la prcparalion de ses infusions dans le but 
d’y chercher des êtres nouveaux. Vers la 
même époque, Schaeffer, Roesel et Leder- 
inuller publièrent aussi des observations 
plus ou moins neuves sur ces animaux; en¬ 
fin, en 1764, Wrisberg pour la première 
fois les désigna par ce nom d’iNFusoiREs, ex¬ 
primant qu’ils se montrent ou se produisent 
surtout dans les infusions des substances 
végétales et animales. Cette dénomination 
a été critiquée avec une apparence de rai¬ 
son , car au lieu d’exprimer un caractère 
commun à tous ces animaux et inhérent à 
leur constitution, elle exprime seulement une 
circonstance extérieure relative à l’appari¬ 
tion ou au développement de quelques uns. 
Beaucoup de ces aniinaux habitent exclu¬ 
sivement les eaux de la mer ou les eaux 
limpides des marais; mais ceux-ci même, 
au lieu de chercher les eaux les plus pures, 
vivent toujours dans le voisinage des produits 
végétaux et animaux dont la décomposition 
partielle leur fournit des aliments; ils se 
tiennent niême le plus souvent dans la 
couche de limon, de débris organiques et 
de filaments confervoïdes qui recouvre les 
corps submergés et en repos ; là encore les 
Infusoires se trouvent donc dans une sorte 
d’infusion, c’est-à-dire, dans un liquide 
plus chargé de parties organiques que les 
eaux courantes. C’est pouripioi, à l’exemple 
de O. F. Millier et des naturalistes qui l’ont 
suivi, nous adoptons cette dénomination 
d’iNFÜSOlUES. 
Linné, qui n’avait pas étudié d’infu¬ 
soires, les confondit d’abord sous le nom 
de Chaos , en distinguant seulement le genre 
Volvox, et plus tard la Vorticelle. Ellis, en 
1769 , décrivit, sous le nom de Volvox, des 
Infusoires tout différents ; Eichhorn (1776) 
en fit connaître un plus grand nombre que 
tous ses prédécesseurs ; dans le même temps, 
Spallanzani les étudia sous le point de 
vue physiologique, et découvrit, ainsi que 
Saussure, plusieurs faits importants sur 
leur maniéré de vivre et notamment leur 
multiplication par fissiparité. En 1778, 
Gleichen rechercha aussi les Infusoires dans 
des infusions variées et soumises à diverses 
conditions. C’est cet auteur qui le premier 
les colora artificiellement, en leur donnant 
à manger du carmin qui reste logé dans 
leur.s vacuoles. En 1782, Goezc et Bloch, 
chacun de leur côté, en recherchant des 
Helminthes dans l’intestin des Grenouilles, 
y trouvèrent des Infusoires que Leuwen- 
hoek avait déjà vus dans les excréments de 
ces animaux, et que depuis on a nommés 
Opalines. C’est vers le même temps, en 
1786, que parut la clas.sification des Infu¬ 
soires par Otto-Fred. Müller, que la mort 
avait empêché de mettre la dernière main 
à cet ouvrage, et qui d’ailleurs avait déjà 
publié, en 1774 , un premier essai de clas¬ 
sification. Mais ses moyens d’observation 
étaient trop imparfaits pour qu’il pût indi¬ 
quer des caractères précis : il basait donc 
ses divisions génériques seulement sur la 
forme extérieure et sur la présence de cer¬ 
tains appendices : aussi a-t-il réuni sous le 
même nom beaucoup d’objets différents. 
Lamarck, en 1815, essaya, d’après les plan¬ 
ches de Müller, d’établir quelques coupes 
dans son grand genre Vorticelle; mais 
M. Bory de Saint-Vincent, en 1825,indiqua 
avec plus de précision les divisions à faire 
parmi les genres de Muller. Cependant, déjà 
en 1817, Nilzsch avait donné des notions 
précises sur les Cercaires et sur les Navi~ 
cules dont Müller avait fait des Vibrions; 
d’un autre côté , M. Leclerc avait fait con¬ 
naître lesDifflugies, etM. Raspail avait mon¬ 
tré que plusieurs des espèces de Müller de¬ 
vaient être entièrement supprimées. 
Tel était l’état de cette partie de la zoo¬ 
logie , quand M. Ehrenberg appliqua à 
ses recherches le microscope récemment 
perfectionné par l’emploi des lentilles achro¬ 
matiques. 11 étonna le monde savant par 
d’admirables découvertes sur la structure 
des Systolides ou Rotateurs que Müller 
avait confondus avec les Infusoires; mais en 
même temps il attribua aux vrais Infusoires 
une richesse d’organisation qui ne s’y trouve 
certainement pas. Ayant répété les expé¬ 
riences de Gleichen sur la coloration des In¬ 
fusoires , il vit, comme lu», la couleur en¬ 
fermée dans des cavités globuleuses irré¬ 
gulièrement réparties dans l’intérieur du 
corps, et qu’il nomma des estomacs; de là 
il dériva le nom de Polygastriques , pour 
désigner les Infusoires auxquels il attri¬ 
bua ainsi des estomacs nombreux, quoi¬ 
que chez tous il n’eût pas vu l’introduction 
des matières colorantes; et il compritsous 
celte même dénomination les Clostéries, 
