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Ojj le désigne par l’expression d'cpi fouillé 
à sa base, par laquelle on exprime simple¬ 
ment une apparence sans tenir compte de 
la cause qui la produit. 
L’épi subit quelquefois des modifications 
assez profondes pour avoir reçu des déno¬ 
minations particulières qu’il est indispen¬ 
sable de faire connaître. Ainsi l’on nomme 
Chaton {Amentum) un épi composé de fleurs 
unisexuelles, dont l’axe est articulé à sa 
base, de telle sorte qu’il se détache en en¬ 
tier, après la floraison, pour les mâles, après 
la fructification, pour les femelles. L’Inflo¬ 
rescence en chaton appartient à cette nom¬ 
breuse série d’arbres qui formaient le grand 
groupe des Amentacées d’A.-L. de Jussieu. 
— On a donné le nom de Spadice {Spadiaf) à 
une sorte d’épi propre aux plantes monoco- 
tylédones, dans lequel des fleurs unisexuel¬ 
les, soit mâles , soit femelles, sont portées 
sur deux points différents d’un axe charnu 
dans lequel elles s’enfoncent même à leur 
base, et qui se prolonge quelquefois au-des¬ 
sus d’elles en une extrémité nue plus ou 
moins longue; toute cette Inflorescence est 
enveloppée par une grande bractée à la¬ 
quelle on donne le nom de Spathe. Nos 
Arum ou Gouets présentent d’excellents 
exemples de spadices. L’inflorescence des 
Palmiers est un spadice rarneux , qui sou¬ 
vent acquiert des dimensions énormes (ex. : 
Sagoutier ), et auquel on donne le nom de 
Régime. Enfin à l’Inflorescence en épi se 
rattache, avec un degré de complication de 
plus, celle des Graminées, pour laquelle ce 
mot a été créé dans la langue usuelle , et 
qui, pourtant, ne le mérite pas dans l’en¬ 
semble de son Inflorescence. Ainsi, dans les 
Graminées auxquelles on accorde ordinaire¬ 
ment un épi, comme le Blé, le Seigle, 
l’Orge, etc., sur un axe commun sont por¬ 
tés de petits groupes de fleurs, dont chacun 
constitue un véritable petit épi ou un Épillct 
{Spicula). Chacun de ces épillets forme un 
ensemble unique, composé de 1, 2 , à 10, 
12,15 fleurs ; sa base est entourée de deux 
bractées stériles qui constituent la glume 
{voyez Gbaminées) ; mais il est facile de voir 
que les fleurs qui forment ces épillets ne 
sont pas de même ordre que celles qui cons¬ 
tituent un épi ordinaire , de Plantain , par 
exemple; elles sont, en effet, portées sur 
Vaxe secondaire de l’épillet, qui, lui-même. 
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s’attache sur l’axe primaire et général de 
l’Inflorescence; elles appartiennent donc à 
une troisième génération, tandis que celles 
d’un épi ’proprement dit sont uniquement 
d’ordre secondaire. 
2" La Grappe. Racemus. Elle ne dilîère de 
l’épi que parce que les fleurs qui la compo¬ 
sent ne sont jamais sessiles, mais toujours 
pédiculées. Ces pédicules se terminent im¬ 
médiatement par une fleur; d’autres fois, 
au contraire, ils se ramifient plus ou moins. 
Dans le premier cas , la grappe est simple; 
dans le second , elle est composée. Parmi 
les grappes composées, il en est dans les¬ 
quelles les pédoncules du milieu sont les plus 
longs, de telle sorte que l’ensemble de l’In¬ 
florescence est ovoïde; on nomme souvent 
ces grappes des Thyrses (ex. : Lilas, Vigne). 
Il est bon cependant de faire observer que 
ce mot ayant été appliqué quelquefois à des 
Inflorescences différentes de celle qui nous 
occupe, il peut en résulter des confusions 
faciles à éviter en le supprimant; il est, 
du reste, fort peu utile. 
Dans un assez grand nombre de cas, les 
pédoncules inférieurs d’une grappe s’allon¬ 
gent beaucoup plus que les supérieurs; il 
en résulte un intermédiaire entre une 
grappe et un corymbe. 
3° Le Corymbe. Corymbus. Cette déno¬ 
mination a été employée dans des sens as¬ 
sez divers; il est bon cependant de la limi¬ 
ter, avec M. Roeper, à sa signification la 
plus commune, et de s’en servir pour dési¬ 
gner les Inflorescences dans lesquelles l’axe 
primaire est court, tandis que les axes se¬ 
condaires ou les pédicules s’allongent beau¬ 
coup , et reportent ainsi toutes les fleurs à 
peu près sur un même plan horizontal. Il 
est facile de voir la liaison intime qui existe 
entre une grappe et un corymbe ; leur dif¬ 
férence consiste uniquement en ce que les 
pédicules ou axes secondaires inférieurs sont 
plus longs dans ce dernier; mais cette dif¬ 
férence s’efface même parfois après la flo¬ 
raison (ex. : Crucifères), et l’on voit alors à 
des fleurs en corymbe succéder, par l’allon¬ 
gement de l’axe primaire ou de la tige, des 
fruits en grappe. Le corymbe est simple ou 
composé, comme la grappe, selon que ses 
axes secondaires restent simples ou se ra¬ 
mifient. 
4“ L’Ombelle. Umbella. Si nous suppo- 
(> 
T. vu. 
