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fie dire relativement à la tige qui portait 
une fleur terminale va s’appliquer à elle ; 
tantôt sa végétation se terminera à ce point 
et l’on ne trouvera sur la plante que deux 
ordres successifs d’axes et de fleurs; tantôt, 
au contraire, le développement d’un bour¬ 
geon situé à l’aisselle d’une des feuilles 
qu’elle porte donnera un rameau et une 
fleur de troisième ordre ou tertiaire; celui- 
ci pourra de son côté donner un nouveau 
rameau et une nouvelle fleur de quatrième 
ordre ou quaternaire, et ainsi de suite. On 
pourra donc ainsi avoir sur la même plante 
une série d’axes et de fleurs développés les 
uns postérieurement aux autres et, par 
suite, constituant autant de générations ou 
d’ordres successifs. Cette première considé¬ 
ration est fondamentale; elle nous apprend 
à distinguer dans plusieurs cas, au milieu 
d’un ensemble de fleurs, des générations 
diverses dont la connaissance peut conduire 
à des conséquences majeures. 
Nous venons de dire que les rameaux à 
fleur de second, troisième, quatrième ordres, 
ont été produits par le développement d’un 
bourgeon situé, comme de coutume, à l’ais¬ 
selle d’une feuille; mais ces feuilles à l’ais¬ 
selle desquelles se produisent les rameaux 
à fleurs subissent presque toujours des mo¬ 
difications plus ou moins analogues à celles 
qui donnent naissance aux enveloppes flora¬ 
les; elles se colorent souvent de teintes vives; 
presque toujours aussi elles diminuent con¬ 
sidérablement de dimensions; en un mot, 
elles diflerent assez des feuilles normales de 
la plante pour qu’on ait dû les désigner par 
un nom particulier, celui de bractées. Il est 
encore un grand nombre de cas dans lesquels 
elles restent rudimentaires ou disparaissent 
même entièrement. Toutes les fois qu’un 
certain nombre de rameaux à fleurs se trou¬ 
vent rapprochés sans interposition d’aucune 
autre feuille que des bractées, leur ensemble 
est considéré comme constituant une seule 
Inflorescence; au contraire, on considère 
comme appartenant à des Inflorescences 
distinctes les rameaux à flear qui sont ac¬ 
compagnés de feuilles semblables à celles du 
reste delà plante: seulement, lalimiteentre 
les deux cas est quelquefois difficile, sinon 
même impossible à saisir, ainsi que nous 
aurons occasion de le dire plus loin. 
Nous avons examiné le cas où la tige et 
tous les rameaux, qui se forment successive¬ 
ment, se terminent par une fleur qui limite 
leur élongation; mais il est, même plus sou¬ 
vent encore, un ordre de production des 
fleurs entièrement opposé. Ici la tige elle- 
même ne porte pas de fleurs : aussi s’allonge- 
t-elle sans cesse par son extrémité; mais, à 
mesure qu’elle s’allonge, elle donne des ra¬ 
meaux à fleurs qui, par conséquent, se pro¬ 
duisent du bas vers le haut, c’est-à-dire que 
les premiers développés sont les plus bas 
sur la tige, que les plus récents au contraire 
sont les supérieurs ou les plus rapprochés 
de l’extrémité végétante de la tige. 11 est 
facile de saisir la différence fondamentale 
qui existe entre ce mode de développement 
successif des fleurs et celui que nous avons 
examiné en premier lieu. Dans ce dernier, 
le nombre des fleurs semble ne devoir ja¬ 
mais être fort considérable; car on ne peut 
guère supposer que les générations succes¬ 
sives de rameaux et de fleurs se produisent 
pendant très longtemps : aussi a-t-on nommé 
ce mode de développement dé/îm ou terminé^ 
et les Inflorescences auxquelles donne lieu 
cette production successive de rameaux ont 
été nommées Inflorescences définies. Au con¬ 
traire, dans le mode de développement qui 
nous a occupé en dernier lieu, l’extrémité 
de la tige, toujours jeune, toujours végé¬ 
tante, produit des fleurs en très grand nom¬ 
bre et presque indéfiniment : aussi a-t-on 
nommé les inflorescences qui en résultent 
indéfinies ou indéterminées. 
Dans les Inflorescences définies, les ra¬ 
meaux successivement produits appartien¬ 
nent à des ordres divers et nécessairement 
d’autant plus nombreux que le nombre des 
fleurs elles-mêmes est plus grand ; au con¬ 
traire , dans les Inflorescences définies, tou¬ 
tes les fleurs sont le plus souvent portées 
sur des rameaux du même ordre , ou du 
moins d’ordres peu différents entre eux. 
Les Inflorescences définies sont encore 
nommées fréquemment centrifuges; ou 
peut, en effet, considérer l’extrémité de 
la tige comme le centre à partir duquel 
s’opère ce développement progressif des ra¬ 
meaux qui deviennent, d’un ordre d’autant 
plus bas qu’ils sont formés plus tard. Géo¬ 
métriquement parlant, on voit, dans ce 
cas, la fleur qui termine la tige s’épanouir 
la première; après elle, celles des rameaux 
