INS 
INS 
71 
expériences 5 avoir une action sur l’équilibre 
de l’Insecte pendant le vol. 
Les ailes peuvent être considérées comme 
une extension des téguments communs ou 
de la peau, dépourvue de toute partie 
solide, si ce n’est autour de certains canaux 
qui se ramifient entre les deux couches de ces 
téguments. Ces canaux, qui ont reçu depuis 
longtemps le nom de nervures, et que M.Mac- 
Leay appeUepterygostia (os de l’aile), ren¬ 
ferment dans leur intérieur une trachée et 
un courant sanguin, lorsque l’aile est en 
voie de formation. Lorsque, au contraire, 
au moment du passage de l’Insecte à l’état 
parfait, l’aile acquiert, comme nous l’avons 
vu plus haut, son extension définitive, le 
courant sanguin s’arrête, et l’on trouve des 
débris de corpuscules sanguins desséchés 
dans l’intérieur des canaux ou nervures, 
comme l’a observé M. Newport(l). On 
admet qu’il se dépose de la chitine , ou 
matière solide des téguments des Insectes, 
sur les parois des nervures des ailes, et c’est 
à la surabondance d’un semblable dépôt 
qu’est due la consolidation complète des 
ailes antérieures des Coléoptères ( Hanne¬ 
tons), des Orthoptères (Sauterelles) et de 
certains Hémiptères (Punaises). Ces ailes ont 
reçu le nom spécial d'élytres , qui veut dire 
étui ; et en effet, elles recouvrent l’abdomen 
et les deux derniers anneaux du thorax, qui 
se trouvent alors placés comme dans une 
gaine ou un étui. Dans tous les autres In¬ 
sectes, les ailes restent membraneuses; 
leurs nervures s’épaississent diversement; 
les plus voisines du bord antérieur des ailes 
acquièrent en effet plus de consistance, et les 
autres en prennent d’autant moins, en gé¬ 
néral , qu’elles sont plus voisines de l’extré¬ 
mité et du bord postérieur. Le grand nom¬ 
bre de trachées qui se répandent dans les 
ailes a fait considérer ces organes, par quel¬ 
ques savants, comme étant une dépen¬ 
dance de l’appareil respiratoire.Quoi qu’il en 
soit, la disposition que présentent les ner¬ 
vures dans les ailes des Insectes fournit de 
bons caractères pour la classification, en 
raison même de la constance de cette dis¬ 
position dans un même ordre d’insectes. 
Ainsi ces nervures, très nombreuses dans 
les Névroptères ( Libellules ) et dans les Or¬ 
thoptères (Sauterelles), où elles forment un 
(i) Ann, des se, nat., i845. 
réseau à mailles très serrées, le deviennent 
moins dans les Hémiptères (Abeilles), dans 
les Diptères (Mouches), dans les Lépidop¬ 
tères (Papillons). On a nommé cellules les 
intervalles compris entre les nervures, et ces 
cellules ont été distinguées en cellules mar¬ 
ginales, sous-marginales, discoïdales, etc., 
d’après leur position à l’égard des bords de 
l’aile. C’est dans le nombre et la position 
de ces cellules que l’on a pris des caractères 
pour certains groupes d’insectes. Quelque¬ 
fois ces cellules et les nervures qui les sépa¬ 
rent sont plus ou moins masquées par des 
poils; mais elles le sont surtout, dans les 
Papillons, par des appendices particuliers, 
que l’on nomme écailles et qui recouvrent 
les deux surfaces des ailes. Ces écailles sont 
un repli de la peau, ou de la membrane des 
ailes; ce sont presque des ailes en petit, 
qui renferment entre les deux lamelles dont 
elles sont formées, un dépôt de matière co¬ 
lorante. C’est à la présence de ces écailles, 
supportées par un pédicule et insérées par 
lignes régulières sur la surface de l’aile, que 
sont dues les couleurs variées et parfois si 
brillantes que présente l’aile des Papillons. 
Dans les Insectes à quatre ailes, les deux 
ailes d’un même côté du corps sont souvent 
retenues par un appareil particulier. Dans 
les Hyménoptères, c’est une série de cro¬ 
chets recourbés, qui garnissent une portion 
du bord antérieur des ailes de la seconde 
paire et qui se fixent, pendant le vol, au 
bord postérieur des ailes de devant, de 
manière à présenter à l’air une surface plus 
étendue. Dans les Lépidoptères, c’est un 
frein , une espèce de cordon , qui passe de 
l’aile antérieure à l’aile postérieure,et rem¬ 
plit le même office que les crochets dans le 
cas précédent. Dans les autres ordres d’in¬ 
sectes, les quatre ailes agissent isolément; 
et quand les ailes antérieures sont épaisses, 
on admet qu’elles servent peu ou point 
au vol. 
Certaines espèces d’Orthoptères, telles 
que les Sauterelles, les Grillons, appelés 
vulgairement cri-cri, ont une partie de 
leurs ailes antérieures plus minces que le 
reste et formant une espèce de tambour ou 
de tympan. Une des nervures qui traversent 
ce tambour est armée de dentelures sur les¬ 
quelles frotte, pendant le mouvement alter¬ 
natif des ailes l’une sur l’autre, le bord sail- 
