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« ont une bouche et un œsophage à travers 
lequel la nourriture avalée pénètre dans le 
parenchyme presque fluide du corps, sans y 
être contenu dans une cavité déterminée, 
et comparable à un estomac ou à un intes¬ 
tin (p. 15). » Un tourbillon étant produit 
par les cils vibratiles de la bouche de ces 
Infusoires, l’eau avec les corpuscules flot¬ 
tants s’accumule à l’extrémité de l’œsophage 
et y refoule le parenchyme en formant une 
cavité globuleuse, qui bientôt s’isole et de¬ 
vient libre dans ce parenchyme. D’autres 
cavités, formées successivement de même, 
sont ensuite irrégulièrement disséminées 
et se soudent quelquefois de telle sorte 
qu’on ne peut leur attribuer aucune mem¬ 
brane ou paroi propre. M. de Siebold con¬ 
sidère les vésicules contractiles, chez les In¬ 
fusoires, comme une ébauche d’appareil 
circulatoire, tout en convenant qu’en cer¬ 
tains cas on ne peut leur attribuer de paroi 
propre. Quant à ces organes plus denses, que 
M. Ehrenberg a pris pour des testicules, 
chez les Infusoires, M. de Siebold les consi¬ 
dère comme le nucléus de la cellule primi¬ 
tive, d’où dérive leur formation; mais il 
n’attribue à ces animaux ni organes des 
sens, ni œufs, ni organes génitaux, et con¬ 
tredit formellement une telle signification 
donnée par d’autres auteurs à diverses par¬ 
ties des Infusoires. 
Enfin, pour montrer au juste l’état ac¬ 
tuel de cette question si importante pour les 
vrais principes de la physiologie , je crois 
ne pouvoir mieux faire que de transcrire 
ici ce que m’écrit à ce sujet M. de Quatre- 
fages. Les bonnes et nombreuses observa¬ 
tions de ce savant sur différents animaux 
inférieurs montrent suffisamment combien 
l’usage du microscope lui est familier, et 
combien il est réservé dans l’interprétation 
des résultats révélés par cet instrument. 
« ..Une étude complète des Infusoires sup¬ 
pose un ensemble de possibilités et de moyens 
d’observation qui n’existe pas encore pour ces 
êtres infiniment petits. A chaque pas quej’ai 
voulu faire dans cette voie, j’ai mieux senti 
l’insuffisance de nos moyens d’investigation, 
et tout en reconnaissant combien le micro¬ 
scope a fait de progrès réels dans ces der¬ 
nières années, progrès auxquels vous aurez 
si largement contribué par l’invention de 
votre éclairage , j’ai éprouvé à chaque in- 
INV 
stant le besoin de lentilles plus puissantes. 
» Pour résoudre la plupart des problèmes 
que présente cette étude, il faudrait, je 
crois, des grossissements d’au moins 1,000 
diamètres , tout en conservant la netteté de 
vision que votre appareil nous permet d’ob¬ 
tenir jusqu’aux grossissements de 300 ou 
360 diamètres. Ainsi, bien que mes opinions 
actuelles reposent, j’ose le dire, sur des ob¬ 
servations nombreuses et consciencieuses , 
je crois devoir faire les plus amples réserves 
pour l’avenir ; car tel perfectionnement 
possible dans les instruments d’optique 
modifierait peut-être sur bien des points ma 
manière de voir. 
«Tout ce quej’ai pu voir chez les Infusoi¬ 
res me semble témoigner en faveur de la 
simplicité de leur organisation. Malgré tous 
mes efforts , je n’ai pu y distinguer ces 
organes multiples décrits par un illustre 
micrographe, qu’ont entraîné, je pense, 
au-delà des limites de l’observation directe, 
les découvertes admirables et bien réelles 
qu’il avait faites chez les Rotateurs. Eu 
employant des verres dont vous connais¬ 
siez toute la bonté , il m’a été impossible 
d’apercevoir, soit le tube digestif, soit les 
organes génitaux, soit les organes des sens 
suffisamment caractérisés. 
y Toutefois je ne crois pas que cette sim¬ 
plicité d’organisation soit portée au même 
degré chez tous les animalcules qu’on a 
compris sous ce nom commun d’infu¬ 
soires. Les Protées,les Rhizopodesme sem¬ 
blent atteindre à cet égard les dernières 
limites du possible. J’ai revu presque tons 
les faits que vous avez découverts chez ces 
êtres étranges, et entre autres la soudure 
et la fusion des expansions temporaires des 
Gromies. Il me paraît presque démontré 
qu’içi l’observateur n’a bien réellement sous 
les yeux qu’une masse homogène vivante , 
un animal entièrement composé de sarcode ; 
car cette expression me semble très heu¬ 
reusement choisie, et devoir rester dans le 
vocabulaire de la science. 
)) Quant aux autres Infusoires, il ne me 
semble pas probable que leur homogénéité 
soit aussi entière. Nous saisissons dans,, 
l’aspect de leurs tissus des différences qui 
doivent annoncer des diflêrences correspon¬ 
dantes décomposition, d’organisation, ose¬ 
rai-je dire. Chez le plus grand nombre, j’ai. 
