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secondaires, puis celles des rameaux ter¬ 
tiaires, etc., qui, généralement, se trou¬ 
vent de plus en plus extérieures ;*ce déve¬ 
loppement, à partir du centre de figure, si 
l’on suppose toutes les fleurs disposées sur 
un même plan horizontal , justifie l’expres¬ 
sion de centrifuge; mais il faut bien se 
garder de croire qu’il existe dans ces posi¬ 
tions relatives des fleurs, les unes par rap¬ 
port aux autres, une rigueur mathématique. 
Les Inflorescences indéfinies ont été, de 
leur côté, nommées cen<npè/es, parce que, 
en effet, lorsque les fleurs qui les compo¬ 
sent sont toutes disposées sur un seul plan 
horizontal, l’épanou issement s’opère d’a*bord 
sur les plus extérieures, et ensuite succes¬ 
sivement de plus en plus vers le centre; 
dans tous les cas, le sommet de la tige 
étant comme le centre du développement, 
ce que nous avons dit suffit pour montrer 
que la production et l’épanouissement des 
fleurs ont lieu de plus en plus vers ce cen¬ 
tre; ce qui justifie cette dénomination. Au 
reste, les mots d’inflorescence centrifuge 
et centripète sont beaucoup moins rigoureux 
que ceux d’inflorescences définies et indé¬ 
finies , et souvent ils peuvent s’appliquer à 
des dispositions auxquelles ils semblent ne 
pas convenir entièrement. 
Ces premières notions posées, examinons 
successivement les divers modes d’inflores¬ 
cences que présen tent les plantes,en essayant 
de mettre dans cet exposé le plus d’ordre 
qu’il nous sera possible. 
Toutes les fois que les rameaux à fleur ou 
les pédoncules n’éprouvent, en se dévelop¬ 
pant, ni déviation , ni soudure, qui modi¬ 
fie leur situation naturelle, l’Inflorescence 
qu’ils forment rentre dans les conditions 
que nous avons déjà fait connaître, c’est- 
à-dire que. ces pédoncules se montrent à 
l’aisselle de bractées plus ou moins déve¬ 
loppées , ou que du moins ils reproduisent, 
par leur disposition, la ramification générale 
de la plante; l’Inflorescence est alors nor¬ 
male. Dans le cas contraire , les pédoncules 
s’écartent plus ou moins de l’aisselle de leur 
bractée , ou du moins ils dévient plus ou 
moins du mode de ramification que présente 
la plante. L’Inflorescence est alors ano¬ 
male. Examinons d’abord les Inflorescences 
normales,qui son t beaucou p plus nombreuses 
et beaucoup plus importantes à connaître, 
les autres n’en étant que de simples dévia 
lions qu’il est facile de ramènera leur type. 
1. Les Inflorescences normales se subdi¬ 
visent en deux grandes catégories , confor¬ 
mément aux principes que nous avons expo¬ 
sés ; elles sont indéfinies , indéterminées, 
centripètes , ou bien définies , déterminées, 
centrifuges. 
A. Inflorescences indéfinies ou indétermi¬ 
nées ou centripètes. Leurs diverses modifi¬ 
cations se rattachent en général assez di¬ 
rectement l’une à l’autre pour qu’il soit 
souvent difficile d’établir une ligne précise 
de démarcation entre certaines d’entre elles. 
Examinons ces rnodificationsen commençant 
par celles qui présentent le plus de sim¬ 
plicité. 
r L’Épi Spica. On donne le nom d’épi 
à toute Inflorescence indéfinie dans laquelle 
la tige ou l’axe primaire, ou, comme on 
le dit souvent, le rachis, ne produit dans 
toute sa longueur que des fleurs sessiles ou 
presque sessiles. Les mots presque sessiles 
que l’on est obligé de faire entrer dans la 
définition de ce mode d’inflorescence peu¬ 
vent faire comprendre déjà la difficulté 
qu’il y a souvent à le reconnaître et à le 
caractériser. En effet les fleurs inférieures 
se montrent fréquemment portées à l’extré- 
iniié d’un rameau ou d’un pédicelle de 
longueur très appréciable, qui va même 
quelquefois en s’allongeant peu a peu; de 
ces fleurs pédiculées inférieures aux fleurs 
sessiles supérieures, il y aune gradation 
très marquée, et de là cette dénomination 
d’épi s’applique souvent d’une manière 
peu précise, comme le prouvent fort bien 
les épithètes par lesquelles on est obligé de 
modifier sa signification trop rigoureuse 
en elle-même. 
Nous avons dit plus haut que les feuilles 
à l’aisselle desquelles naissent les fleurs se 
modifient le plus souvent en bractées; mais, 
assez fréquemment aussi, elles conservent 
leur état normal, à la partie inférieure de 
l’Inflorescence, pour décroître et se modifier 
progressivement à mesure qu’elles s’élèvent 
davantage vers le sommet de la tige. Ce 
cas forme évidemment le passage entre les 
fleurs solitaires à l’aisselle des feuilles nor¬ 
males et les Inflorescences proprement 
dites; il montre clairement que celles-ci 
ne sont qu’une altération des premières. 
