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dont le réservoir serait tenu constamment ; 
mouillé. Depuis, un savant de Berlin, 
M. Auguste, s’est occupé de cette question, 
et a publié sur ce sujet plusieurs mémoires 
intéressants. Voici comment il opère : deux 
thermomètres, aussi semblables que possible, i 
et sensibles d’une manière appréciable à ^ 
de degré, sont placés l’un près de l’autre; 
la boule de l’un d’eux est couverte d’une 
mousseline constamment humectée au moyen , 
d’une mèche qui plonge dans une capsule 
pleine d’eau. En vertu de l’évaporation, la 
température du thermomètre mouillé est 
d’autant plus basse que l’air est plus sec et i 
le baromètre moins haut. Il devient donc 
possible de connaître, par le froid résultant 
de l’évaporation, la quantité de vapeur con¬ 
tenue dans l’air: aussi l’appareil a-t-il reçu 
de son inventeur le nom de Psychromètre 
(\J/vxpov , froid). 
L’application de ce procédé exige, comme 
on le voit, l’emploi de deux thermomètres 
identiques, et l’on sait combien, malgré tous 
les soins apportés à leur construction, il est 
difficile d’avoir deux instruments réellement 
comparables. On peut remédier à cet incon¬ 
vénient en n’employant qu’un seul thermo¬ 
mètre à grande marche et qui puisse donner 
des indications à toutes les températures à 
observer. 
L’instrument le plus propre à ces sortes 
d’expériences et le plus susceptible de deve¬ 
nir un appareil psychrométrique des plus 
simples et des plus rigoureux, est le thermo¬ 
mètre métastatique à alcool de M. Walferdin, 
dont la construction est telle qu’il se règle à 
volonté à toute température, et que, dans 
la limite des observations nécessaires pour 
les déterminations psychrométriques, il 
peut indiquer et au-delà la 100 e partie 
d’un degré centésimal, sans que sa cu¬ 
vette dépasse le volume de celle des plus 
petits thermomètres employés en météoro¬ 
logie. 
Il suffit pour cela d’engager dans la tige 
la bulle de mercure qui sert d’index, à une 
température un peu supérieure à la tempé¬ 
rature ambiante que l’on détermine alors, 
puis de faire tourner l’instrument en fronde, 
après avoir entouré sa cuvette de mousse¬ 
line humide pour que l’évaporation ait lieu, 
de noter la nouvelle indication et de com¬ 
parer entre elles les deux observations obte- 
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nues, comme on le voit, avec le même in-* 
strument. 
Nous venons de faire connaître les diffé¬ 
rents procédés à l’aide desquels on peut 
déterminer l’état hygrométrique de l’atmo¬ 
sphère. Il nous sera plus difficile de constater 
les résultats obtenus; car l’Hygrométrie, 
cette importante partie de la physique gé¬ 
nérale, présente bien des incertitudes que 
peuvent seules dissiper de nombreuses ob¬ 
servations faites en tous temps, en tous lieux, 
à toutes hauteurs, etc., etc. Il faut connaî¬ 
tre, en effet, quelles sont les variations diur¬ 
nes de la quantité de vapeur d’eau, ses 
variations annuelles, reconnaître les condi¬ 
tions hygrométriques des différents climats, 
celles de l’atmosphère à différentes hauteurs, 
l’influence que les vents exercent sur ces 
conditions. Peu de physiciens se sont occu¬ 
pés jusqu’à présent de la solution de ces 
problèmes, et encore les observations de 
ceux qui se sont livrés à cette étude se 
contredisent-elles souvent: aussi termine¬ 
rons-nous cet article par la phrase qui sert 
de conclusion au mémoire de M. le profes¬ 
seur Régnault. 
« Il est à désirer que les physiciens qui 
» s’intéressent aux progrès de la météorolo- 
» gie veuillent bien s’occuper de ces expé- 
» riences dans des climats différents, et 
» j’espère que la discussion à laquelle je 
» viens de me livrer et les méthodes que j’ai 
exposées dans ce mémoire pourront leur 
» être de quelque utilité dans leurs recher- 
» ch es. » 
Le passage à l’état liquide de la vapeur 
d’eau contenue dans l’atmosphère déter¬ 
mine les météores aqueux connus sous les 
noms de Rosée , Gelée blanche , Brouillard , 
Nuages, Pluie et Neige. 
Quoique ces différents précipités atmosphé¬ 
riques aient été observés depuis le commen¬ 
cement des temps, cependant ce n’est que 
depuis un peu plus d’un demi-siècle que des 
lois positives ont remplacé les hypothèses 
qui avaient été successivement mises en 
avant pour les expliquer. En 1784, Hutton 
établit les principes suivants : Quand deux 
masses d’air saturées, mais de température 
inégale, se rencontrent, il y a précipitation 
de vapeur aqueuse. Si les masses d’air ne 
sont pas à l’état de saturation, elles de¬ 
viennent néanmoins plus humides, et, si 
