ; 
elles se courbent et deviennent obliques, 
en se continuant avec les raies des épaules 
et des cuisses ; celles des jambes sont peti¬ 
tes, horizontales, interrompues, et entre¬ 
mêlées de taches en roses, ou de petites ta¬ 
ches pleines. La tête porte un poil très 
court, roussâtre , varié irrégulièrement de 
noir; le menton est noirâtre; la gorge est 
toute noire. Sur le dos s’étend une longue 
crinière noire, ondée de jaunâtre, et qui est 
continuée, sur le cou et sur la queue, par 
des poils plus allongés et plus raides que 
ceux du reste du corps. Les oreilles sont 
longues, de forme conique, larges à la base, 
presque nues, et de couleur brune. Les pat¬ 
tes sont uniformément grisâtres , velues 
jusqu’au bout des doigts. La queue est de 
moyenne longueur, et garnie de poils allon¬ 
gés et touffus. Sans comprendre cette queue, 
l’animal a l m ,08 de longueur , et Bruce a 
tué dans l’Atbara un individu beaucoup plus 
grand. Cette espèce est plus difficile à ap¬ 
privoiser , bien qu’on ait quelquefois réussi 
à le faire. M. Isidore Geoffroy-Saint-Hiiaire 
rapporte que celles de la ménagerie du Mu¬ 
séum ne se sont jamais adoucies, et que 
l’une d’elles se rongea tous les doigts des 
membres postérieurs, qui furent ainsi com¬ 
plètement détruits. 
L’Hyène rayée habite la Perse, la Syrie, 
l’Arabie, l’Égypte, la Barbarie et l’Abys¬ 
sinie. 
C’est l’Hyène de cette dernière contrée que 
